出生在美國馬薩諸塞州的洛維爾，父親是少校鐵路工程師。喜歡畫畫的惠斯勒入彼得堡皇家美術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)四年，全班第一，在他15歲時(shí)父親病逝，隨母親回美國入西點(diǎn)軍校，除繪畫外多門功課不及格而被開除。經(jīng)國防部長說情入國家測繪局制圖，由于他用藝術(shù)方法繪制地圖，于是又被解職。21歲的惠斯勒決心學(xué)畫，來到巴黎入格萊爾畫室，這期間他推崇委拉斯開茲，尊重安格爾，喜歡庫爾貝，專靠臨摹古畫為生。26歲遷居倫敦，開設(shè)自己的畫室從事創(chuàng)作活動�；菟估赵谟�國相繼創(chuàng)作了《白色交響曲》第1、2、3號，畫面均以身著白色衣裙女子為主體形象，這著實(shí)引起畫壇的振動，有的著文評論說，畫中人衣服是淡黃色的，皮膚是肉色的，頭發(fā)是棕色的，怎么稱白色交響樂呢？對此畫家十分惱火，回答說，難道一首F調(diào)交響曲就只有FFF的不斷重復(fù)，沒有別的音嗎？笨蛋。英國人不接受他的藝術(shù)，而法國人歡迎他，他被迫辭去英國皇家藝術(shù)家協(xié)會主席，而在法國獲得騎士榮譽(yù)勛章。

19世紀(jì)80年代之后，惠斯勒作為唯美主義重要代表畫家受到人們的注意。他在巴黎的巴克大街購買了一座房產(chǎn)，往來于巴黎倫敦之間，他的藝術(shù)也逐漸為人們所接受，聲望日增，在1898年被選為“國際雕塑家、油畫家和版畫家協(xié)會”第一任主席。惠斯勒的藝術(shù)在法國、意大利和德國受到稱贊獲得榮譽(yù)稱號，而在他的祖國——美國和長期定居的英國對他的藝術(shù)在生前始終沒有認(rèn)可，死后才得到承認(rèn)，美國人才引以自豪。

惠斯勒的性格怪誕孤僻，驚世駭俗，箭撥弩張；而他的藝術(shù)卻給人以靜謐、清新、和諧的美感，就像旋律優(yōu)美的樂曲那樣使人心醉神迷。

惠斯勒在作畫時(shí)喜歡一氣呵成，他那橫掃的筆觸流暢生動，很少有人能與之媲美，他往往要反復(fù)畫幾遍，一次不滿意就全部刮掉，再重新畫一遍，這樣重畫幾遍的畫，色調(diào)變化非常微妙。

惠斯勒狂放不羈的性格在年事漸高之后稍有收斂。1872年他為利物浦的船主萊蘭作家庭肖像和室內(nèi)壁畫，他拖延時(shí)間，迫使萊蘭一再增加報(bào)酬，萊蘭和畫家之間的對話，由于惠斯勒的幽默機(jī)警而一時(shí)傳為美談。最后，萊蘭付出了兩倍的酬金才使惠斯勒完成了壁畫。

惠斯勒出生美國，是在俄國和法國受藝術(shù)教育，定居英國，藝術(shù)活動主要在法國，曾訪問過歐洲許多國家，他很難屬于哪一個(gè)國家，他屬于藝術(shù)。

1875年他同著名評論家約翰·拉斯金的官司也是世界畫史上的佳話。拉斯金和作家王爾德一起參觀一個(gè)有惠斯勒作品的重要畫展，對畫家所作的《泰晤士河上散落的煙火：黑和金的小夜曲》一畫頗為不滿。這是一幅在黑色地子上灑滿不規(guī)則色點(diǎn)的油畫，拉斯金認(rèn)為：“把顏料罐打翻在畫布上還要觀眾付錢，實(shí)在是一種欺騙”。惠斯勒以侮辱名譽(yù)的罪名向倫敦白區(qū)法院控告了拉斯金，法庭判處拉斯金有罪，但只須支付十便士的罰款。這個(gè)幽默的玩笑，調(diào)解了兩位著名文人的爭吵，但惠斯勒卻為支付一半的訴訟費(fèi)而囊空如洗。

19世紀(jì)美國繪畫受英國、法國的影響，出現(xiàn)了一批杰出的人物，尤其為世人稱首的,有惠斯勒、薩金特和霍默。詹姆斯·艾博特·麥克尼爾·惠斯勒(Jame s Abbott Mcneill Whistler，1834—1903)于1834年7月10日出生于美國馬薩諸塞州的洛維爾，父親是軍隊(duì)里的一位少校，母親是蘇格蘭人�；菟估�3歲時(shí)，父親退役，擔(dān)任修筑西部鐵路的筑路工程師，全家遷往康涅狄克州的斯托寧頓居住。1841年，應(yīng)沙皇尼古拉一世之聘，他的父親到俄國去為修建彼得堡至莫斯科的鐵路工作，全家又搬到了被得堡。1849年，惠斯勒的父親在俄國病逝，母親舉家遷回美國的斯托寧頓。1851年，惠斯勒遵從母親希望他繼承父志的要求，考入美國著名的軍事院�！�—西點(diǎn)軍校。但由于紀(jì)律松懈，在3年級時(shí)被學(xué)校斥退。他曾經(jīng)要求陸軍部長杰弗遜·戴維斯幫助他復(fù)學(xué)，但戴維斯介紹他去地圖處處長本海姆那里報(bào)到。這位上尉發(fā)現(xiàn)了他的繪畫才能，在1854年雇用了他。可是，畫地圖和畫畫到底是兩碼事，本海姆很快發(fā)現(xiàn)了使他頭痛的事情，幾乎每一張經(jīng)過惠斯勒之手的地圖，在空隙里都畫滿了奇形怪狀的人頭和動物。他不得不將這位年輕人解雇。據(jù)說，惠斯勒在他的手下總共工作了12小時(shí)15分鐘.1855年夏天， 惠斯勒終于得到了赴巴黎學(xué)習(xí)繪畫的機(jī)會，他在格萊爾的畫室中學(xué)習(xí)素描和油畫， 并且到盧佛宮臨摹古畫。1858年夏季，他環(huán)游法國，以異國人的眼光畫成了一組銅版畫《法蘭西組畫》，很受時(shí)人歡迎。后來，他和亨利·拉——方丹一起，參加了庫爾貝領(lǐng)導(dǎo)的青年畫家小組，開始與印象派畫家莫奈等人交往。1859年，他的畢業(yè)作品《鋼琴旁》被沙龍所拒絕，憤而離開法國，出走倫敦。此后，他的畫便同音樂標(biāo)題結(jié)合在一起。例如《母親的肖像》被稱為《灰與黑的協(xié)奏曲》， 《白衣少女》被加上《白色交響樂》的副題等等。這一幅《玫瑰與銀：產(chǎn)瓷目的公主》，也有一個(gè)《玫瑰與銀色的交響樂》的名字。惠斯勒這樣做，旨在強(qiáng)調(diào)對色彩與音樂之間的聯(lián)想。同時(shí)，他對日本浮世繪和屏風(fēng)畫的裝飾化手法也深感興趣。在這幅畫中，模特兒被披上不倫不類的“和服”，手持執(zhí)扇，意在追求日本美人畫的風(fēng)格。地毯、屏風(fēng)上的圖案也充滿中國風(fēng)格，還有一只東方花瓶，點(diǎn)出了“產(chǎn)瓷國的公主”這個(gè)主題。

惠斯勒倡導(dǎo)的印象主義與歐洲興起的印象主義風(fēng)格并不一致，他在藝術(shù)中，并不拋棄傳統(tǒng)，亦不拘泥于傳統(tǒng)。他力圖追尋各種技法和效果的創(chuàng)造和革新。例如：他的早期的交響曲系列作品就試圖用色彩的和諧來表達(dá)音樂的旋律。

惠斯勒嘅畫作唔系好重視輪廓同素描，而注重彩色同音樂嘅效果，尤其鍾意幫批畫加上音樂術(shù)語，例如叫《母親的畫像》做《灰色與黑色的交向》。詹姆斯·阿博特·麥克尼爾·惠斯勒（James Abbott Mcneill Whistler，1834-1903年），美國畫家和蝕刻家。他喜歡說尖刻的俏皮話，爭強(qiáng)好勝，奇裝怪服，舉止反常，這些性格特點(diǎn)與其精妙絕倫的繪畫和蝕刻版畫同樣出名。那些推崇現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)的評論家們對惠斯勒“為藝術(shù)而藝術(shù)”的手法冷嘲熱諷。但他主張繪畫僅只需要取悅于眼球，而不應(yīng)指望繪畫來講述故事或復(fù)制自然。對他而言，線條、形式和色彩的和諧布局遠(yuǎn)重于精確的細(xì)節(jié)。

惠斯勒深受東方藝術(shù)，尤其是日本版畫的影響。他的作品以色彩微妙的對比和扁平的形式為特點(diǎn)，如《藍(lán)色與金色的夜曲：巴特西老橋》。因?yàn)樗�認(rèn)為繪畫與音樂緊密相連，所以他將自己的很多畫作稱為“夜曲”、“交響曲”或“改編曲”。人們較熟悉的其母肖像畫就稱為《灰與黑的改編曲一號：畫家的母親肖像》。早在1860年，惠斯勒就展出其泰晤士河景色蝕刻作品，并且備受稱贊。這400多幅蝕刻作品為他贏得工藝大師的聲譽(yù)。

惠斯勒出生于馬薩諸塞州洛厄爾，其父是退休軍官。童年時(shí)期，他在俄羅斯度過一段時(shí)光，當(dāng)時(shí)其父在俄羅斯監(jiān)督一項(xiàng)鐵路工程。在俄國，他進(jìn)入圣彼得堡美術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)。1851年，惠斯勒就讀于美國陸軍軍官學(xué)校，因在第三年化學(xué)課不及格而被開除。然后他進(jìn)入美國海岸和大地測量局，擔(dān)任地圖雕刻師的工作。

1855年，惠斯勒來到巴黎，在夏爾格萊爾畫室學(xué)習(xí)繪畫，再也沒有回到美國。他的作品《白衣少女》（或稱《白色交響曲》），被英國皇家藝術(shù)院和巴黎沙龍拒絕后，于1863年在落選者沙龍展出。約在1859年后，惠斯勒主要生活在倫敦，曾到法國和其他地方旅行過幾次。1879年至1880年，他在威尼斯制作過一系列蝕刻畫。

1877年，約翰·拉斯金描述惠斯勒的作品《黑色與金色下的夜曲：墜落的煙火》是試圖“朝公眾臉上潑一盆顏料”�；菟估找哉u謗罪起訴，要求賠償1000英鎊的損失費(fèi)，但他被判得到四分之一英國便士，他后來將這枚硬幣掛在表鏈上作為紀(jì)念品。他的《溫柔的樹敵藝術(shù)》（1890年）一文記述了這個(gè)事件。

有《紫色與金色的狂想曲二號：金色屏風(fēng)》、《灰和綠的和諧：西塞莉·亞歷山大小姐》和《灰與黑的改編曲二號：托馬斯·卡萊爾》。