周防十六歲時，出仕為郡小吏。漢世祖出巡汝南，召見掾史考試率經(jīng)術(shù)，周防特別能誦讀，授任守丞。周防自己還未成人，請去。跟從徐州刺史蓋豫學(xué)習(xí)《古文尚書》，經(jīng)義通曉，舉孝廉，授郎中。太尉張禹薦他補博士，升陳留太守，因犯法，免去官職。七十八歲死在家里。

周防著《尚書雜記》三十二篇，四十萬字。

父親：周揚，小時失去了父親，家境貧困，曾經(jīng)開旅店，供來往客人住宿，但不收取報酬。