麓臺(tái)書院系明朝進(jìn)士劉應(yīng)節(jié)所建。到清代乾隆、嘉慶年間，可算得上齊魯大地上最著名的書院之一，它坐落在濰坊市風(fēng)景秀麗的浮煙山東麓，地屬老濰縣。書院因麓臺(tái)而得名。麓臺(tái),相傳為漢公孫弘墓，臺(tái)高約7米，占地400多平方米。日暮時(shí)煙云繚繞，似身臨瑤臺(tái)仙境。臺(tái)南有元代狀元張起巖《麓臺(tái)秋月》詩(shī)碑�！奥磁_(tái)秋月”在元代就是濰州八景之一。

由于浮煙山地處古營(yíng)丘、平壽、下密三個(gè)政治中心之間，所以浮煙山自古就是山左北海名士修身養(yǎng)性、讀書論經(jīng)的寶山勝地。

乾隆年間，閻循觀到麓臺(tái)書院攻讀、講學(xué)。在這里，閻循觀成為一代文化名人。可以說(shuō)，麓臺(tái)書院造就了閻循觀的功名，閻循觀把麓臺(tái)書院建造成了聞名省內(nèi)外的學(xué)府。

（1757年）春天，禮部在北京舉行會(huì)試。閻循觀從麓臺(tái)書院進(jìn)京趕考。這次考試，由翰林院侍讀學(xué)士、乾隆七年（1742年）探花盧文弨任閱卷官。他分到閻循觀的卷子，發(fā)現(xiàn)文章寫得辭簡(jiǎn)淡醇，非同一般，各閱卷官爭(zhēng)相傳閱了這份卷子，都贊嘆不已。于是，盧文弨將這份卷子呈薦給會(huì)試主考官劉統(tǒng)勛（諸城人，劉墉之父），力爭(zhēng)推薦該卷為第一名。而劉統(tǒng)勛沒(méi)有采納。盧文弨再次抱卷上堂，與劉統(tǒng)勛爭(zhēng)辯：“不應(yīng)該失去這個(gè)難得的人才�！钡�是，劉統(tǒng)勛仍然沒(méi)有重視這位山東老鄉(xiāng)的卷子。名次確定后，其他分校官已經(jīng)退堂，盧文弨感覺(jué)非常惋惜，于是抱卷痛哭起來(lái)。這個(gè)事件，在翰林院引起了很大轟動(dòng)。盧文弨由此還得了個(gè)“抱經(jīng)先生”的雅號(hào)。為了記住這件事件，盧文弨竟然把自己的堂號(hào)命名為“抱經(jīng)堂”。他精心�？暗臄�(shù)萬(wàn)卷圖書，然后仍保存在這座聞名全國(guó)的“抱經(jīng)堂”中。

這次會(huì)考，閻循觀雖然沒(méi)有考中進(jìn)士，但他的文名卻在京師傳播開來(lái)。受到很大打擊的閻循觀，從此無(wú)意科舉，繼續(xù)與弟子講學(xué)于麓臺(tái)書院。

第二年，即乾隆二十三年（1758年），閻循觀倡議擴(kuò)大書院，建成南屋十間、東屋三間，可容百余人就讀。書院又置學(xué)田數(shù)十畝，供貧窮學(xué)子生活之需。歉收之年，師生以學(xué)田收獲的黃豆、地瓜和蔓葉糊口。

麓臺(tái)書院既是教育、教學(xué)機(jī)構(gòu)，又是學(xué)術(shù)研究場(chǎng)所�！八臅�”、“五經(jīng)”之外，宋、明理學(xué)大師的著作也是書院的重要讀物。閻循觀和他的弟子們的講學(xué)活動(dòng)，也是他們的研究成果。閻循觀著有《尚書讀記》一卷、《春秋一得》一卷、《西澗草堂詩(shī)集》四卷、《困勉齋私記》四卷。這些著作全部被《四庫(kù)全書》收錄，這就奠定了他在山東理學(xué)主要代表人物的地位。

在閻循觀的影響下，濰縣韓夢(mèng)周、劉以貴，昌樂(lè)閻循中、閻學(xué)尹等學(xué)者，也相繼在麓臺(tái)書院攻讀、教學(xué)，并取得了最后的成果。閻循觀、韓夢(mèng)周、劉以貴，以的儒學(xué)成就，被《清史稿·儒林傳》收錄。

書院還建立了“講會(huì)”制度，允許不同學(xué)派相互進(jìn)行講學(xué)，使教學(xué)活動(dòng)與社會(huì)上的學(xué)術(shù)活動(dòng)結(jié)合起來(lái)，從而擴(kuò)大了教學(xué)范圍，豐富了教學(xué)內(nèi)容，提高了教學(xué)水平。

“講會(huì)”時(shí)，全省各地慕名來(lái)聽講者，不勝其數(shù)。如考中進(jìn)士后，官至宗人府府承、順天學(xué)政、都察院左副都御史的掖縣毛式郇;考中進(jìn)士后，官至協(xié)辦大學(xué)士、咸豐皇帝恩師、濱州杜受田父子;再如濰縣大名鼎鼎的協(xié)辦大學(xué)士陳官俊等等。由于書院學(xué)術(shù)思想活躍，教學(xué)成績(jī)斐然，朝廷派出學(xué)使以及山東學(xué)政不斷來(lái)麓臺(tái)視學(xué)選賢，麓臺(tái)書院為朝廷輸送了大批人才。

（1766年），在他人的苦勸下，閻循觀又進(jìn)京參加會(huì)考。這一年正巧盧文弨仍然任分校官。揭榜時(shí)，侍郎劉蔭榆唱到第九名，發(fā)現(xiàn)是閻循觀，激動(dòng)地對(duì)大家說(shuō)：“當(dāng)年盧某為其抱卷流涕的閻循觀這次真考中了，我們可以為他鼓掌了！”大堂里響起了一片掌聲。

按照慣例，前十名新科進(jìn)士，要受到皇帝的接見。閻循觀考中第九名進(jìn)士，自然受到了皇帝的接見。乾隆皇帝詢問(wèn)了他的家世后，乃知閻循觀之曾祖父閻世繩曾任康熙年間的皇太子講官，給雍正皇帝當(dāng)過(guò)老師；閻循觀之祖父閻愉曾任工部主事；閻循觀之從兄就是當(dāng)今被皇上十分器重的工部左侍郎、二品高官閻循琦。乾隆皇帝非常佩服這位新科進(jìn)士，欽命他為吏部考功司主事。這是中央政府考察干部的職位，非常重要，閻循觀在位期間嚴(yán)格要求自己，對(duì)每件事情，“必詳核比例，準(zhǔn)情酌理而后定稿，決不隨方就圓”。他辦事十分廉潔，出差時(shí)“自帶麥餅”以防“因食誤公”。他的這些做法，當(dāng)然不能吻合當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣。為官僅3年，他便因病告歸。告歸后，又重返麓臺(tái)書院，繼續(xù)他心愛的教學(xué)和著述工作。

除《四庫(kù)全書》收錄了閻循觀十卷著作外，尚有《西澗制義》、《論語(yǔ)譜》、《毛詩(shī)讀記》、《名人小傳》、《見聞隨筆》等書錄有他的文章。