桑守勝自幼家境貧困，從記事起就隨母親在外討飯，十幾歲時為本村的一戶財主放豬，16歲到博山煤礦下苦力。1938年初，日軍控制了山東的濟南、青島、淄博、泰安等主要城市，桑守勝失業(yè)回家。3月12日共產(chǎn)黨員董琰，愛國人士劉子升、楊荊石、房連三等人在黃莊成功發(fā)動了武裝起義， 掀起了抗日救亡的高潮。1939年2月，桑守勝投身到共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日隊伍里。11月，他參加了攻打駐扎在寨子鄉(xiāng)施家峪一帶陳三坎部的戰(zhàn)斗。1940年，國民黨頑固派對蒙陰縣第七分區(qū)委進行了三次圍攻，桑守勝在突圍戰(zhàn)中表現(xiàn)得非常勇敢。 在5月的金水河突圍戰(zhàn)中，他悄悄地埋伏在一棵桑樹底下，觀察敵情的變化，沉著機智地與敵人周旋，使區(qū)委得以安全轉(zhuǎn)移。1940年10月他加入中國共產(chǎn)黨。 1941年7月被選調(diào)到山東分局特務(wù)營，擔(dān)負(fù)保衛(wèi)首長的重任。

1941年11月初，日本華北派遣軍總司令坐鎮(zhèn)臨沂，調(diào)集日偽軍5萬多人對沂蒙山區(qū)進行大“掃蕩”，在留田一帶包圍了山東軍政機關(guān)，羅榮桓巧妙地利用“翻邊戰(zhàn)術(shù)”向臨沂方向突圍成功，又率一部出其不意地殺回，直插大青山一帶營救失散人員。當(dāng)時一一五師政治部、中共山東分局一部被日軍包圍在大青山一帶，桑守勝時任特務(wù)營

二連班長。突圍時，他帶領(lǐng)全班猛沖猛打，為軍政機關(guān)撤離殺開一條血路。戰(zhàn)斗打得異常慘烈，人員傷亡慘重，當(dāng)他突到一個山頭跳崖時，扭傷了腰部。1943年，桑守勝任連支部委員。 6月，山東軍區(qū)在日照小營子、大營子召開高級干部會議，他所在連負(fù)責(zé)保衛(wèi)工作，敵人糾集連云港、日照、莒縣等地日偽軍進行圍剿，獲悉這一情報后，警衛(wèi)連在分局特務(wù)營、特務(wù)團三營、海防支隊的配合下，設(shè)下埋伏，主動出擊，打擊敵人， 雙方展開激戰(zhàn)，戰(zhàn)斗從凌晨6點持續(xù)到第二天的黃昏，由于天氣炎熱，糧食不足，好多戰(zhàn)士因饑餓累得拉稀。桑守勝所在連與日軍一個大隊展開了白刃戰(zhàn)，一排長犧牲，連長臀部被刺傷，桑守勝憑著自己身強體壯和過硬的刺殺本領(lǐng)，連挑幾名日軍，在與一日軍搏殺時，他的嘴被刺了一刀，刺掉了幾顆牙齒，但他忍痛堅持戰(zhàn)斗，最終將日軍刺死。1944年12月至1945年5月，他在山東濱海軍區(qū)學(xué)習(xí)六個月并任分隊長，后入抗大一分校繼續(xù)學(xué)習(xí)。他努力學(xué)習(xí)文化知識和軍事技術(shù)，刻苦鉆研，不久升任軍事教官。

1945年10月初，桑守勝隨抗大一分校奉命挺進東北，部隊從龍口離岸，在海上航行兩天兩夜后到達遼南。11月，他從抗大調(diào)到東滿司令部某團一營一連任排長兼汽車隊隊長。12月，被調(diào)到遼東軍區(qū)汽車隊任隊長。1946年春，奉命護送羅榮桓等首長由大連經(jīng)丹東回哈爾濱東北總部，參與護送的還有新四軍三師的一個連（原屬黃克誠部）、原安東特務(wù)營一個連。此時，日本雖已宣布無條件投降，但仍存在小股的日偽頑匪，隨時都會遭到騷擾和襲擊，他帶領(lǐng)汽車隊護送羅榮桓一行，從大連出發(fā)經(jīng)丹東、寬甸、河陽到達通化。途中盡職盡責(zé)，順利完成了任務(wù)。后由吳運青部長接手，護送羅榮桓等首長上了火車。之后，桑守勝奉命帶一個排在臨江附近清剿日軍憲兵隊，圓滿完成了任務(wù)。

1946年8月，國民黨重點進攻遼南，他帶領(lǐng)9輛汽車從寬甸轉(zhuǎn)移軍事物資。天降暴雨，車隊行至一條大河，橋梁被洪水沖斷，汽車滑落河堤，桑守勝被摔出車外，右腿骨折。

1948年5月，桑守勝調(diào)四縱一五四師四六二團任作戰(zhàn)參謀，9月參加遼沈戰(zhàn)役。所在師參加了黑山阻擊戰(zhàn)，阻擊國民黨廖耀湘集團的新六軍。一五四師和騎二師阻擊了三天四夜，將敵人擊退。敵人欲從海上逃走，一五四師配合九縱在營口堵截敵人，消滅了向關(guān)內(nèi)逃竄的東北國民黨軍司令部。

入關(guān)后，隨所在部隊四十一軍參加了平津戰(zhàn)役。天津戰(zhàn)役結(jié)束后，奉命包圍北平。北平和平解放，又擔(dān)負(fù)起保護北平的重任，接受傅作義部隊整編的任務(wù)。當(dāng)時團部駐苑平，桑守勝奉命代師長左葉行使指揮職責(zé)，指揮傅作義的新三軍等部隊過盧溝橋，到糧鄉(xiāng)整編。后又負(fù)責(zé)苑平路段的鐵路安全，迎接黨中央、毛澤東等首長從西柏坡進京。毛主席在南苑機場接見了東北四十一軍、楊成武部營以上干部及部隊特種兵（高炮、 榴彈炮部隊）營以上干部。

1949年3月大軍南下， 所在營為先頭部隊的尖刀營，途經(jīng)河北、新鄉(xiāng)、漢南、武昌、 咸寧、岳陽、平江、長沙、 醴陵、桂林、全州等地市，以橫掃千軍如卷席的氣勢， 猛追窮寇。作為營級干部，他身先士卒，沖在全營的最前面。9月，率部參加桂東戰(zhàn)役，圍殲白崇禧一部，他指揮全營英勇作戰(zhàn)，二連一排俘敵1個旅。

1952年6月， 桑守勝轉(zhuǎn)入空軍，任柳州機場修建委員會工區(qū)主任，主持修建了柳州機場。1953年調(diào)到河南擔(dān)任許昌機場、長葛機場工程科長，后調(diào)入長江委員會檢測處任主任。1954年調(diào)到華南軍區(qū)湛江機場、海軍基地和建設(shè)兵團三大工程基地任辦公室主任。1956年春調(diào)回廣州，后又調(diào)到江西贛南機場任指揮部辦公室主任，負(fù)責(zé)處理軍地關(guān)系， 工程處與材料處的工作。 1958年8月調(diào)入上海文化高干學(xué)校任大隊長。1962年調(diào)到河北保定飛行學(xué)院任大隊長。1964年，離職休養(yǎng)。