伊薩克·迪內(nèi)森1885年4月17日生于西蘭島倫斯特德一個(gè)貴族家庭。早年就讀于丹麥藝術(shù)學(xué)院，后在巴黎和羅馬學(xué)習(xí)繪畫。1914年隨男爵丈夫旅居肯尼亞，經(jīng)營(yíng)一個(gè)咖啡農(nóng)場(chǎng)。她在非洲生活了十七年，于1931年返回丹麥。后來(lái)從事文學(xué)創(chuàng)作。1934年開始同時(shí)用英語(yǔ)和丹麥語(yǔ)寫作，取筆名為伊薩克·迪內(nèi)森。她第一部作品是描寫非洲生活的小說(shuō)集《七個(gè)神奇的故事》（Seven Gothic Tales），這本書在丹麥不大受歡迎，在美國(guó)卻成為暢銷書。

1937年，迪內(nèi)森的第二部作品《走出非洲》（Out of Africa）出版，這部自傳體小說(shuō)敘述了她在肯尼亞悲歡離合的生活，纏綿悱惻，扣人心弦。作者用優(yōu)美的文字寫出了對(duì)非洲風(fēng)土人情的熟悉和眷戀，處處洋溢著散文美的內(nèi)涵。 后來(lái)，小說(shuō)《走出非洲》被搬上銀幕，并獲得奧斯卡金像獎(jiǎng)。

迪內(nèi)森1943年出版了短篇小說(shuō)集《冬天的故事》（Winter’s Tales）。二戰(zhàn)期間，丹麥被納粹占領(lǐng)，迪內(nèi)森用皮爾·安德烈塞爾的化名寫了小說(shuō)《天使的復(fù)仇》（1944年），對(duì)法西斯侵略者進(jìn)行嘲諷。晚年她遭受疾病折磨，但仍堅(jiān)持寫作，在戰(zhàn)后出版了小說(shuō)《最后的故事》（1947年）、《命運(yùn)的軼事》（1958年）和《草坪上的影子》（Shadows on the Grass）（1960年）。1962年9月7日迪內(nèi)森在哥本哈根附近的倫斯特倫德逝世。

1912年，28歲的伊薩克·迪內(nèi)森與遠(yuǎn)房表哥訂婚。雙方家長(zhǎng)共同出資，供他們?cè)诜侵藿?jīng)營(yíng)。次年她遠(yuǎn)行非洲，與先去非洲購(gòu)買咖啡園的丈夫完婚。他們?cè)诜侵奚�活�?年，之后離異。后來(lái)她獨(dú)自繼續(xù)經(jīng)營(yíng)那座咖啡莊園，直到1931年它被強(qiáng)制出賣。那時(shí)她已經(jīng)一無(wú)所有，不得不返回丹麥，回到出生和童年的那幢房子里，與母親同住。1939年她母親去世，她還住在那里，直到1962年離開人世。

1914至1931年，在非洲經(jīng)營(yíng)咖啡農(nóng)場(chǎng)的日子，成為她一生中最豐富和最美麗的回憶。然而那回憶，是帶著失落和憂傷的。在那里，她與男爵丈夫離異；她感染了病癥，終身不育；她黯然失去了苦心經(jīng)營(yíng)16年的農(nóng)場(chǎng)；她的情人和知己哈頓，也因駕飛機(jī)失事永遠(yuǎn)留在了那片土地上。

過(guò)了好幾年，她才有勇氣講述她失去的樂園——非洲。1937年，《走出非洲》同時(shí)以英文和丹麥文寫成。1938年在美國(guó)出版并獲熱銷。

在失去了苦苦經(jīng)營(yíng)16年的咖啡園，失落了自身的身份，被從精神樂園放逐的多年之后，她終于通過(guò)寫作的方式，為自己找到了一個(gè)新身份。她在自己的作品里重新回到了非洲，那片神奇而廣闊的土地。在那里，她留下了足跡、青春，和她的心。

《走出非洲》一書不以故事情節(jié)取勝，沒有什么令人刺激的東西。喜歡這本書的讀者多是喜歡作者優(yōu)美的文筆。在小說(shuō)的一開始，作者這樣寫道：

I had a farm in Africa at the foot of the Ngong Hills. The Equator runs across these highlands, a hundred miles to the north, and the farm lay at an altitude of over six thousand feet. In the day-time you felt that you had got high up; near to the sun, but the early mornings and evenings were limpid and restful, and the nights were cold.

這樣的文字，在那些習(xí)慣于網(wǎng)絡(luò)時(shí)代浮躁情緒的人們看來(lái)是“白開水”，而只有具備豐富生活閱歷的人才能咀嚼出其中的甘美。

作者擅長(zhǎng)描述自然景觀和四時(shí)變化，字里行間充斥著散文美的內(nèi)涵和濃濃的地方特色。天上聚集的云彩，地平線上的雨水，初雨的草腥味和泥土味，都是作家感覺的對(duì)象。非洲的動(dòng)物，獅子、大象、長(zhǎng)頸鹿、羚羊、狒狒、火烈鳥，在作者的筆下栩栩如生。當(dāng)然，迪內(nèi)森也寫人物。她對(duì)原駐居民的描寫帶有濃郁的異域風(fēng)情，以及他們內(nèi)心深處樸素而率直的情感。

《走出非洲》繼出書之后，電影的改編也大獲成功，在1986年的58屆奧斯卡獲得最佳導(dǎo)演、最佳改編劇本、最佳攝影、最佳音樂、最佳音響、最佳藝術(shù)指導(dǎo)等7項(xiàng)殊榮。

該片的女主角由演技派的梅麗爾·斯特里普扮演，演活了角色既明敏溫暖，又剛毅堅(jiān)韌的雙面。一個(gè)在命運(yùn)的重重安排下，一步步往前走的女子；一個(gè)有擔(dān)當(dāng)、也有靈性的奇女子。

迪內(nèi)森的作品樸素清新，富于幻想，具有荷馬史詩(shī)和《天方夜譚》的風(fēng)格，引人入勝，頗有國(guó)際影響。英國(guó)評(píng)論家約翰·達(dá)文波特贊揚(yáng)道：“在我們這個(gè)時(shí)代很少有作家象她那樣寫得少而精�！焙Ｃ魍�在接受1954年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)金的典禮上還說(shuō)過(guò)：“如果這筆獎(jiǎng)金授予美麗的作家伊薩克·迪納森，我會(huì)更高興 �！�