自幼接觸圖書﹐長(zhǎng)成後嗜好藏書。李如一少時(shí)讀所藏書，多識(shí)古文奇字，沈緬于讀書、聚書中。見(jiàn)有古書則不惜代價(jià)傾家資以購(gòu)。其家世為耕農(nóng)，所獲除繳納公糧外，其余則用于購(gòu)書。獲得珍本則焚香肅拜。藏書虔誠(chéng)如此。晚年與藏書家錢謙益結(jié)為密友，二人同志于典籍，相互補(bǔ)闕真?zhèn)巍⑿Ｗ嚠愅�。舉試不中﹐筑“得月樓”藏之﹐甚豐。是江陰著名的藏書家。又有“落落齋”，以貯精善版本。仿晁公武《郡齋讀書志》、尤袤《遂初堂書目》之體例，編有《得月樓書目》1卷，收錄精品藏書190余種。藏書允許普通書籍出借，提倡藏書共讀，反對(duì)秘不示人，他說(shuō)：“天下好書，當(dāng)與天下讀書人共讀之”。黃丕烈記其“遇秘冊(cè)，必貽書相問(wèn)；有求假，必朝發(fā)夕至，且一經(jīng)名人翻閱，則更珍重”。錢謙益亦稱贊他“橫經(jīng)籍書，朱黃錯(cuò)互，虞監(jiān)之親抄杜侯之手跋，充棟宇而溢機(jī)杼，江以南艷稱之”。曾編輯《得月樓書目》一卷﹐并刊刻《藏說(shuō)小萃》。自輯《友鄉(xiāng)錄》﹐《禮記輯正》等書﹐因卷帙浩繁﹐未及刊印。乙酉（一六四五年）秋﹐藏書樓失于兵火﹐數(shù)世所藏﹐毀于一旦。李如一仿南宋藏書家晁公武《郡齋讀書志》體例而編成的《得月樓書目》﹐據(jù)說(shuō)是我國(guó)第一本詳注版本的目錄﹐後為清末盛宣懷刻印之《常州先哲遺書》所收入。其侄李應(yīng)升，東林黨人，因反對(duì)魏中賢專權(quán)而被捕入獄，他多次探望并極力支持。卒后，由錢謙益撰《李氏墓志銘》，載于錢氏《有學(xué)集》。所藏書毀于清順治二年（1645），其書目存于家。其《藏說(shuō)小萃》已經(jīng)被列為全國(guó)善本書。清乾隆年間知縣蔡澍修《江陰縣志》中有“李如一傳”。清代著名藏書家錢謙益為其作墓志銘﹐可見(jiàn)于錢謙益之《有學(xué)集》卷三十二。江陰近代文化名人繆荃孫也為其編“李如一傳”﹐刊于《常州先哲遺書》。輯有《友鄉(xiāng)錄》、《藏說(shuō)小萃》、《禮記輯正》等；著有《得月樓存稿》《洹詞紀(jì)事抄》、《明良記》等。