《唐書》說他是長子 ，但《新唐書》卻說他是幼子。 當(dāng)時魏博歷經(jīng) 田承嗣、 田悅、 田緒、田季安幾代，實際上已經(jīng)成為獨立于唐朝廷的政權(quán)。

812年，田季安病重，殺了自己的一些部將，所部發(fā)生混亂。夫人元氏召集軍將，要他們支持田懷諫為副節(jié)度使代理軍務(wù)。田季安被遷出軍營，并于 9月21日病逝。

由于田懷諫年幼，仆人蔣士則掌權(quán)，蔣士則任由個人好惡行事，引發(fā)了部眾的不滿。 唐憲宗也希望在魏博激起兵變。一天早晨，當(dāng)田氏族人 田興去拜見田懷諫時，士兵圍住他并行禮，請求他做節(jié)度使。田興提出條件，要求士兵不得對田懷諫不利，而且要遵守朝廷詔令，士兵答應(yīng)了。田興處死蔣士則等，將田懷諫也遷出軍營。 這場兵變在 11月17日被宦官報告給憲宗。

田興安葬了田季安，將田懷諫送往 長安。憲宗封田懷諫為將軍并賞賜府邸和豐厚的錢糧。 田懷諫以后的經(jīng)歷和卒年在史書上沒有記載。