她剛滿16歲時，洪養(yǎng)養(yǎng)因家庭生活困難而輟學，成為了一名養(yǎng)路工。面對養(yǎng)路工作的辛苦單調，她一干就是26年。從參加工作起，她年年被評為“先進工作者”。連續(xù)13年被省、市、縣評為“優(yōu)秀養(yǎng)路工”，并榮獲市“十佳職業(yè)道德先進個人”、市“十佳青年”、 市“優(yōu)秀共產黨員”、“全省交通系統(tǒng)女能手”、省“十大杰出女性”、省“三八”紅旗手、省“勞動模范”、“全國交通女能手”、“全國百佳優(yōu)秀養(yǎng)路工”等榮譽稱號；還榮獲“全國五一勞動獎章”。此外，洪養(yǎng)養(yǎng)還是省、市、縣黨代會代表，縣人大代表。2005年5月，全國總工會授予她“全國勞動模范 ”光榮稱號。她所擔任站長的公路站也多次獲得全省公路系統(tǒng)“優(yōu)秀道班”和“最佳道班”等榮譽。

1993年，洪養(yǎng)養(yǎng)被任命為嶺下道班班長。嶺下道班管養(yǎng)的朱新線江邊至水源9.6公里沙土路都在高山峻嶺間，彎多路窄，路面坑坑洼洼，一度是全縣路況最差又最難養(yǎng)的路。洪養(yǎng)養(yǎng)身先士卒，自力更生、艱苦創(chuàng)業(yè)，用實際行動帶動、感染身邊的人。她團結全班職工學習業(yè)務知識，鉆研養(yǎng)路技術，改革舊的養(yǎng)路辦法，實施科學養(yǎng)路計劃，帶領全班職工長年累月早出晚歸，以堅韌的意志把這段難養(yǎng)的路全面修復，使這條上世紀60年代的沙土路重新煥發(fā)了青春。 　　2000年12月，她挑起了新橋公路站站長這一重任。新橋公路站養(yǎng)護的是17.5公里盤山公路，最高海拔達1680米，山高、路窄、灣多、坡陡，是泰寧縣唯一的一條省際公路，也是該縣通往江西黎川的大門。泰寧山區(qū)常年雨水多，雨量集中，特別在每年的春夏季節(jié)，公路遭受暴雨沖刷，經常出現(xiàn)路基坍塌、山體滑坡，造成交通中斷。在緊急搶險工地上，洪養(yǎng)養(yǎng)多次被滾落的石塊砸傷，流血不止。為了不影響搶修進度，她每次都是忍住疼痛，與大伙一道堅持到搶修任務的順利完成。 　　2002年6月16日，泰寧縣遭遇了百年一遇的洪災，公路遭受了大暴雨沖擊。洪養(yǎng)養(yǎng)管養(yǎng)的路段遭受嚴重破壞，造成運輸中斷。洪養(yǎng)養(yǎng)立即帶領全站職工奮戰(zhàn)在公路上。他們飯在工地上吃，天黑了就用車燈當照明，大雨瓢潑時，身上透著的不知是雨水還是汗水，擔石頭、鏟泥沙、挖溝、排水，一天工作十多個小時，可常常是剛修好了一處，雨水又沖壞了另一處。就這樣搶修了兩個多月，才基本恢復了通行。