斯坦格雷伯生于1959年，養(yǎng)母是微生物學家，父親是社區(qū)學校的教師。在父母的影響下，她從小就對可持續(xù)發(fā)展和有機農(nóng)業(yè)產(chǎn)生了濃厚興趣。不幸的是，她在二十幾歲時就罹患膀胱癌。此后，她在與病魔搏斗的同時，在伊利諾威斯利恩大學完成了生物學本科學業(yè)，在伊利諾州立大學獲得英語文學專業(yè)碩士學位，在密執(zhí)根大學拿到生物學博士學位。

桑德拉·斯坦格雷伯是美國當代的卡森式人物。她是生態(tài)學家，又是生態(tài)文學作家。她的科學研究和文學創(chuàng)作致力于探索環(huán)境污染與人類罹患癌癥的關(guān)系。

斯坦格雷伯的第一本生態(tài)文學作品《居住在下游：一個生態(tài)學家眼中的癌癥與環(huán)境》于1998年出版。該書從癌癥幸存者和生態(tài)學家的視角考察和表現(xiàn)了環(huán)境污染與人類罹患癌癥的關(guān)系。全書分成12章，分別為：追根溯源、沉默、時間、空間、戰(zhàn)爭、動物、土地、空氣、水、火、我們身體的記載及生態(tài)根源。這部作品出版后好評如潮。評論者指出，該書“提醒我們，人類的身體健康與空氣、土地及水的完整性密切相關(guān)”。“它是一本充滿希望的書，是人類精神的一筆財富。正如35年前出版的《寂靜的春天》，斯坦格雷伯的作品不僅僅告訴讀者人類能夠修復我們的星球，同時也激勵我們開始行動。”“斯坦格雷伯是一位嚴謹?shù)目茖W家……但她也把詩人的靈魂和作為一位癌癥幸存者的激情帶進了她的作品。”著名生態(tài)文學家特利·泰姆佩斯特·威廉斯稱“《居住在下游》是我們時代的寓言”。

斯坦格雷伯的另兩部有影響的生態(tài)文學力作是《十月懷胎——一個生態(tài)學家成為母親的歷程》（中譯本由上海譯文出版社于2004年出版，華仲樂譯）和詩集《診斷之后》。斯坦格雷伯研究并藝術(shù)表現(xiàn)了環(huán)境污染物如何威脅了懷孕和哺乳期的母親，有毒化學物質(zhì)如何穿越堅韌厚實的胎盤，又如何進入到羊水中。她告誡人類：“保護我們體內(nèi)的生態(tài)系統(tǒng)，要求我們也保護體外的生態(tài)系統(tǒng)�！�

斯坦格雷伯于1997年被《女性雜志》評為年度杰出女性。

2001年她又獲得雷切爾·卡森領(lǐng)導能力獎。

她不僅進行生態(tài)文學創(chuàng)作，從事生態(tài)學研究，而且積極投身到生態(tài)意識的傳播普及工作之中，包括在聯(lián)合國作有關(guān)母乳污染的發(fā)言，在美國各大城市宣傳，舉行記者會、簽名售書，接受采訪.