羅伯特·李斯頓（1794年10月28日至1847年12月7日）是蘇格蘭外科的先驅(qū)。李斯頓以其在麻醉劑出現(xiàn)之前的純熟手術(shù)技巧而聞名，當(dāng)時手術(shù)速度關(guān)乎患者生死。

李斯頓在愛丁堡大學(xué)接受教育，成為布萊克威爾雜志的第一位“偉大的北方解剖學(xué)家”，1818年成為愛丁堡皇家醫(yī)院的外科醫(yī)生。1832/1833年，他被列為住在愛丁堡新城中心的喬治街99號。從1840年到1847年，他住在克利福德街5號，離邦德街不遠(yuǎn)，位于梅菲爾。

“他身高6英尺2英寸，穿著酒瓶綠色外套，套著惠靈頓靴子進(jìn)行手術(shù)：從血跡斑斑的木板上蹦了出來，臉上冒著汗，像一個決斗者一樣綁著病人，對著從鐵欄桿外的走廊里拿著懷表的學(xué)生們喊道：“給我計時，先生們，給我計時！”每個人都發(fā)誓，他的第一把刀的閃光是如此迅速地與骨上的鋸子的刺耳之聲同步，以至于視覺和聲音似乎同時出現(xiàn)。為了解放雙手，他會把血淋淋的刀夾在牙齒之間。”

1835年，李斯頓成為倫敦大學(xué)學(xué)院醫(yī)院的第一位臨床外科學(xué)教授。

李斯頓發(fā)明了透明明膠粘石膏、牛頭犬鉗（一種鎖定動脈鉗）和腿夾板，用于穩(wěn)定股骨脫位和骨折，至今仍在使用。此外，以他命名的還有李斯頓刀。

1837年，他發(fā)表了《實用外科學(xué)》，論證了快速手術(shù)的重要性；“這些手術(shù)必須有決心地開始并迅速完成�！�

在佛羅倫斯·南丁格爾的《護(hù)理筆記》中，她指出“有許多身體手術(shù)，其中小腸頂端手術(shù)（所有其他手術(shù)都相等）的危險與手術(shù)持續(xù)時間成正比；小腸頂端手術(shù)者的成功與手術(shù)速度成正比�！�

1846年12月21日，他用乙醚進(jìn)行了歐洲第一例現(xiàn)代麻醉手術(shù)，僅用28秒就鋸掉了患者的大腿。他當(dāng)時的評論是：“這個洋基打敗了迷幻主義的空洞”。指的是美國醫(yī)生首次使用醚：1846年10月16日，威廉·T·G·莫頓（William T.G.Morton）在馬薩諸塞州總醫(yī)院（Massachusetts General.）進(jìn)行了世界上第一次使用乙醚作為麻醉劑的手術(shù)。

結(jié)果證明，在麻醉普及之后的20年里，由于沒有預(yù)防感染的意識，手術(shù)結(jié)果迅速惡化。鑒于外科醫(yī)生們剛剛建立起無痛手術(shù)的信心，他們越來越樂意拿起手術(shù)刀，導(dǎo)致術(shù)后感染和休克發(fā)生率上升。

羅伯特·李斯頓在乙醚上的勝利，讓李斯特得以見證人類清除阻礙手術(shù)成功的兩個巨大障礙其中的一個，手術(shù)因此可以無痛苦地實施。約瑟夫·李斯特在1846年12月21日下午看到的截肢手術(shù)展示讓他備受啟發(fā)，同時，他也知道自身的職業(yè)仍然存在危險。富有洞察力的李斯特從此立志用余生研究感染的原因和本質(zhì)，并找到解決方法。在這一職業(yè)最后一位偉大的“屠夫”的影響下，手術(shù)界另一場革命即將拉開帷幕——預(yù)防手術(shù)感染的無菌外科。