羅叔弘幼年隨長(zhǎng)兄課讀，1912年春進(jìn)郴縣英算�？茖W(xué)校念書，校長(zhǎng)為首任國(guó)民黨郴縣分部長(zhǎng)陳九韶。羅在校加入同盟會(huì)，旋改入國(guó)民黨。次年學(xué)校停辦后轉(zhuǎn)入長(zhǎng)沙廣益中學(xué)，1915年4月肄業(yè)。同年夏與二兄、程一中等策動(dòng)郴縣駐軍討袁，事敗后被捕入獄，關(guān)押數(shù)月方被保釋。此時(shí)其長(zhǎng)兄和父親相繼去世，二兄逃亡，店鋪歇業(yè)，家道迅速中落，不得已輟學(xué)回家。

1919年，羅叔弘經(jīng)陳九韶介紹投身軍旅，到譚延闿的湘軍總司令部任一等書記官。1921年赴廣西梧州，時(shí)二兄已供職于粵軍第一路司令部，遂由其保薦任該軍參議。