吳鴻恩，字海山，重慶銅梁縣安居人。性孝友仁厚，好學(xué)不厭，嘗三年不出游。

同治壬戌年（1862年）二榜第六名賜進(jìn)士出身，選翰林院庶吉士，授編修，1864年授翰林院編修，任國(guó)史館纂修，文名甚著。當(dāng)時(shí)吳鴻恩任侍御，以才華蓋名京都，主持“愿學(xué)堂”和“觀善堂"的講學(xué)，他教人培根本，敦品行，言必有益于身心，受教育者數(shù)百人，光緒二年（1876年）丙子科殿試，狀元曹鴻勛、榜眼王賡云、探花馮文蔚悉出其門，在當(dāng)時(shí)轟動(dòng)朝野上下。

同治十年(1871)，出任山東道、云南監(jiān)察御史。光緒三年(1877)，調(diào)廣西平樂知府，未赴任，因父母喪回鄉(xiāng)守孝，被縣令聘掌巴川、瓊江書院。光緒八年(1882)回京，先后任山西太原、寧武、澤州、大同等知府。光緒二十六年(1900)，護(hù)理冀南道。同年九月辭官回鄉(xiāng)，被四川總督聘掌成都少城書院，循循善誘，不減壯年。他為官清正，辦學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，卒于成都。著有《不及齋文集》、《銅梁縣守城記》、《春圃詩鈔》、《石及離文集》等