1940年3月26日，出生于美國(guó)明尼蘇達(dá)州。

1956年，以全額獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)自然科學(xué)、數(shù)學(xué)以及歷史、文學(xué)，獲得物理與化學(xué)學(xué)士學(xué)位。

1968年， 迪金森受邀加入美國(guó)國(guó)家大氣研究中心（NCAR）

1988年，當(dāng)選為美國(guó)科學(xué)院院士

2002年，當(dāng)選美國(guó)工程院院士

2005年，當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院愛(ài)因斯坦講席教授。

2006年，當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院外籍院士。

2009年3月17日，中國(guó)科學(xué)院李靜海副院長(zhǎng)向美國(guó)佐治亞理工學(xué)院教授頒發(fā)中國(guó)科學(xué)院外籍院士證書(shū)。

羅伯特·迪金森在氣象學(xué)領(lǐng)域獲得多項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性成果并贏得國(guó)際聲譽(yù)。他率先在地球熱圈動(dòng)力學(xué)和輻射過(guò)程領(lǐng)域進(jìn)行研究，成功開(kāi)發(fā)出全球模型，并在后來(lái)對(duì)金星與火星的探測(cè)中得到證實(shí)，該模型目前還廣泛應(yīng)用于地球和其他行星的上層大氣（100公里以上）研究。70年代早期，在地球-氣候系統(tǒng)模型方面進(jìn)行開(kāi)創(chuàng)性研究，提出“全球溫度變化可以由大氣頂層凈輻射強(qiáng)迫的變化以及全球溫度對(duì)這種強(qiáng)迫的敏感度來(lái)理解”，后來(lái)成為溫室效應(yīng)評(píng)估的基礎(chǔ)性理念。八十年代初，迪金森第一次提出關(guān)于生物圈－大氣圈相互作用的論文，應(yīng)用陸地表面過(guò)程參數(shù)方法于氣候系統(tǒng)模擬研究。為此開(kāi)展長(zhǎng)達(dá)二十余年深入系統(tǒng)的研究。他是學(xué)術(shù)界公認(rèn)的往返翱翔于大氣圈、生物圈、水圈、遙感與其它相關(guān)領(lǐng)域之間的帶頭人。他開(kāi)發(fā)的計(jì)算機(jī)模式BATS在中國(guó)得到廣泛應(yīng)用。

此后相繼任教于Univeristy of Arizona大氣科學(xué)系和Georgia Institute of Technology地球與大氣科學(xué)系，期間獲得美國(guó)氣象學(xué)會(huì)、美國(guó)地球物理學(xué)會(huì)（AGU）的所有高級(jí)研究獎(jiǎng)勵(lì)。2002年到2004年，迪金森任AGU（美國(guó)地球物理聯(lián)合會(huì)）主席，繼續(xù)探索氣候模式中模擬陸地表面的概念，及其與大氣水循環(huán)、地區(qū)微氣候和水資源等實(shí)際問(wèn)題的相互關(guān)系。在此期間，他與北京師范大學(xué)同行聯(lián)合開(kāi)發(fā)的陸地模型CLM，已經(jīng)成為共同氣候系統(tǒng)模型的核心，在中國(guó)作為標(biāo)準(zhǔn)范式廣泛使用。迪金森是將遙感數(shù)據(jù)應(yīng)用于氣候模擬領(lǐng)域的先驅(qū)，應(yīng)用NASA最新遙感數(shù)據(jù)對(duì)陸地－大氣模式進(jìn)行改進(jìn)，在運(yùn)用反照率和葉面積指數(shù)的觀測(cè)數(shù)據(jù)等諸多研究方向取得重要進(jìn)展，在地球物理、氣象科學(xué)、地理學(xué)與遙感科學(xué)前沿領(lǐng)域擁有卓越的學(xué)術(shù)影響力。

1988年，迪金森被推選為美國(guó)科學(xué)院院士。

2002年，基于在陸地表面模型方面工作的實(shí)際應(yīng)用，當(dāng)選美國(guó)工程院院士。

Jackson School of Geosciences of the University of Texas at Austin教授、北京師范大學(xué)榮譽(yù)教授、清華大學(xué)講席教授、中國(guó)教育部/國(guó)家外國(guó)專家局“高等學(xué)校學(xué)科創(chuàng)新引智計(jì)劃”項(xiàng)目首席科學(xué)家。