家族歷史
鄺金枝的父親鄺錦池十幾歲就在香港學(xué)習(xí)兩餐烹飪，會英語和葡萄牙語，積了少許錢財，光緒年間來滬謀生，在廣東人集聚的虹口武昌路同德里七號開了家小小門面的“萬福西餐館”。說是西餐館，其實相當(dāng)現(xiàn)今的快餐館，下面做鋪面，閣樓住家，老板廚師伙計賬房都是他一腳踢，老婆清潔打掃洗碗一手包，標(biāo)準(zhǔn)的夫妻老婆店，每天要忙碌到深夜十一二點，以養(yǎng)活八個子女。經(jīng)多年辛勤經(jīng)營，西餐館生意節(jié)節(jié)高升，鄺家殷實了，就搬到東寶興路173弄前后共有四個小花園的房子，三代同堂。鄺錦池發(fā)達后熱心公益，在虹口開辦“懷安堂小學(xué)”，供貧窮孩子入學(xué)。
此時的鄺家，三代同堂，團結(jié)一致，人丁興旺。西餐店之外，子女們還分別在當(dāng)時電話局、鐵路局供職，這捧的可都是鐵飯碗，鄺金枝也嫁了個留學(xué)日本的西醫(yī)師。丈夫精通英、日兩語，為鄺家?guī)氩簧傥鞣叫吕砟�，并為鄺家在�?jīng)營生意上提供不少方便。此時是鄺家的黃金時代。抗戰(zhàn)前幾年，鄺錦池夫婦帶了子女一行回廣東開平老家探親，隨行帶去皮蛋、白糖、豬油渣、面包粉，分發(fā)給眾鄉(xiāng)親，再大修祖墳，頗有衣錦還鄉(xiāng)之勢�；販麜r，幾乎全村人出動，將他們送到碼頭。
入行殮儀業(yè)
鄺金枝的丈夫付名若是位西醫(yī)師，醫(yī)藥界朋友頗多，其中有一對美國人司各脫夫婦。司各脫先生是當(dāng)時上海赫赫有名的萬國殯儀館總經(jīng)理，司各脫夫人就是萬國殯儀館的遺體化妝師。因為業(yè)務(wù)需要，太太常會向鄺金枝的丈夫請教一些遺體防腐的技術(shù)性問題，故而兩家人是老朋友了。
一次飯局上，司各脫夫人感慨業(yè)務(wù)繁忙，心有余而力不足，鄺金枝的丈夫建議她收幾位徒弟作幫手，司各脫夫人嘆氣說，在中國要收這方面徒弟難上難——拋開傳統(tǒng)觀念認為這個行當(dāng)晦氣霉氣不算，這個行當(dāng)需要相當(dāng)?shù)尼t(yī)學(xué)、藥學(xué)和解剖學(xué)常識。在西方，需經(jīng)專門醫(yī)科大學(xué)培訓(xùn)，與中國人世俗概念中的殯葬從業(yè)人員完全不同。再說，遺體整容也是西方概念，當(dāng)時中國的殮葬文化在這方面是空白。即使到了上世紀(jì)二三十年代，遺體化妝也只在洋人和有錢的中國人、社會名流、大明星間才流行，屬十分奢貴。在上海也只有外國人辦的萬國殯儀館和中央殯儀館才設(shè)有這項服務(wù)，故而收入也頗可觀，問題是有文化有學(xué)歷的青年都不愿意入這一行。
鄺金枝的丈夫聽罷，回家半開玩笑半認真地對太太說：“這個行當(dāng)?shù)故歉线m女性，且沒有人老珠黃不值錢之憂，反而越老越值錢，一直會吃香的。不如你拜司各脫夫人為師，此技一旦修成，夠你一世衣食無憂，在任何國家都是永遠需要的�！蹦悄赅椊鹬�27歲，雖然生活優(yōu)越，她卻一直十分向往做個職業(yè)女性，不想一輩子都囹圄在家庭中。
聽了丈夫的話，鄺金枝有點心動了。平心而論，作為—個普通主婦、母親和太太，她的境界當(dāng)時尚未達到服務(wù)人民、服務(wù)大眾的層面，只是“一技傍身”這句話，十分觸動她——她有三個兒女，還有一個三代同堂的大家庭，中國人天生有憂患意識，這或許與長年的兵荒馬亂局勢有關(guān)。
初時，鄺金枝也心存忌避，不過，因為丈夫是西醫(yī)，她見慣了丈夫?qū)懽峙_邊的整副人形骨骼，丈夫手里也不時一面擺弄各種頭蓋骨一面做筆記。受丈夫影響，她是那個時代女性中少見的無神論者。就這樣，在醫(yī)生丈夫的鼓動下，她毅然拜司各脫夫人為師，成為中國第一位女殮儀師。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后，鄺家生意受到慘重損失，特別是1941年太平洋戰(zhàn)事爆發(fā)，日本人進入租界，一應(yīng)海關(guān)、鐵路局、郵政局等英美企業(yè)全被日本人接管，原先供職電話局郵政局的鄺家家人紛紛失業(yè)，再加此時鄺金枝丈夫亡故，更是雪上加霜。不幸中正應(yīng)了丈夫的那句話——“一技傍身”。在那個非常時期，就是虧得鄺金枝那一身絕技，與家人一起同心同德，硬是將新閘路�？道�28號那三開間的石庫門鄺宅支撐下來。
以大愛大義面對生死
如果說，一開始鄺金枝是將這行作為一個謀生的手段，而從事殮儀師數(shù)十年之后，她已對生死大徹大悟，這足以令她從大愛大義、服務(wù)社會的高度來認識這個“冷門”的特殊專業(yè)了。
說這是一個冷門專業(yè)，除了從事者少、專業(yè)偏門外，這也實在是令人覺得陰幽冰冷的職業(yè)。從入行開始，鄺金枝跟著司各脫夫人和另一位外國太太，在萬國殯儀館學(xué)遺容化妝。上海開埠以來西風(fēng)漸進，同時也帶來西方的殯葬文化，為逝者整容化妝，并在特定場合——殯儀館入殮，這一套都是西方傳人的喪葬文化。但直到上世紀(jì)二三十年代，一般老百姓仍習(xí)慣在家里進行傳統(tǒng)吊喪儀式。
鄺金枝從實踐中感受到，中年女性做殮儀師更合適。因為女性天性善良富于同情心，且細心柔情，由她來照顧、送別逝者，家屬會很放心安慰。鄺金枝認為，做遺體化妝師其實最需要的不僅是膽量——膽量是可以培養(yǎng)的，更重要的品質(zhì)是誠實，因為死者家屬往往會把各種名貴的財物、首飾等給死者隨身帶上，這就十分考驗入殮師的德行。
鄺金枝天資聰穎，在遺體防腐消毒和化妝上技術(shù)優(yōu)秀。遺體化妝需要多方面專業(yè)，包括外科手術(shù)專業(yè)，如遇上意外死亡，就需要將斷骨移正，塞入棉花，使其平整再縫合。鄺金枝有醫(yī)生丈夫的專門指點，且又是唯一的中國人，很快享譽此行。不少名流達人去世后，其家屬指定要鄺金枝做殮儀師，她還常被特別邀請去南京、北平、廣州、天津等各大城市，為去世的名人化妝。
在鄺金枝的殮儀師生涯中，曾送走好多明星名人，如因情自殺的紅星林黛（程思遠的愛女）、武打明星李小龍、李嘉誠的夫人……當(dāng)年越劇名伶筱丹桂自殺，家屬也指名一定要鄺金枝為之殮儀。此外，浙江興業(yè)銀行總經(jīng)理胡治藩的母親、魯迅先生等名人遺容化妝，都是在鄺金枝女士參與下完成的。
其中最驚心動魄的一幕她記憶猶新：李小龍的遺體被送往殯儀館那天，大批記者沖破障礙進入，將鄺金枝團團圍住，強行要拍攝李小龍的遺體。為了死者的尊嚴(yán)，鄺金枝當(dāng)然不肯讓未經(jīng)化妝的李小龍遺容曝光，可惜在眾人推搡擠迫之中，陰差陽錯，她口袋里的鑰匙掉在地上也渾然不覺，被人撿去開了殮房的門，偷拍到李小龍的遺容。為此，鄺金枝自責(zé)了好一段時間，覺得對不起死者。
敬業(yè)之心
鄺金枝的二公子付先生，在香港新華社體育部任職，退休后旅居加拿大，其性格樂觀幽默。由于父親早逝，母親獨立挑起撫養(yǎng)三個子女乃至整個鄺氏大家庭之職責(zé)，付先生至今仍記得：“八一三”戰(zhàn)事爆發(fā)，外祖父在虹口辦得火火旺旺的西餐廳被迫關(guān)閉，家人也紛紛失業(yè)，受此刺激外祖父突然中風(fēng)去世，全靠母親鄺金枝一人的收入苦撐這一家三代大家庭。鄺金枝的二子一女后來個個學(xué)有所成，付先生認為母親的獨立和敬業(yè)，對子女的影響頗大。
筆者問過付先生，少年時在同學(xué)面前，有無因為母親所從事的這個特殊行業(yè)而覺低人一等，或在同學(xué)問有所忌避。他坦承“有”。雖然他自小已習(xí)慣在母親的辦公室做功課，所謂辦公室，就是殯儀館內(nèi)的遺體化妝間，一條布簾將其一分為二，里間就是遺體，一簾之隔的外間，放一張寫字臺還有一個洗手池，就是母親的辦公室，空氣里彌散著強烈的愛慕尼亞藥水味。有時布簾未拉攏，還看得到里面直挺挺的蓋著白布的遺體。
付先生記得，母親從小對他們教誨嚴(yán)格，或許她深知在上海求生之道的艱難，所以對子女的功課抓得很緊，排行老二的付先生自言自己從小頑皮貪玩，因此母親一定要求他一放學(xué)就到自己的辦公室來報到，在她的監(jiān)督下做功課。所以，久而久之他對母親的工作環(huán)境已很習(xí)慣，一點不覺恐懼，可以一面做功課，一邊吃雞蛋糕和花生糖。說到花生糖，他記得母親最喜歡吃一種上海老字號的“花生牛軋?zhí)恰�，鄺金枝終身有個習(xí)慣，就是邊工作邊嚼花生牛軋?zhí)�。付先生說因為此行很消耗體力，且沒有時間規(guī)律，忙起來連飯都顧不上吃，所以母親以此來維持體力，形成了對花生牛軋?zhí)堑奶貏e嗜好。
香港傳媒曾有一則對鄺金枝的報道：一名年輕女記者戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進入鄺金枝的辦公室，鄺金枝正在為遺體化妝，完了她出來除下橡皮手套，洗了洗手就剝了一�；ㄉ＼�?zhí)侨肟�，并順勢也遞了一粒給記者，年輕的記者嚇得怎么也不敢伸手接。付先生很體會這位年輕女記者的感受，回想自己年少時，也仍一直對外稱母親為“化妝師”，甚至在談戀愛時，他對女友也說“母親在香港做化妝師”。女友還以為他的母親專門為大明星化妝，一直死盯著他要有大明星的簽名照片，弄得他哭笑不得。不過到了他有點人生資歷，特別看到母親在社會上乃至海內(nèi)外享有的信譽，他自己對這項特殊工作也有了更深的認識。
享譽專才
港臺及東南亞
作為這個特殊行業(yè)中獨一無二的華人專才，鄺金枝在海內(nèi)外聲譽頗高。1950年，香港殯葬業(yè)一哥、專辦港九達官貴人的香港殯儀館老板肖明以高薪誠意邀請鄺金枝加盟，并授以香港殯儀館首席殮儀師之譽。鄺金枝離滬赴港，就此為之服務(wù)終生，成為享譽香港、東南亞以及美、加華人地區(qū)的首位女殮儀師。
遺體化妝師之職又有別于其他殯葬專業(yè)，加上專才奇缺，鄺金枝除了專職服務(wù)于香港殯儀館外，還常常手提化妝箱，串奔于各殯儀館之間“趕場子”，據(jù)港九習(xí)俗，除殯儀館方付酬外，喪家都會送紅包（在港屬合法），民眾一致認為他們確實應(yīng)該得到這樣豐厚的回報。
在1980年代，殮儀師學(xué)藝起碼要三年時光，且是邊實習(xí)邊學(xué)習(xí)。實習(xí)期由殯儀館付底薪三四千港元一個月，在1980年代已屬可觀，喪家紅利另計。如果走穴外出接活，一單三千元打底，報酬很誘人，但世俗偏見壓力太大，從業(yè)者仍少之又少。年輕人鮮有加入此行的，鄺金枝也為后繼無人而耿耿于懷，她曾嘗試過幾次在相熟的親友中物色學(xué)生，但都因此行特殊性而不成。
因后繼無人，鄺金枝工作十分繁忙，赴港幾十年來直至高齡退休，她每天堅持上午九時去殯儀館上班，在停尸房巡視。因人手不夠，她常常需獨自在工作室加班……幾十年來，經(jīng)她手送至天堂的以平均一天近十位算，少說也有五六萬人。
直到上世紀(jì)八十年代，全香港的遺體化妝師只有四位女士，她們分別為陳美齡、鄭美玲、干韻芝，再有就是鄺金枝，另外三位都是她學(xué)生。得她真?zhèn)鞯膸孜慌畬W(xué)生，如今都已經(jīng)是香港、臺灣和加拿大華埠的女殮儀師，成為此行當(dāng)?shù)牡钐眉壢宋锪�。其中護士出身的陳美齡女士，是鄺金枝所收的第一個徒弟，也是香港首位赴美深造遺體化妝防腐專業(yè)技術(shù)的專才。
用真誠良善送別亡靈
鄺金枝認為，替遺體化妝，遠非普通人想象的那樣簡單和表面化。鄺金枝認為眼、鼻、嘴三個部分，直接決定死者遺容的神態(tài)。因為人過世后的形狀，可以說千奇百態(tài)，如車禍、兇殺、跳樓等去世的遺體，面部會殘缺不全，其形狀恐怖，所以化妝師不但要憑技術(shù)，還必須富有愛心，根據(jù)不同的死狀進行整容化妝，盡可能讓死者的家屬安心。另外如年高致死者，鄺金枝覺得不宜化妝過濃，而年紀(jì)輕的可以稍亮一些，但也不宜太嬌色；即便是兇人，既然去世了，也應(yīng)力求使他們的遺容樸實安詳，在她的手下，逝者都是平等的。
在鄺金枝幾十年的殮儀師生涯中，經(jīng)她手化妝的除中國人外，還有日本、英國、印度、菲律賓、美國等不同國籍的人，而他們中間又有著大主教、基督教、回教、佛教等不同的宗教信仰。鄺金枝在每次化妝前必定要問清死者的信仰，問清有什么忌避的，以示對死者的尊敬。有人笑她何必如此認真，反正“死人不知道”，這時她會很氣憤地回答：“你懂得職業(yè)道德嗎？”
鄺金枝常常教誨她的學(xué)生，做殮儀師除了技術(shù)高超外，最主要的是要善良、誠實、耐心，在儀態(tài)上更要平易近人。死者家屬的心情，總歸是傷心煩亂的，這時就更需要殮儀師不厭其煩盡量滿足喪家的要求，代替他們送死者最后一程。
當(dāng)年誠意聘請鄺金枝來香港的殯儀館董事長肖明去世后，其遺體化妝入殮責(zé)無旁貸地非她主持莫屬，鄺金枝也誠心誠意接受。鄺金枝坦言，如果說當(dāng)年她入這門偏行僅是為了養(yǎng)家，那么到了她春華秋實的職業(yè)流金歲月，自己已經(jīng)將此視為上天賦予自己的天職。
鄺金枝為人豪爽，頗具大丈夫氣派，在工作之余，她喜歡游泳、爬山、環(huán)游世界。生性豁達樂觀，使得鄺金枝的外貌顯得十分年輕，年過八旬時看上去猶如五十開外。她在香港各界都擁有許多好朋友：從粵劇名優(yōu)到電影明星，貴婦名媛常常邀她一起結(jié)伴喝下午茶，或參加各項慈善舞會——誰能想到，這位與遺體打了一輩子交道的女性還是一位舞林高手呢！
1988年，鄺金枝在香港去世。出殯之日，香港及世界各地華人區(qū)的殮儀師幾乎都來送行，眾多受惠過她的市民紛紛趕來，悲切地與她依依痛別，各大報章連篇報道，場面隆重，以紀(jì)念這位中國殯葬業(yè)的一代宗師。
媒體報道
一部日本電影《入殮師》贏得了無數(shù)觀眾的眼淚和感嘆，一位普普通通的入殮師為人們啟示了生命的真諦，使該片榮獲奧斯卡最佳外語片獎。
而早在上世紀(jì)30年代的上海，就有一位家境富裕、養(yǎng)尊處優(yōu)的女子，不顧世俗偏見，入行殮儀師之職，數(shù)十年如一日，用真誠良善送別亡靈，以大愛大義面對生死，她是中國第一位從事殯葬行業(yè)的女殮儀師，同時也是首位在中國傳播先進殯葬文化的先驅(qū)鄺金枝女士。