生于清圣祖康熙十八年，卒于高宗乾隆二年，年五十九歲。歲貢生。少好博覽，紀(jì)傳年月、世系，他人所不經(jīng)意者，必默識之。及長才益閎雅。鄉(xiāng)試八次，皆因言論激烈而未中，決意杜絕科舉，專攻經(jīng)史。乾隆元年，薦試博學(xué)鴻詞，報(bào)罷，明年卒。炳震著作宏富，尤深史學(xué)。著有《增默齋詩》八卷，雜著十卷，《井魚聽編》十六卷，《唐詩金粉》十卷，《歷代帝系紀(jì)元歌》一卷，《二十四史四譜》五十卷，《新舊唐書合鈔》二百六十卷，《九經(jīng)辨字蒙瀆》十二卷，《清史列傳》及《蠶桑樂府》一卷，《四庫總目》并傳于世。

所編《新舊唐書合鈔》260卷，增補(bǔ)糾誤，補(bǔ)新舊唐書之不足。此書問世后，當(dāng)時(shí)許多著名學(xué)者都給予高度評價(jià)，認(rèn)為“合鈔”實(shí)際上是一部再創(chuàng)作的史著。清乾隆九年(1744)，侍郎錢陳群將書進(jìn)呈乾隆帝，下詔交付書局印行。時(shí)清廷正組織史館校勘新、舊《唐書》，得到《新舊唐書合鈔》后，即作為�？钡闹饕�依據(jù)。在官修的《唐書考證》一書中，也吸收了此書的研究成果。