山歌戲，流行于閩西龍巖地區(qū)，用普通話和龍巖方言演唱。它是由山歌小調(diào)發(fā)展形成的一個新興的漢族戲曲劇種。閩西廣大山區(qū)素有“山歌之鄉(xiāng)”的美稱，當(dāng)?shù)貪h族民間不論逢年過節(jié)、走親訪友。或壽誕婚慶，趕墟赴集，甚至山路邂逅，男女老少都會即興應(yīng)景唱起山歌。其形式多種多樣，或單人獨(dú)唱，或兩人對唱，或結(jié)伴群唱，或相約對歌，或聚會盤唱，生動活潑。所以龍川河畔流傳著這樣一首民謠：“龍津河水波連波，龍巖山歌籮打籮；這山歌來那山應(yīng)，一人唱來萬人和�！�

閩西山歌直接來自漢族民間，充滿生活氣息。如有耕耘歌、采茶歌、長工歌、婚娶歌、放牧歌、愛情歌等內(nèi)容，曲調(diào)簡單樸素，多屬羽調(diào)式與徴調(diào)式。土地革命時期，閩西是革命蘇區(qū)根據(jù)地，山歌配合了打土豪分田地、婦女解放、送郎參軍等宣傳工作，多為就地獨(dú)唱和對唱的形式。

中華人民共和國成立后，閩西人民的山歌活動更加活躍，在歌劇、話劇的影響下，開始從口頭對唱、席地群唱、搭臺賽歌的簡單形式向歌舞方發(fā)展。他們學(xué)習(xí)民間采茶燈、龍鳳燈、竹馬燈、船燈等舞蹈動作與采茶戲、黃梅戲、歌劇等劇種的表演藝術(shù)，先后成立了村。鄉(xiāng)的業(yè)余劇社，演唱一些帶有故事情節(jié)的《浪子回頭》、《兩姐妹》、《不識字的痛苦》、《王邁三賣余糧》等小節(jié)目。隨后，又從龍巖、上杭、連城、永定、武平、長汀以及閩贛交界的瑞金等地區(qū)搜集到170多種山歌、民謠，經(jīng)提煉、加工、創(chuàng)新，閩西山歌的曲調(diào)更加豐富，能適應(yīng)故事情節(jié)的變化發(fā)展以及人物形象的塑造.

1952年8月，龍巖地區(qū)組織民間藝人與山歌手培訓(xùn)班，由新文藝工作者講授編劇技巧，并協(xié)助民間藝人整理山歌，使之成為適合舞臺演出的唱腔。同時，由洪興柏、溫七九等16位民間藝人和山歌手組成龍巖專區(qū)大眾山歌劇團(tuán)，編演《流浪女》、《風(fēng)雪之夜》等新劇目，山歌戲開始從鄉(xiāng)村土臺登上劇場戲院。后臺樂器以及舞臺燈光、布景、道具也不斷豐富與提高。1955年9月，正式成立龍巖縣山歌實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)。

1964年，山歌戲劇團(tuán)創(chuàng)作演出現(xiàn)代小戲《補(bǔ)籮記》與《葵花向陽》，首次赴省參加第三屆現(xiàn)代戲觀摩匯演，被群眾譽(yù)為“閩西的山茶花”。1980年，創(chuàng)作演出的《茶花娶新郎》參加福建省第四屆現(xiàn)代戲會演，獲劇本、演出、舞美等獎項，郭金香獲演員獎。從1981年至1992年，龍巖山歌戲由老、中、青作者編演的《鐵鐺叮當(dāng)》、《花紅葉綠》、《礦工戀》、《故人》、《鷓鴣淚》、《人與土地》等現(xiàn)代題材劇目共24個。其中《龍山情》獲1983年福建省首屆農(nóng)村劇團(tuán)調(diào)演創(chuàng)作二等獎與演出獎。《故人》獲省第17屆戲劇展演多項獎。

1994年6月，龍巖市山歌戲劇團(tuán)與福建龍馬集團(tuán)公司聯(lián)姻，成立“福建龍馬藝術(shù)團(tuán)”。該團(tuán)組建后，福建龍馬集團(tuán)公司每年固定提供給山歌戲劇團(tuán)以必需的藝術(shù)事業(yè)發(fā)展基金，用于擴(kuò)大藝術(shù)再生產(chǎn)與鼓勵藝術(shù)創(chuàng)作。凡參加福建龍馬集團(tuán)公司舉辦的演出時，以“福建龍馬藝術(shù)團(tuán)”名義演出；凡參加社會性商業(yè)演出的，則以“龍巖市山歌劇團(tuán)”名義演出。當(dāng)時，創(chuàng)作演出了《某男某女》、《十八相送》、《山妹橋》等山歌小戲。1996年，上演《相親》、《餐廳軼事》、《賭鬼的下場》等節(jié)目共98場。劇團(tuán)還積極上山下鄉(xiāng)為貧困山村作扶貧慰問演出。

龍巖，素稱“山歌之鄉(xiāng)”，以往逢年過節(jié)，城鄉(xiāng)遍搭歌臺，歌手此唱彼和，臺下觀眾風(fēng)雨不散。這種習(xí)俗世代沿襲，有歌贊曰：龍州河水波連波，龍巖山歌籮打籮；這山唱來那山和，一人唱歌萬人和。

1950年間，民間歌手相繼組織起鄉(xiāng)、村業(yè)余山歌劇社，根據(jù)漢族民間故事、民間傳說和現(xiàn)實(shí)生活改編、創(chuàng)作了一批山歌戲。它們既充分運(yùn)用了山歌的對唱形式，又突破了山歌只唱不說、光唱不演的固有形式，采用了又唱又說和“三步進(jìn)三步退”的表演形式，并以鑼鼓作伴奏，于是有了山歌戲的雛形。1955年9月，經(jīng)福建省文化局批準(zhǔn)，成立了龍巖縣山歌戲劇團(tuán)。

龍巖山歌戲表演形式以龍巖漢族歌舞“采茶燈”中的蝶步等舞蹈動作為主，又博采眾長，融匯了姐妹劇種某些可取的形式，載歌載舞，生動活潑，富有藝術(shù)魅力，具有濃郁的山區(qū)泥土氣息和鮮明的地方色彩。1963年龍巖山歌戲劇團(tuán)演員郭金香、林淑娟應(yīng)邀到上海海燕電影制片廠為電影《青山戀》配音，錄唱山歌。1964年，溫七九創(chuàng)作的《葵花向陽》參加福建省第三屆戲曲現(xiàn)代戲匯演，贏得文藝界交口稱贊，上海唱片社特將《葵花向陽》等兩個山歌小戲灌制成唱片，向全國發(fā)行。1980年，溫七九、丁沁創(chuàng)作的《無情鳥》《茶花娶新郎》等山歌戲參加福建省第四屆戲曲現(xiàn)代戲會演，分別榮獲創(chuàng)作獎、導(dǎo)演獎、演員獎、舞美獎和演出獎，《茶花娶新郎》被拍成電視劇，在各省、市播放。