他在民國(guó)年間，原名張雙立，父母是小手工業(yè)者。雖然出身貧民，但父母還是送他讀了私塾，希望他因此有一個(gè)不一樣的人生。然而他從小體弱多病，念小學(xué)二年級(jí)時(shí)又患上一場(chǎng)大病，焦急的父母以為他活不了，跑到附近的廣濟(jì)庵許愿。病好后，虔誠(chéng)的父母還愿，送兒子到廣濟(jì)庵出家當(dāng)了和尚，法名本興。第二年開(kāi)始學(xué)音樂(lè)，第三年受具足戒。

那時(shí)到智化寺學(xué)音樂(lè)是其他寺廟藝僧難得的深造機(jī)會(huì)，1938年，本興到智化寺學(xué)習(xí)音樂(lè)，3年里，先學(xué)念譜，后在樂(lè)器模型上練習(xí)，最后再演奏樂(lè)器。訓(xùn)練非常嚴(yán)格，冬天哈氣成霜，夏天汗流如雨，苦練不輟，要學(xué)會(huì)坐、站、跪、行四種姿勢(shì)的演奏，以適應(yīng)佛事活動(dòng)的各種要求。學(xué)成后回廣濟(jì)庵，以此常應(yīng)酬佛事。

1950年，參加民政局辦的學(xué)習(xí)班，1951年下半年，經(jīng)民政局宗教事務(wù)科介紹，到北京市永茂建筑公司工程二部當(dāng)材料員。按要求還俗，他改回俗家的姓，名字還是用了法號(hào)“本興”。僧人本興變成材料員張本興。此后輾轉(zhuǎn)幾個(gè)工地，與此同時(shí)，也不時(shí)請(qǐng)假回智化寺參加京音樂(lè)的演出和錄音。

1956年6月6日調(diào)湖北丹江支援三線，直到1973年隨公司調(diào)回北京。1984年，62歲的張本興退休。這時(shí)候退休職工張本興是兩個(gè)兒子兩個(gè)女兒的父親了。

孰料一年后廣化寺佛教音樂(lè)團(tuán)組了一個(gè)“老頭隊(duì)”，找回許多像本興這樣的老藝僧，赴歐洲演出，引起轟動(dòng)。讓更多得外國(guó)人了解到了這項(xiàng)中國(guó)傳統(tǒng)文化。本興由此與智化寺京音樂(lè)二次結(jié)緣。幾年后老伴過(guò)世，他又住回智化寺，整理“京音樂(lè)”。兩三年才回家住，但每周二和周四，就由姑爺陪著，打車(chē)從家里到寺里，來(lái)指點(diǎn)六位徒弟。

機(jī)緣湊巧，六位來(lái)自屈家營(yíng)的年輕人，因?yàn)楫?dāng)?shù)赜杏霉こ咦V的傳統(tǒng)，讀譜這個(gè)最大障礙不攻自破；而據(jù)文博館王丹館長(zhǎng)說(shuō)，本興相當(dāng)“厲害”，他早年原本吹笛子，可是他居然能回憶起笙、管等其他樂(lè)器的指法。 這樣，不是僧人的第27代傳人才能把京音樂(lè)重新奏響。