阮福源是阮潢的第六子。1613年阮潢逝世后，由他繼位，統(tǒng)治越南南方。阮福源繼承了父親的政策，拒絕屈從于由鄭松扶植的后黎朝朝廷的權(quán)威，自稱“ 仁國公”（ Nh?n Qu?c C?ng）。原黎朝的政事機(jī)構(gòu)改革為直接聽命于阮主的機(jī)關(guān)，切斷與北方朝廷的隸屬關(guān)系。阮主所在地的正營，設(shè)置了舍差司（掌訴訟）、將臣吏司（掌錢糧）、令史司（掌祭祀及支給正營軍餉）三司，各地府縣則任命知府、知縣管理民政。所有官僚任免及政務(wù)均拒絕北方朝廷插手。

根據(jù)阮朝國史《大南實(shí)錄》《i Nam th?c l?c》前編卷二《熙宗孝文皇帝實(shí)錄》的記載：“始稱國姓，為阮福氏”。因此，廣南國的國姓應(yīng)該是復(fù)姓 阮福。

在1615年左右，阮福源允許葡萄牙商人建立商業(yè)港口費(fèi)福（Faifo，今會安）。廣南國在這時(shí)候開始從葡萄牙人手中購買歐洲的先進(jìn)大炮，同時(shí)學(xué)習(xí)歐洲船舶的設(shè)計(jì)方法，在葡萄牙工程師的協(xié)助下阮氏開始了自己西洋銅炮的生產(chǎn)。這些在后來的鄭阮紛爭中給了阮氏以巨大的幫助。隨著時(shí)光流逝，費(fèi)福港成為了西南太平洋的一個(gè)重要貿(mào)易港口，許多中國人、日本人、歐洲人和東南亞人來到費(fèi)福港進(jìn)行貿(mào)易。為了與外國人貿(mào)易，阮氏積極發(fā)展種糖業(yè)。而此時(shí)因?yàn)槊�、清朝廷的海禁政策，許多日本人為了獲得他們急需的中國絲綢和陶瓷制品，不得不繞過中國，來到越南費(fèi)福港進(jìn)行貿(mào)易。海外貿(mào)易為物力短缺的南阮提供了維持政權(quán)的物質(zhì)支持，使南阮不僅能夠抗衡北鄭，甚至能騰出余力向南拓展新領(lǐng)土。

受到中華思想影響，越南歷代王朝都將占城、真臘（柬埔寨）等民族視為蠻族，不斷施加壓力迫使其臣服。從阮潢入鎮(zhèn)順廣開始，南阮也秉承后黎朝的國策，不斷蠶食占城國家的土地。1611年，阮潢南征華英國，在占領(lǐng)地建立富安府。在1620年左右，阮福源將女兒阮氏玉（Nguy?n Th? Ng?c）嫁給了真臘國王吉·哲塔二世（Chey Chetta II）。作為聘禮，真臘王于1623年允許越南人在普利安哥地區(qū)（今西貢）建立城鎮(zhèn)。

1623年，大越國后黎朝權(quán)臣“都元帥總國政尚父平安王”鄭松逝世。其子鄭?amp;#91;嗣位后稱“元帥統(tǒng)國政清都王”，再三假借黎帝名義催促南阮繳納貢賦，但是阮福源往往顧左右而言他打發(fā)北使。鄭?amp;#91;又借口進(jìn)貢明朝，要求南阮進(jìn)貢大象及海船，并要阮福源遣子入侍朝廷，這些要求也一一被阮福源拒絕。于是，鄭?amp;#91;就以南阮抗命為借口，挑起南侵的事端。

1627年，鄭?amp;#91;挾黎神宗親征，南下討伐阮氏，標(biāo)志著鄭阮紛爭的開始。戰(zhàn)役持續(xù)了四個(gè)月，兩軍投入兵船、戰(zhàn)象、大炮混戰(zhàn)，南阮謀士阮有鎰虛報(bào)留守北方的鄭軍叛亂，迫使鄭?amp;#91;撤軍。。鄭氏在戰(zhàn)事沒有占據(jù)優(yōu)勢，又假借黎帝名義封阮福源為“節(jié)制順化二處水步諸營兼總內(nèi)外平章軍國重事太傅國公”，促請阮福源發(fā)兵攻擊高平的莫氏子孫。阮福源接受封拜，不過卻按兵不動，反而發(fā)動軍民在南北交界處筑起長壘，將狹長的越南國土截為兩段。這對城墻位于靈河之南，從大海至叢山，最終建成之時(shí)綿延了11公里。城墻非常高大，每一丈設(shè)置火炮一門，每三至五丈更有一門重炮，而且“彈藥山積”，以防御鄭主的進(jìn)攻。1633年，鄭氏率領(lǐng)御林軍再次南下，水路并進(jìn)，試圖迂回包抄城墻。阮福源的軍隊(duì)于日麗（Nhat-Le）海戰(zhàn)中擊敗了鄭?amp;#91;所率的御林軍。南阮水軍的大戰(zhàn)船有百艘以上，每艘戰(zhàn)船配有大炮6門，對抗北方鄭軍綽綽有余。

相較于鄭氏，阮氏具備一些優(yōu)勢。首先，他們處于守勢的地位。其次，阮氏在他們與歐洲人、尤其是葡萄牙人的接觸中獲益，得以購置較先進(jìn)的歐洲軍備，在城防中雇庸歐洲的軍事專家，南阮士兵的火器熟習(xí)程度已經(jīng)不亞于歐洲人，他們已經(jīng)能夠嫻熟地在戰(zhàn)爭中使用火器。第三，地理形勢對他們有利：大規(guī)模有組織的軍隊(duì)僅適合平原曠野，而此種地點(diǎn)在越南十分希少；山岳幾乎擠進(jìn)了海里頭。

1635年，阮福源逝世，但鄭阮戰(zhàn)爭依舊持續(xù)。阮福源所建立的城墻很好地保護(hù)了阮氏政權(quán)免受北方鄭氏的進(jìn)攻。

阮福源死后，被葬于長衍陵（Trng di?n L?ng）。1803年，他的后代阮福映建立阮朝后，追崇上他廟號 熙宗（ Huy T?ng），謚 顯謨光烈溫恭明睿翼善綏猷孝文皇帝（ Hi?n M? Quang Li?t ?n Cung Minh Du? D?c Thi?n Tuy Du Hi?u V?n Hoàng ）。