人物生平
奧爾森主要關(guān)注參與利益集團(tuán)的成員，其背后的邏輯支撐。在他那個(gè)時(shí)代，處于統(tǒng)治地位的政治理論認(rèn)為組織是最初始的狀態(tài)。有些人甚至鼓吹人的本性就是要集群。另外一些人則把組織形成描述為基于血緣關(guān)系的現(xiàn)代化進(jìn)程。奧爾森則提出了一個(gè)非常激進(jìn)的理論，有組織的聯(lián)合行動(dòng)背后有其內(nèi)在的邏輯關(guān)系。在他的第一本書(shū)中 《聯(lián)合行動(dòng)背后的邏輯：公共物品和群體理論》提出這樣的理論，“只有獨(dú)立的和有選擇的動(dòng)機(jī)才能激勵(lì)一個(gè)理性的個(gè)人在一個(gè)潛在的組織中采取組織方式的行動(dòng)。也就是說(shuō)，只有行動(dòng)產(chǎn)生的利益惠及特定的組織，這個(gè)組織才會(huì)有人加入并長(zhǎng)久的持續(xù)下去。這就意味著個(gè)人們?cè)敢饴?lián)合提供私有物品而不是公共物品。
1982年，奧爾森試圖采用聯(lián)合行動(dòng)來(lái)表述《國(guó)家的興和衰》的原因。其主要思想是在一個(gè)國(guó)家的時(shí)間長(zhǎng)河里，小的分散的聯(lián)合會(huì)會(huì)慢慢組建。像棉農(nóng)組織，鋼鐵工人組織，公會(huì)等會(huì)有相當(dāng)動(dòng)機(jī)去組建自己的政治游說(shuō)團(tuán)去影響政策，使它偏向自己的利益。通常這些政策是貿(mào)易保護(hù)主義和反科技進(jìn)步的，進(jìn)而影響經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展。但是這些政策的受益者是那些支持這些政策的利益聯(lián)合體，然而其成本卻是需要整個(gè)社會(huì)分擔(dān)的�！斑壿嫛边@個(gè)詞指出，這些政策通常很少會(huì)遇到公共的抵制。因此隨著時(shí)間的流逝，這些分散的聯(lián)合會(huì)會(huì)有越來(lái)越多的人的加入，整個(gè)國(guó)家的負(fù)擔(dān)也越來(lái)越重，經(jīng)濟(jì)也隨之開(kāi)始下行。
在他的最后一本書(shū)中《權(quán)利和繁榮》中,奧爾森區(qū)分了不同類(lèi)型政府中所產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)效應(yīng)，特別是對(duì)獨(dú)裁政府，混亂政府，以及民主政府做了詳細(xì)分析。奧爾森認(rèn)為在混亂的無(wú)政府狀態(tài)（流寇當(dāng)?shù)溃骺苤粫?huì)產(chǎn)生偷盜搶劫的動(dòng)機(jī)。然而獨(dú)裁政府（從流寇轉(zhuǎn)變落地為王,或者稱之為坐寇）會(huì)有一定程度的鼓勵(lì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的愿望，因?yàn)樗J(rèn)為他的權(quán)利能夠持續(xù)相當(dāng)一段時(shí)間從而能從經(jīng)濟(jì)發(fā)展過(guò)程中分享一杯羹。因而坐寇會(huì)產(chǎn)生一定的政府行為——保護(hù)他的臣民和財(cái)產(chǎn)避免流寇的搶劫。奧爾森在流寇往坐寇軍閥發(fā)展過(guò)程中看到文明的種子和通向民主的道路。從而產(chǎn)生向民主政府轉(zhuǎn)變的動(dòng)機(jī)（和廣大的人民愿望相結(jié)合）
個(gè)人成就
為了表彰奧爾森在經(jīng)濟(jì)和政治科學(xué)方面的諸多貢獻(xiàn)，美國(guó)政治科學(xué)聯(lián)合會(huì)引入奧爾森獎(jiǎng)，專門(mén)用于表彰最佳政治經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)術(shù)論文獲得者.
主要著作
The Logic of Collective Action: Public Goods and the Theory of Groups, Harvard University Press, 1st ed. 1965, 2nd ed. 1971 The Rise and Decline of Nations: Economic Growth, Stagflation, and Social Rigidities, Yale University Press, 1982 Power and Prosperity: Outgrowing Communist and Capitalist Dictatorships, Oxford University Press, 2000 "The Economics of Autocracy and Majority Rule: The Invisible Hand and the Use of Force," (with Martin C. McGuire) in The Journal of Economic Literature (March 1996).
