20世紀(jì)20年代初，自強(qiáng)與胞弟自成、堂弟自立由高杰村高小考入榆林中學(xué)。在榆中接受馬列主義，積極參加學(xué)生運(yùn)動(dòng)，被譽(yù)為“清澗三白”。在學(xué)校自強(qiáng)由李子洲介紹加入共產(chǎn)黨。畢業(yè)后，先后在橫山響水和清澗高杰村高小任教。1927年春，調(diào)任清澗第一高小校長(zhǎng)。創(chuàng)建清澗縣第一個(gè)基層組織——第一高小黨支部，任書記。同時(shí)參加駐軍李象九營(yíng)中共特別支部活動(dòng)。期間積極進(jìn)行革命宣傳，組織學(xué)生、士兵和農(nóng)民開展革命運(yùn)動(dòng)。10月，帶領(lǐng)一批進(jìn)步學(xué)生參加清澗起義，投筆從戎。起義部隊(duì)宜川會(huì)師后，內(nèi)部出現(xiàn)意見(jiàn)分歧。自強(qiáng)隨軍事委員會(huì)書記唐澍前往西安匯報(bào)。返回韓城后，協(xié)助唐澍、謝子長(zhǎng)將部隊(duì)整編為西北工農(nóng)革命軍游擊第1支隊(duì)，自強(qiáng)擔(dān)任軍事委員會(huì)委員，支隊(duì)政治處長(zhǎng)。 起義失敗后，幾經(jīng)周折，返回清澗執(zhí)教于第二、第三高小，并擔(dān)任縣委委員，城區(qū)、東區(qū)區(qū)委書記，高杰村支部書記等職。1931年9月，晉西游擊隊(duì)轉(zhuǎn)移陜北，通過(guò)自強(qiáng)，與陜北特委接頭。特委及時(shí)動(dòng)員和派遣黨團(tuán)員參軍，壯大了部隊(duì)力量。1934年春，謝子長(zhǎng)回陜，途經(jīng)高杰村，住在自強(qiáng)家，自強(qiáng)極力保護(hù)安全并熱情關(guān)照。并就嚴(yán)峻的紅白斗爭(zhēng)局勢(shì)，和謝子長(zhǎng)進(jìn)行多次對(duì)策研究。6月22日，在自強(qiáng)家召開黨員會(huì)議時(shí)，因本村敵對(duì)分子白瑞珠告密，遂被捕，29日，被國(guó)民黨軍殺害。年僅32歲。