人物生平
奧爾森主要關(guān)注參與利益集團的成員，其背后的邏輯支撐。在他那個時代，處于統(tǒng)治地位的政治理論認(rèn)為組織是最初始的狀態(tài)。有些人甚至鼓吹人的本性就是要集群。另外一些人則把組織形成描述為基于血緣關(guān)系的現(xiàn)代化進(jìn)程。奧爾森則提出了一個非常激進(jìn)的理論，有組織的聯(lián)合行動背后有其內(nèi)在的邏輯關(guān)系。在他的第一本書中 《聯(lián)合行動背后的邏輯：公共物品和群體理論》提出這樣的理論，“只有獨立的和有選擇的動機才能激勵一個理性的個人在一個潛在的組織中采取組織方式的行動。也就是說，只有行動產(chǎn)生的利益惠及特定的組織，這個組織才會有人加入并長久的持續(xù)下去。這就意味著個人們愿意聯(lián)合提供私有物品而不是公共物品。
1982年，奧爾森試圖采用聯(lián)合行動來表述《國家的興和衰》的原因。其主要思想是在一個國家的時間長河里，小的分散的聯(lián)合會會慢慢組建。像棉農(nóng)組織，鋼鐵工人組織，公會等會有相當(dāng)動機去組建自己的政治游說團去影響政策，使它偏向自己的利益。通常這些政策是貿(mào)易保護(hù)主義和反科技進(jìn)步的，進(jìn)而影響經(jīng)濟的進(jìn)一步發(fā)展。但是這些政策的受益者是那些支持這些政策的利益聯(lián)合體，然而其成本卻是需要整個社會分擔(dān)的�！斑壿嫛边@個詞指出，這些政策通常很少會遇到公共的抵制。因此隨著時間的流逝，這些分散的聯(lián)合會會有越來越多的人的加入，整個國家的負(fù)擔(dān)也越來越重，經(jīng)濟也隨之開始下行。
在他的最后一本書中《權(quán)利和繁榮》中,奧爾森區(qū)分了不同類型政府中所產(chǎn)生的經(jīng)濟效應(yīng)，特別是對獨裁政府，混亂政府，以及民主政府做了詳細(xì)分析。奧爾森認(rèn)為在混亂的無政府狀態(tài)（流寇當(dāng)?shù)溃骺苤粫a(chǎn)生偷盜搶劫的動機。然而獨裁政府（從流寇轉(zhuǎn)變落地為王,或者稱之為坐寇）會有一定程度的鼓勵經(jīng)濟發(fā)展的愿望，因為他認(rèn)為他的權(quán)利能夠持續(xù)相當(dāng)一段時間從而能從經(jīng)濟發(fā)展過程中分享一杯羹。因而坐寇會產(chǎn)生一定的政府行為——保護(hù)他的臣民和財產(chǎn)避免流寇的搶劫。奧爾森在流寇往坐寇軍閥發(fā)展過程中看到文明的種子和通向民主的道路。從而產(chǎn)生向民主政府轉(zhuǎn)變的動機（和廣大的人民愿望相結(jié)合）
個人成就
為了表彰奧爾森在經(jīng)濟和政治科學(xué)方面的諸多貢獻(xiàn)，美國政治科學(xué)聯(lián)合會引入奧爾森獎，專門用于表彰最佳政治經(jīng)濟學(xué)博士學(xué)術(shù)論文獲得者.
主要著作
The Logic of Collective Action: Public Goods and the Theory of Groups, Harvard University Press, 1st ed. 1965, 2nd ed. 1971 The Rise and Decline of Nations: Economic Growth, Stagflation, and Social Rigidities, Yale University Press, 1982 Power and Prosperity: Outgrowing Communist and Capitalist Dictatorships, Oxford University Press, 2000 "The Economics of Autocracy and Majority Rule: The Invisible Hand and the Use of Force," (with Martin C. McGuire) in The Journal of Economic Literature (March 1996).
