參加南昌起義，后任馬鴻逵第四軍參謀處長，第十五路軍教導團長、少將代理軍參謀長。1936年1月授陸軍少將。1936年春起兼任寧夏省政府民政廳長，兼三青團寧夏支團部籌備主任。李兼任了民政廳廳長，綬印雙掛，權勢過重，引起馬的親信蘇連元、海濤、馬如龍、翦敦道被人們稱為“四大金剛”的嫉妒，這四人便經常向馬鴻逵進讒言。馬鴻逵偏聽的多了，便又對李不信任，在1934 年拒孫之戰(zhàn)后，進行“肅軍、肅政”，先革掉李的軍職，不到一年又將其擠到建設廳，讓親信海濤繼任民政廳長。1938年2月起任寧夏省政府建設廳長，兼國民黨寧夏省黨部執(zhí)行委員。1947年黨團合并后當選中央候補執(zhí)行委員，后任聯(lián)勤總司令部經理署技術委員會委員，經理署蘭州被服廠廠長。1949年初到香港，同年秋參加黃紹螗等的通電起義。中華人民共和國成立后，任甘肅省各界協(xié)商會秘書長，甘肅省民政廳副廳長、廳長及省人委委員，民革第三、四屆中央委員，甘肅省委會副主任委員。被選為第二、三、四屆全國人大代表，甘肅省政協(xié)常委等職，在第四屆人代會預備會期間突發(fā)腦溢血，不幸去世。

李翰圓l938至1946年，任寧夏省建設廳長期間，對寧夏水利整治，頗有成效，并為當地群眾所推崇。

1938年，李翰園任省建設廳長后，認識到寧夏水利建設的各種積弊，癥結在于封建權勢的把持。他決心整頓，常對人說：“賈魯治黃河，恩多怨亦多；百年千載后，恩在怨消滅�！闭�頓開始后，他采取“治痼疾，用猛藥”的措施，首先從人事方面著手，“納新吐故”，吸收了一批青年知識分子，充任廳水利視察員和各縣、渠局助理員、段助理員等職，讓他們邊工作，邊學習，邊監(jiān)督，以逐步取代官僚地主豪紳們所把持的水利權勢。

當時考核各縣、渠局長、段長工作的好壞，以渠無決口，各輪渠水按時灌完，無重大貪污為準繩，否則，即以失職論處。漢延渠局長黃金鏞，因第一輪水沒有按時灌完，渠稍段百姓將其上告，李翰園即將黃金鏞撤職，送看守所管押八十多天。唐徠渠局長馬周堂，把持渠政多年，大有非馬無人能當唐徠渠局長之勢，李翰園認為擋道礙事，及時予以撤換。唐徠渠第三段段長吳讓，冬灌時本段發(fā)生了決口，當時李翰園在工地上要槍斃他，經多方求情，才免死受罰。同時，對抗夫、抗料、霸水的豪紳，也及時給予嚴厲懲處。如中寧縣的豪紳王寶立，因抗夫不按時到七星渠上春工，李翰園到中寧縣檢察春工時，便責罰枷游全省，雖經中寧駐軍軍長馬鴻賓派人持函說情，仍不允免。原葉盛堡的豪紳哈臻祥，是有名的哈區(qū)長，因以壞柴送交西河口強頂壩柴，李翰園得知后，便罰其修建西河口工地夫房數十間。另外，對刁口（依仗權勢強開斗口）、霸水、浪費渠水的豪紳，均罰建夫房，毫不容情。解放時，各干渠正閘以上重要工地的渠夫住房，絕大部分是李翰園任內修建起來的。

對于加強干渠行水安全，杜絕渠堤決口災害所采取的措施是：凡大小支渠斗口，一律蓋水房（看斗口人住房）一至數間，備有搶險物料、工具以及照明設備等。規(guī)定有險情警報訊號，固定專人（各渠受水戶輪流擔任），由支渠長負責率領，日夜巡護渠拜，看管斗口開閉。大支渠口夜間三至五人，白天二人，一般支渠口，夜間二至三人，白天一人。搶險和閘口用柴，大支渠口堆存五十至一百個，一般支渠口二十至三十個。固定的看口人，均在水房食宿，不能離開。日夜巡拜人，均須攜帶鐵鍬、背斗，上下巡護劃定的渠段。水房內經常備有石杵和警報訊號——銅鑼一面，紅燈籠一盞。夜間巡拜人要及時傳遞上下游送茅的木牌，簽明收到時間，以備考查發(fā)生事故的責任。各斗口均用木板封閉，初期還要加鎖，后因渠道發(fā)生決口時開啟不便，方取消。當時人們針對這種情況，編寫了一副對聯(lián)：“鐵鍬背斗石杵子，鑼鍋席子紅燈籠”，橫額是：“嚴封實閘”。這些措施，對行水安全，保證農田適時灌溉，都起了一定的積極作用。

與此同時，還給各干渠和大支渠（良田、果子、官四等渠）稍段刻發(fā)了木質稍結圖記，交稍段渠紳持存，當每輪渠水灌完后，稍民出其稍結一文，注明灌完日期，加蓋圖記報廳。

對于杜絕水利人員吃夫吃料、受賄賣水等積弊采取的措施是：l939年成立了省、縣水利工款稽核委員會，銀川紳士李斌任主任，負責審核春、秋工程實用的工料。每年春工時，以吸收的新生力量，組織衛(wèi)寧、金靈吳（又叫河東）和河西三灌區(qū)春工夫料點驗隊，對渠、溝、河工料進行認真點驗。工完后，三日內要將各工地實用的民夫和各種物料數，填出點驗證單，在七日內上報審核注銷，過期以違法論處。

李翰園的這些措施，頭兩年內，確也收到了弊絕風清的效果，但卻觸動了官僚豪紳的利益。這些吸血鬼們便經常在馬鴻逵面前攻擊誣陷說：李翰園同情共產黨，培植私人勢力，在老百姓面前討好，有損主席威望，等等。第三年春工前，李翰園建議馬鴻逵派副官處的軍官，組織各渠春工夫料點驗隊。不期這幫餓狼，在點驗工作中，勾結水利人員，大肆受賄貪污，亂發(fā)夫料點驗證，弄虛作假。李翰園意識到在此情況下，難以繼續(xù)工作，便辭職赴甘肅，寧夏水利方面的各種積弊，又復滋生泛濫。李翰園為人比較正派，不能與馬鴻逵的“四大金剛”等同流合污，這是當時被排擠離開寧夏的主要原因。

1935年，日軍間諜 桑杰札布、乃日爾布潛入額濟納旗（當時屬寧夏省管轄）境內，不久，日軍大間諜江崎壽夫、大西俊仁、松本平八郎等50多人侵入額濟納旗。日本人武裝占據了額濟納旗的賽日川吉廟，喇嘛和蒙古族醫(yī)生被日本人武力驅逐，并征用青年喇嘛為他們當差，強迫征用牧民給他們干活，強占牧民60多峰駱駝給他們馱運侵華物資和彈藥。

1936年冬，南京國民政府電令寧夏省民政廳廳長李翰園取締日本間諜機關，驅逐日本間諜離境，后因發(fā)生“西安事變”未能成行。

1937年春，李翰園再次奉命取道蘭州、酒泉，前往額濟納旗取締日本間諜機關。李翰園是甘肅臨夏人，早年在北京求學，思想進步，多次參加李大釗等人組織的反帝愛國活動。

1937年7月7日，李翰園抵達東廟，他拜訪了當地首領圖王和塔王，說明了來意，對二位頭人曉以民族大義，請他們協(xié)助將當地日本間諜徹底肅清。二位頭人見李翰園此次來勢兇猛，態(tài)度堅決，小股人馬之后尚有大部隊作后盾，便向李翰園陳述了自身的難處和日本間諜給廣大牧民造成的痛苦災難，答應協(xié)助李翰園取締日特機關并可轉告間諜頭子江崎壽夫前來面見李翰園。

當天夜里，江崎壽夫帶領秘書大西俊三和一名日籍司機乘汽車來到李翰園處。雙方經過一番激烈的爭執(zhí)后，江崎壽夫答應讓秘書乘車接回6名日籍特務，回來后被李翰園解除了武裝，連同先期捕獲的松本平八郎全部逮捕關押。第二天，李翰園率人馬由江崎壽夫等人帶路，搜查了東廟日本間諜機關及紅柳窩倉庫，并逮捕了5名主要漢奸。至此，東廟特務機關被全部肅清。

7月9日，李翰園率隊押著日本間諜和繳獲的大批罪證從東廟啟程返回。在二里子河站，李翰園接到寧夏來電，稱另一隊日本間諜押著滿載航空汽油的駝隊從寧夏的定遠營、古魯乃去安西。李翰園立即于7月12日乘汽車沿綏（遠）新（疆）公路于7月16日到達酒泉，火速派人前往古魯乃堵截，將橫田機關長等3名日籍間諜悉數逮捕歸案。原來這個特務機關是奉命在安西建立航空聯(lián)絡站的。李翰園率隊押解13名日本間諜和5名漢奸，在西北行營憲兵隊的護送下于1937年9月2日抵達蘭州。押回蘭州間諜漢奸全被處決。