1726年3月8日生于倫敦，三兄弟中他是老二，還有一個弟弟威廉·豪，14歲進(jìn)入英國皇家海軍，在喬治·安森屬下的“塞文”號軍艦上服役，多次參戰(zhàn)且晉升迅速，20歲時就成為“敦刻爾克”船長，隸屬愛德華·博斯科恩的大西洋艦隊，在七年戰(zhàn)爭的第一次海戰(zhàn)中久奪取法國軍艦“阿爾奇德”號（64門炮，1755年），1759年在愛德華·霍克指揮的基伯龍灣戰(zhàn)役中建立殊勛，其兄喬治·奧古斯特·豪死后，他成為子爵，1762年成為達(dá)特茂斯市當(dāng)選議員。1763年成為海軍部委員，1765年成為海軍司庫，1770年晉升為少將，1775年成為中將。1776年開始在美國指揮作戰(zhàn)，尋求政治解決北美獨(dú)立戰(zhàn)爭方法。雖然他的和談沒有成功，但卻保障了他的弟弟威廉·豪攻入紐約。1778年8月挫敗了法美聯(lián)軍對羅德島紐波特的進(jìn)攻，因與英國政府分歧辭職，但任然留任了很長時間。

1782年海軍大臣繼桑威奇伯爵辭職之后，他重返現(xiàn)役，擔(dān)任海峽艦隊司令，盡管他的艦隊人員不足且裝備不齊，艦船數(shù)少于敵軍（33艘對46艘），他還是在10月解除了直布羅陀之圍，并向守軍輸送了關(guān)鍵的給養(yǎng)。接著在�？怂�-諾斯聯(lián)盟時期擔(dān)任海軍大臣，并在小威廉·皮特的第一任政府中留任。1788年受封為男爵和愛爾蘭的豪伯爵。

法國大革命爆發(fā)后，他再次從軍，1793年為海峽艦隊司令，在1794年韋桑島海戰(zhàn)中，他進(jìn)攻路易·維拉雷·若尤塞指揮的法國護(hù)航艦隊，盡管他在混戰(zhàn)中打敗了法國艦隊，但是至關(guān)重要的糧食船隊任然安全抵達(dá)法國海岸。豪后來退役，致力于革新海軍戰(zhàn)術(shù)和信號傳遞系統(tǒng)。但作為英國海軍史上一位正直而廣受尊敬的軍官典范，他被召回協(xié)助和平說服斯皮德黑德的水兵暴動。

理查德·豪是一位才能卓異的海軍指揮官，為其部署所愛戴，他的戰(zhàn)術(shù)技巧超過了他的戰(zhàn)略意識。其在“光榮的六月一日”海戰(zhàn)中指揮特別果斷而富于創(chuàng)造力。