小時候的埃利奧·杰曼諾很喜歡畫畫，原本的夢想是當一名畫家或設計師，但由于他未能被繪畫學院錄取，他便有了當一位演員的想法。1992年，在弗蘭科·卡斯特拉諾執(zhí)導的喜劇電影《Ci hai rotto papà》中客串過兒童的角色。后來他在意大利女演員約萊·西爾瓦尼的建議下，仍在羅馬理科高中讀書的他，就開始在Teatro dei Cocci劇院學習表演。從羅馬理科高中畢業(yè)后，他便開始在劇院演一些舞臺劇。

1999年4月，由其擔任主演的喜劇電影《房間里的天空》在意大利上映，他在片中飾演浪漫天真的青年保羅，這是他真正意義上的影視“處女作”。2000年4月，與塞吉·卡斯特里圖、約爾根·普羅赫諾合作主演的傳記電影《比約神父》在意大利上映，他在片中飾演少年時的圣比約神父。

2003年2月，在傳記電影《法拉利傳》中飾演青年時期的恩佐·法拉利，與塞吉·卡斯特里圖、愛德·斯托帕德等人出演對手戲；9月，主演的劇情電影《Break Free》在意大利上映，該片入圍了第60屆威尼斯國際電影節(jié)逆流而上單元，他在片中飾演充滿活力、希望探索世界的男孩文斯；11月，與薇奧蘭特·普拉西多、愛德阿多·加布瑞爾利尼等人合作主演的劇情電影《機不可失》在意大利上映，他在片中飾演憤世嫉俗的大學生多弗里。

2004年，收到導演喬瓦尼·維洛內(nèi)西的邀請，與西爾維諾·穆奇諾、薇奧蘭特·普拉西多等人合作出演劇情電影《未知前路》，他在片中飾演高中畢業(yè)后對前途感到迷茫的青少年曼努埃爾，并憑借該片獲得第49屆意大利電影大衛(wèi)獎最佳男配角、第60屆意大利電影銀絲帶獎最佳男配角等3項提名。

2005年3月，由其擔任主演的驚悚電影《你喜歡希區(qū)柯克嗎？》在意大利上映，他在片中飾演一位認為殺害鄰居家母親的兇手受到了希區(qū)柯克的電影啟發(fā)，打算自己破案的電影系學生久利奧；8月，受利貝羅·德·瑞恩佐的邀請主演的劇情電影《Sangue: La morte non esiste》在洛迦諾國際電影節(jié)上映，他在片中飾演沉溺于自己想象中的世界、愛上親妹妹的男孩尤里，并憑借該片獲得意大利電影藝術聯(lián)合會獎最佳新演員；11月，與瑪利亞·瓦沃德、皮里莫·雷吉安尼等人合作主演的青春電影《梅麗莎》在意大利上映，該片根據(jù)小說《床前100次梳理亂發(fā)》改編，他在片中飾演玩世不恭的少年阿納爾多。

2006年5月，主演的驚悚電影《閉室22》在意大利上映，與Regina Orioli、朱塞佩·安蒂尼亞蒂等人出演對手戲；10月，受導演保羅·維爾齊的邀請，與丹尼爾·奧圖、莫妮卡·貝魯奇聯(lián)合主演的喜劇電影《我與拿破侖》在意大利上映，他在片中飾演對統(tǒng)治者感到失望的厄爾巴島居民馬丁諾，并憑借該片獲得第3屆學生選擇獎電影類喜劇類最佳男演員。

2007年4月，在丹尼埃爾·盧凱蒂執(zhí)導的喜劇電影《我的哥哥是獨生子》中飾演因哥哥惡作劇而不得不從神學院輟學，隨后加入新法西斯主義黨派的青年阿西奧，該片入圍第60屆戛納國際電影節(jié)一種關注單元，他也憑借該片獲得第52屆意大利電影大衛(wèi)獎最佳男主角；8月，與布魯諾·托德契尼、伊蓮娜·雅各布等人合作主演的劇情電影《墮落英雄》入圍第64屆威尼斯國際電影節(jié)主競賽單元金獅獎，他在片中飾演殺死放高利貸的銀行家父親后栽贓給他人，但內(nèi)心卻深受折磨的男孩盧卡，并憑借該片提名第63屆意大利電影銀絲帶獎最佳男主角。

2008年2月，主演的喜劇影片《早起的鳥兒有蟲吃》入圍第43屆卡羅維發(fā)利國際電影節(jié)主競賽單元水晶地球儀獎，他在片中飾演一位賭債規(guī)模與他飛速發(fā)展的事業(yè)一樣高的年輕人馬爾科·巴爾迪尼；同月，獲得第58屆柏林國際電影節(jié)-第11屆歐洲流星獎；10月，收到導演丹尼爾·維卡里的邀請，與米凱萊·瑞恩迪諾聯(lián)合主演的劇情電影《往事在他方》在意大利上映，該片改編自同名驚悚小說，并入圍了第3屆羅馬國際電影節(jié)主競賽單元金蝶蘭獎；12月，由其擔任主演的劇情電影《上帝旨意》在意大利上映，該片改編自尼可洛·阿瑪尼迪的同名小說，入圍了第31屆莫斯科國際電影節(jié)主競賽單元圣喬治金獎，他在片中飾演在高壓線觸電事故中死里逃生后瘋狂執(zhí)迷于上帝的福爾馬吉。

2010年5月，憑借丹尼埃爾·盧凱蒂執(zhí)導的劇情電影《我們的生活》獲得第63屆戛納國際電影節(jié)最佳男演員，他在片中飾演遭遇妻子去世等不幸事件之后，在親友的幫助下重新振作的建筑工人克勞迪奧；10月，與布魯諾·甘茨、埃麗卡·普盧哈爾等人合作主演的劇情電影《結束就是我的開始》在德國上映，該片改編自意大利作家、記者蒂齊亞諾·泰爾扎尼的回憶錄，他在片中飾演與彌留之際的蒂齊亞諾·泰爾扎尼對話的兒子福爾科·泰爾扎尼。

2012年2月，主演的劇情電影《迪亞茲：不要清理血跡》獲得第62屆柏林國際電影節(jié)全景單元觀眾選擇獎最佳劇情片第二名，他在片中飾演調(diào)查2001年日內(nèi)瓦八國集團首腦會議期間抗議事件的記者盧卡，并憑借該片獲得第10屆意大利電影鉆石獎最佳男主角；3月，受導演弗森·毆茲派特的邀請主演的劇情電影《宏偉夢想》在意大利上映，他在片中飾演一位幫助鬼魂尋找真相的糕點師彼得羅，并憑借該片提名第57屆意大利電影大衛(wèi)獎最佳男主角；6月，由其擔任主演的喜劇電影《云散天自開》在意大利上映，該片入圍第68屆威尼斯國際電影節(jié)意大利本土單元；10月，與瓦里諾·馬斯坦德雷阿、詹尼·莫蘭迪等人合作主演的劇情電影《業(yè)主》在意大利上映，該片入圍了第65屆洛迦諾國際電影節(jié)主競賽單元金豹獎，他在片中飾演因外來身份引起排外的小鎮(zhèn)腥風血雨的建筑公司的一名普通工人。

2013年，收到導演喬瓦尼·維洛內(nèi)西的邀請，擔任劇情電影《最后的車輪》的主演，與亞歷桑德拉·馬斯特羅納迪、瑞奇·孟菲斯等人出演對手戲，該片被選為第8屆羅馬國際電影節(jié)的開幕影片，他在片中飾演面對困苦不低頭并用自己的方式堅持理想的草根人物內(nèi)斯托，并憑借該片提名第69屆意大利電影銀絲帶獎最佳男主角。

2014年9月，由其擔任主演的傳記電影《青春韶華》入圍第71屆威尼斯國際電影節(jié)主競賽單元金獅獎，他在片中飾演從小便被譽為神童的19世紀意大利詩人、哲學家賈科莫·萊奧帕爾迪，并憑借該角色獲得第60屆意大利電影大衛(wèi)獎最佳男主角、第70屆意大利電影銀絲帶獎年度人物。

2015年8月，在尤安·史法執(zhí)導的驚悚電影《桃色兇車》擔任男主角，他在片中飾演發(fā)現(xiàn)后車有不明尸體的意大利流浪者喬治；10月14日，與葛麗泰·斯卡拉諾、皮耶爾弗蘭切斯科·法維諾等人合作主演的犯罪電影《致命信條》在意大利上映，他在片中飾演專為上流社會服務的皮條客塞巴斯蒂亞諾；10月23日，與阿斯特麗德·伯格斯·弗瑞斯貝聯(lián)合主演的愛情電影《巴黎酒店初學者》在羅馬國際電影節(jié)上映，他在片中飾演郁郁不得志的移居法國的意大利人福斯托，并憑借該片獲得第56屆意大利電影金球獎最佳男主角；11月，由其擔任旁白的劇情紀錄片《遺失與美好》在意大利上映，該片獲得第68屆洛迦諾國際電影節(jié)天主教人道精神獎特別提及。

2017年3月，主演的喜劇電影《轉(zhuǎn)世老爸》在意大利上映，他在片中飾演被一位工業(yè)界富豪誤認為是他的轉(zhuǎn)世父親的青年皮塔戈拉；4月，在吉安尼·阿梅利奧執(zhí)導的劇情影片《快樂的誘惑》中飾演擁有幸福家庭的海軍工程師法比奧，該片改編自同名獲獎小說，他憑借該片提名第63屆意大利電影大衛(wèi)獎最佳男配角。

2018年4月，與馬可·吉亞歷尼、馬爾切洛·豐特等人合作主演的喜劇電影《我叫滕佩斯塔》在意大利上映；11月，主演的喜劇電影《多余的恩典》在意大利上映，與阿爾芭·洛瓦赫、吉塞培·巴蒂斯通等人出演對手戲，該片獲得了第71屆戛納國際電影節(jié)導演雙周單元歐洲電影標簽獎，他在片中飾演婚姻危在旦夕的男子阿圖羅。

2019年10月，受導演馬可·邦范尼的邀請主演的科幻電影《無重力男子》在意大利上映，他在片中飾演一出生便不受重力影響的男主角奧斯卡。2020年1月，第70屆柏林國際電影節(jié)公布入圍片單，其主演的《我想藏起來》和《爛故事》兩部影片均入圍了主競賽單元金熊獎，最終憑借《我想藏起來》獲得主競賽單元銀熊獎最佳男演員。

2020年11月，憑借《隱藏的畫家》獲第33屆歐洲電影獎最佳歐洲男演員提名。

埃利奧·杰曼諾的祖父母是從意大利莫利塞移居到羅馬的，他們曾擔任羅馬英雄廣場的守衛(wèi)。在不工作的時候，埃利奧·杰曼諾會在自己組建的業(yè)余樂隊Bestierare中擔任說唱歌手。

埃利奧·杰曼諾是一位純粹的演員，在同性戀糕點師、堅持調(diào)查真相的新聞記者、黑社會老大等各種角色之間輕松切換。在影片《我們的生活》中，他將角色飾演得形象真實而且豐滿，通過他與孩子們之間生動有趣的對白，成功地體現(xiàn)出成人與兒童兩個不同世界的視角。在影片《青春韶華》中，他將飽受身體病痛和悲觀精神折磨，但眼神卻始終充滿堅毅和智慧的意大利詩人賈科莫·萊奧帕爾迪演繹得栩栩如生，是一位外表和實力兼具的演員。此外，采訪中的他個性幽默風趣，對記者也十分友善，并擅長掌握采訪節(jié)奏。（《Grazia》、網(wǎng)易娛樂、搜狐娛樂、新浪娛樂綜合評）