1950年在加州大學(xué)洛杉磯分校獲政治學(xué)博士學(xué)位。曾先后任教于懷俄明大學(xué)、俄勒岡大學(xué)、加州大學(xué)洛杉磯分校、印第安納大學(xué)；主持“未來資源”項(xiàng)目的研究；并先后提任社會科學(xué)研究會、行為科學(xué)高級研究中心、比爾福德大學(xué)跨學(xué)科研究中心的研究員。

參與政府工作

文森特·奧斯特羅姆早在1967年就出任美國公共選擇學(xué)會主席一職，其妻埃莉諾·奧斯特羅姆也在80年代出任美國公共選擇學(xué)會主席，1997年度美國政治學(xué)會主席。

致力于人類社會中憲政自治秩序的建構(gòu)和自然資源的管理，曾參與起草《阿拉斯加州憲法》，并曾任美國國家水資源委員會等眾多機(jī)構(gòu)的顧問。他是包括《憲政經(jīng)濟(jì)學(xué)》等多家學(xué)術(shù)雜志的編委，并曾任《公共行政評論》的主編。因?qū)β?lián)邦主義等問題的開創(chuàng)性貢獻(xiàn)，他曾被美國政治學(xué)會等組織授予多項(xiàng)榮譽(yù)。

多中心理論

文森特·奧斯特羅姆(Vincent Ostrom)與埃莉諾·奧斯特羅姆(Elinor Ostrom)創(chuàng)建了多中心理論。

多中心理論是印第安納學(xué)派制度分析的主要特點(diǎn)和核心內(nèi)容，是相對于單中心而言的一種社會秩序和治理結(jié)構(gòu)。在對若干概念進(jìn)行分析的基礎(chǔ)上，印第安納學(xué)派運(yùn)用多中心理論對美國大城市地區(qū)的治理、公共池塘資源和美國的立憲秩序以及公共行政體制等方面的問題進(jìn)行了深入的研究，并由此提出了一個涵蓋多中心的公共經(jīng)濟(jì)理論、多中心的自主治理理論和多中心的立憲秩序理論、多中心的公共行政理論在內(nèi)的多中心理論體系。

聯(lián)邦主義理論

奧斯特羅姆的聯(lián)邦主義概念較之依據(jù)憲法條文的定義，進(jìn)一步精致化和抽象化了，他提出所有政府單位都直接面對公民個人而并沒有著意于聯(lián)邦和成員單位兩級政府的憲法規(guī)定的權(quán)限。這么做時不可避免要脫離日常經(jīng)驗(yàn)，而失去對常識的分類功能，但具有更強(qiáng)的方法論功能。當(dāng)然，這個概念是為了在某些情況下理論論證的需要，并可能為現(xiàn)實(shí)中的聯(lián)邦主義提供了一種理想化的評價標(biāo)準(zhǔn)。而且，在這個意義上，聯(lián)邦主義的理論并非不可以運(yùn)用于非政治、非地域性的行動群體中。

奧斯特羅姆所說的聯(lián)邦主義，同它的現(xiàn)實(shí)形式既有聯(lián)系也有區(qū)別，既是對經(jīng)驗(yàn)的描述更是對經(jīng)驗(yàn)的理論審視，并在審視中發(fā)現(xiàn)經(jīng)驗(yàn)現(xiàn)象的真實(shí)聯(lián)系，并因此改進(jìn)原有的制度。其出發(fā)點(diǎn)是如何形成一種諸政府關(guān)系的制度和秩序視角，首先是一種概念式的抽象建構(gòu)，然后才是歷史、經(jīng)驗(yàn)的研究。抽象的聯(lián)邦主義理論是同樣適用于研究典型的聯(lián)邦制、典型的中央集權(quán)制和分裂割據(jù)的無政府狀態(tài)的，為我們?nèi)绾卧诳傮w上認(rèn)識中央集權(quán)制度和聯(lián)邦制或任何一種憲法層級分權(quán)體制提供視角或 “眼鏡”。當(dāng)然，這樣使用聯(lián)邦主義這一術(shù)語時，有可能引起人們的誤解，也許可以這種理論稱為地域性政治權(quán)力分立的一般理論、多中心政府體制理論、多中心治理理論或自生自發(fā)的政治秩序理論，但似乎后面這些術(shù)語太生僻，而且也缺乏同用于美國憲法之建立的關(guān)鍵性的設(shè)計(jì)概念的語義聯(lián)系。

美國地方政府與大城市治理等的理論

文森特·奧斯特羅姆有關(guān)美國地方政府與大城市治理等的理論集中體現(xiàn)在《美國地方政府》、《大城市區(qū)的政府組織》等著述中。

文森特·奧斯特羅姆中文名為歐文森，美國著名政治學(xué)家、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家、行政學(xué)家和政策分析學(xué)家,是印第安那大學(xué)政治學(xué)系阿瑟·本特利榮譽(yù)退休教授、政治理論與政策分析中心主任之一，印第安那大學(xué)政治理論與政策分析研究所創(chuàng)始人、公共選擇理論的開創(chuàng)者之一、美國公共選擇學(xué)派的創(chuàng)始人之一。研究憲政與聯(lián)邦主義的著名學(xué)者。

文森特·奧斯特羅姆的妻子埃莉諾·奧斯特羅姆，是美國著名政治學(xué)家、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家、行政學(xué)家和政策分析學(xué)家，美國公共選擇學(xué)派的創(chuàng)始人之一。2009年10月12日，奧斯特羅姆成為歷史上第一個獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎的女性。

文森特·奧斯特羅姆教授自幼失去了父親，家境貧寒，但后來通過考試上了大學(xué)，現(xiàn)在是美國著名的政治學(xué)家。文森特·奧斯特羅姆教授自豪地說，“自己出身貧寒之家，但今天也可以自豪地自稱為學(xué)者了”。

文森特·奧斯特羅姆十分重視中國文明的發(fā)展，認(rèn)為中國文明很有發(fā)展的潛力，將為世界文明的發(fā)展作出重大貢獻(xiàn)。

《復(fù)合共和的政治理論》（文森特·奧斯特羅姆） 《美國聯(lián)邦主義的意涵》（文森特·奧斯特羅姆） 《美國公共行政的思想危機(jī)》（文森特·奧斯特羅姆） 《美國地方政府》（文森特·奧斯特羅姆） 《大城市區(qū)的政府組織》（文森特·奧斯特羅姆） 《民主變革：從為民主而奮斗走向自主治理》（邁克爾·麥金尼斯文森特·奧斯特羅姆） 《政治文明：東方與西方》（文森特·奧斯特羅姆） 《被遺忘的傳統(tǒng)：憲法層次的分析》（文森特·奧斯特羅姆） 《多中心》（文森特·奧斯特羅姆） 《大城市地區(qū)的政府組織》（文森特·奧斯特羅姆） 《公益物品與公共選擇》（奧斯特羅姆夫婦）

2012年6月30日，文森特·奧斯特羅姆教授因癌癥并發(fā)癥在家中逝世，僅與其夫人埃莉諾·奧斯特羅姆教授的去世相隔不到一個月。