1978年09月，在鄭州工學(xué)院水利系水利工程專業(yè)學(xué)習(xí)， 1982年8月在安陽黃河修防處工作。

1983年12月，歷任臺(tái)前縣黃河修防段副段長、段長，濮陽市黃河修防處副主任。

1989年01月，河南黃河河務(wù)局綜經(jīng)辦副主任。

1991年03月，歷任鄭州市黃河河務(wù)局副局長、黨組副書記，局長、黨組書記。期間，在職攻讀天津大學(xué)管理工程專業(yè)研究生，獲工學(xué)碩士學(xué)位。

1995年09月，任河南黃河河務(wù)局局長助理。

1996年05月，任河南黃河河務(wù)局副局長、黨組成員，1998年7月兼任河南黃河河務(wù)局紀(jì)檢組組長。

1999年11月，任黃河防汛辦公室副主任、黃委河務(wù)局局長，2000年8月兼任黃委水調(diào)局（籌）局長。

2001年02月，任黃河水利委員會(huì)副主任、黨組成員。

2016年04月，任黃河水利委員會(huì)副主任、黨組成員兼任黃委直屬機(jī)關(guān)黨委書記。

2016年11月，任黃河水利委員會(huì)副主任、黨組成員兼任黃河工會(huì)（中國農(nóng)林水利工會(huì)黃河委員會(huì)）主席。

2017年12月，任黃河水利委員會(huì)副主任、黨組副書記、兼任黃委直屬機(jī)關(guān)黨委書記，河南省人民政府參事（2020.11任）。

2017年12月，中共水利部黨組決定：任命蘇茂林為黃河水利委員會(huì)黨組副書記。

2020年11月9日，河南省人民政府決定：聘任蘇茂林為河南省人民政府參事。