元和四年三月（809年），王士真病死，承宗自稱留后，獻(xiàn)德（山東陵縣）、棣（山東惠民）二州。不久魏博節(jié)度使田季安出來(lái)挑撥，承宗后悔，囚禁德州刺史薛昌朝。憲宗勸諭承宗放薛昌朝還鎮(zhèn)，承宗不奉詔。元和四年，下詔削奪王承宗爵。元和五年（810年），憲宗遣河?xùn)|、義武、盧龍、橫海、魏博、昭義六鎮(zhèn)對(duì)其進(jìn)行討伐，以宦官左神策中尉吐突承璀計(jì)伐王承宗的唐軍二十萬(wàn)無(wú)功，左神策大將軍酈定進(jìn)戰(zhàn)死，盧從史暗中和王承宗互通聲氣。元和十年（815年），李師道暗中派遣刺客，于六月三日拂曉在靖安坊東門將宰相武元衡殺死于上朝途中，割下頭顱，御史中丞裴度也被刺成重傷。但朝野一直認(rèn)為是王承宗所為。

元和十一年（816年），王承宗勾結(jié)吳元濟(jì)，憲宗發(fā)六道兵，以十萬(wàn)兵力進(jìn)行討伐，兩年無(wú)功，憲宗被迫罷兵。田弘正奉召討伐王承宗，何進(jìn)滔率精騎千余奔襲鎮(zhèn)州（今河北省正定地區(qū)），大勝之，元和十二年（817年）田弘正大破王承宗于南官，承宗勢(shì)蹙請(qǐng)降，“自陳為盧從史所離間，乞輸貢賦，請(qǐng)官吏，許其自新。 ”唐廷亦因久戰(zhàn)乏力，以承宗為成德軍節(jié)度使。元和十三年（818年），淮西平定，王承宗迫于形勢(shì)，獻(xiàn)地謝罪，淄青節(jié)度使李師道戰(zhàn)死，史稱元和中興。元和十五年（820年）王承宗死，其弟王承元上表歸順朝廷。