人物生平
曹本榮自幼勤奮好學(xué)，博通經(jīng)史，問(wèn)津書(shū)院會(huì)課生員，學(xué)從王陽(yáng)明人手，躬行實(shí)踐，甘貧守道，常廢寢食屏跡山中，夜半月出，坐達(dá)旦，怡然有得。清順治五年（1648）中舉人，次年與表兄劉子壯同科取進(jìn)士，劉子壯的母親為曹本榮的姑母。劉子壯中一甲頭名狀元、曹本榮中二甲賜進(jìn)士出身。為順治帝講《易經(jīng)》，被學(xué)界尊為影響清初的一代易學(xué)大家”。選翰林院庶吉士，順治七年（1650）任秘書(shū)院編修。
應(yīng)詔上《圣學(xué)疏》列舉古今之帝王“有精一之訓(xùn)，有敬義之誠(chéng)。無(wú)荒無(wú)息，罔游罔畋”，又強(qiáng)調(diào)“今皇上得二帝三皇之統(tǒng)，則當(dāng)以二帝三皇之學(xué)為學(xué)。誠(chéng)宜開(kāi)張圣聽(tīng)，修德勤學(xué)，舉四書(shū)五經(jīng)及《通鑒》中有裨身心要?jiǎng)?wù)、治平大業(yè)者，內(nèi)則深宮燕閑，朝夕討論；外則經(jīng)筵進(jìn)講，數(shù)對(duì)詳明。以此設(shè)誠(chéng)致行，君德既修，自能祈天永命�！币�(guī)勸順治帝修德勤學(xué)。此舉為清代理學(xué)家以儒學(xué)影響最高統(tǒng)治者之始。
順治九年（1652），升右春坊右贊善，國(guó)子監(jiān)司業(yè)。著《崇正堂冬至日會(huì)說(shuō)》并刊朱熹《白鹿洞學(xué)規(guī)》，以警迪青年學(xué)子。對(duì)受業(yè)門(mén)人，因材施教，多有造就。
順治十一年（1654），曹以詞臣中之品端學(xué)裕者被選為日講官，次年晉升為秘書(shū)院侍講，轉(zhuǎn)左春坊左庶子兼侍讀。常與順治帝講論經(jīng)義，“問(wèn)無(wú)不對(duì)，對(duì)無(wú)不盡”。順治稱(chēng)其為“囂囂居士”，并親筆作畫(huà)幀，御書(shū)“丙申仲秋，仿宋僧巨然筆意”賜之。曹謙勵(lì)益甚，“以每慚依日月，常欲振乾坤”之句明志。
順治十四年（1657）九月，曹任順天鄉(xiāng)試主考官，呈《順天鄉(xiāng)試錄序》。復(fù)奉命纂修《歷代通鑒》。順治每閱薦卷，多命其品評(píng)等第，決斷去取。被取之人知其情往謝，則拒之不見(jiàn)，其不知者，亦未嘗與人言。同年十月，任經(jīng)筵講官。十一月，因?qū)ν脊俨环ㄖ率Р�，降五�?jí)。次年十月，官?gòu)?fù)原職。十一月，順治帝命曹與傅以漸同撰《易經(jīng)通注》，上《進(jìn)易經(jīng)表》，闡述其修纂宗旨，后終成書(shū)九卷，該著廣采眾說(shuō)，折衷諸論，詞簡(jiǎn)意明，一時(shí)被學(xué)者為說(shuō)《易》之圭臬。
曹氏學(xué)行頗得順治青睞，曾稱(chēng)贊他說(shuō)：“自得無(wú)欲，汝足當(dāng)之矣�！辈苓�為傳學(xué)而重視教士，其門(mén)人多有成就。在他病危時(shí)，仍以窮理盡性之學(xué)教誨守候在身旁的計(jì)東等諸弟子說(shuō)：“當(dāng)知此道極簡(jiǎn)易，勿過(guò)求之苦且難�！逼鋵W(xué)傳至江蘇、福建，頗有影響。當(dāng)時(shí)著名理學(xué)家如孫奇逢、魏裔介、熊賜履、胡此庵、魏象樞等均與曹本榮過(guò)從甚密。
順治十八年（1661）曹遷翰林院侍讀學(xué)士，旋改國(guó)史院侍讀學(xué)士。因多病，于清康熙三年乞歸。同年十二月二十二日（1665年2月6日）舟次揚(yáng)州，不幸因病去世，年僅四十四歲。所遺除書(shū)籍外，別無(wú)長(zhǎng)物。對(duì)曹氏盛年早逝，學(xué)者無(wú)不惋惜，孫奇逢說(shuō)：“商周之際，道在箕子；宋元之際，道在許子（衡）；明清之際，道在曹子�！备叨荣潛P(yáng)了曹本榮在學(xué)術(shù)界的影響及其刻苦自勵(lì)的精神。學(xué)者稱(chēng)文靖先生。
曹本榮居官清廉，其家素貧，雖在宮廷任“日講官”三年，其家居北京時(shí)無(wú)宅第，故賃居黃岡會(huì)館，四壁頹墮，不避風(fēng)雨，甘于窮困，怡然自得。曾言“吾將以為學(xué)也。學(xué)貴淡泊明志，使吾學(xué)粗有成，得致吾君于堯舜，饑?yán)Х撬б病�。然遇人危難，則慷慨解囊。
漢陽(yáng)譚風(fēng)禎卒于京，貧不能殮，曹即為之治喪；并出金雇嫗為之撫嬰，視如己子。蔚州魏環(huán)極（象樞）作《古人交行》以紀(jì)之。生平著有《易經(jīng)通注》《奏議稽詢(xún)》《五大儒語(yǔ)要》《周張精義》《王羅擇編》《古文輯略》《居學(xué)錄》《崇正堂冬至日會(huì)說(shuō)》等書(shū)傳世。清史有傳。
人物評(píng)價(jià)
“誠(chéng)宜開(kāi)張圣聽(tīng)，修德勤學(xué)，舉《四書(shū)》、《五經(jīng)》及通鑒中有裨身心要?jiǎng)?wù)治平大道者，內(nèi)則深宮燕閑，朝夕討論，外則經(jīng)筵進(jìn)講，敷對(duì)周詳。君德既修，祈天永命，必基於此�！庇性t嘉納。
本榮之學(xué)，從陽(yáng)明致知之說(shuō)，故論次五大儒，以程、朱、薛與陸、王并行。既告歸，宦橐蕭然，晏如也。疾革，門(mén)生計(jì)東在側(cè)，猶教以窮理盡性之學(xué)。卒之日，容城孫奇逢痛惜之。子宜溥，由蔭生薦舉博學(xué)鴻儒，試，授檢討。