成長歷程
出生
霍夫曼生于巴伐利亞，在慕尼黑長大。
從1904到1914年這段歐洲現(xiàn)代藝術(shù)產(chǎn)生的重要時(shí)期，他一直住在巴黎，參加了從野獸派到立體派的許多活動(dòng)，并與德勞內(nèi)、馬蒂斯、畢加索、布拉克等人保持友誼。因此，他從一開始便對(duì)現(xiàn)代派藝術(shù)有著非常透徹的理解�；舴蚵鼰嶂杂谒囆g(shù)教育，是一位杰出的藝術(shù)教師。他于1915—1932年在慕尼黑開辦藝術(shù)學(xué)校，運(yùn)用康定斯基抽象藝術(shù)的教學(xué)體系，吸引了大批國際追隨者。
辦學(xué)
1932年，他來到美國，在紐約藝術(shù)學(xué)生聯(lián)盟任教。1934年他在紐約開辦了自己的“漢斯·霍夫曼美術(shù)學(xué)�！�，把正宗的歐洲現(xiàn)代藝術(shù)觀念帶到美國的藝術(shù)課堂。在他的門下，走出了一大批有影響的畫家。藝術(shù)評(píng)論家克利門特·格林伯格曾這樣評(píng)論他的教學(xué)本領(lǐng)，“從霍夫曼那兒，你能比從馬蒂斯本人那兒學(xué)到更多馬蒂斯的色彩�！边�說，“在本世紀(jì)，不管以前還是今后，沒有人能夠象霍夫曼那樣透徹地理解立體派�！�(尼古斯·斯坦戈斯編，侯瀚如譯：《現(xiàn)代藝術(shù)觀念》，四川美術(shù)出版社，1988年，第186頁)霍夫曼不僅把歐洲現(xiàn)代藝術(shù)的精髓帶給美國學(xué)生，還幫助他的學(xué)生擺脫歐洲風(fēng)格的局限，探尋具有美國人自己特色的藝術(shù)之路。在后來的抽象表現(xiàn)主義畫家中，幾乎有一半人出自他的門下。
代表作品
《門》是霍夫曼創(chuàng)作于1960年的作品，畫面看上去簡潔、明確。不同形狀的長方形錯(cuò)落有致，紅黃藍(lán)的色塊在黑色與灰色背景的襯托下顯得十分強(qiáng)烈。整個(gè)畫面在抽象色塊的對(duì)比中顯出節(jié)奏和張力。
風(fēng)格
在繪畫上，霍夫曼最關(guān)心的問題是如何將色彩和形的要素有效地統(tǒng)一起來。在他看來，繪畫意味著用色彩進(jìn)行塑造，畫家的使命，是利用色彩的因冷暖、明度及純度的不同而形成的進(jìn)、退、脹、縮的視覺效果的差異，在畫面上創(chuàng)造力與勢的結(jié)構(gòu)，表達(dá)內(nèi)在情感。四十年代初，他開始采用以顏料滴、灑、甩、潑的方法進(jìn)行創(chuàng)作，使畫面充滿強(qiáng)烈的表現(xiàn)性。這種作畫方法，后來被波洛克、德·庫寧等畫家進(jìn)一步發(fā)展，成為與歐洲現(xiàn)代繪畫迥然相異的美國行動(dòng)繪畫的一大特征。
在某種意義上，他可以被稱為“抽象表現(xiàn)主義之父”。