宋順祥1908年12月4日生于粵北優(yōu)勝鎮(zhèn)的一個小山村里，1942年農(nóng)歷二月，當年34歲已婚的宋順祥在老家被抓壯丁，他來不及和妻子以及兩個年幼的兒子告別，就匆匆與同樣被抓壯丁入伍的長塘、下車、貝墩、彭寨等相鄰鄉(xiāng)鎮(zhèn)的100多村民遠離家鄉(xiāng)，趕赴云南、貴州、緬甸等地與日本侵略軍參與作戰(zhàn)。經(jīng)新兵訓練后，宋順祥當時被編入國民革命軍第6軍93師278團2營4連，成為一名對日抗戰(zhàn)軍人。

宋順祥老人的右手食指有些缺失，老人說，這是他在滇西戰(zhàn)場與日軍士兵近身廝殺拼刺刀時，食指前端有半節(jié)被日軍士兵的刺刀給削掉了。

宋順祥回憶稱，抗戰(zhàn)勝利后，他的參戰(zhàn)部隊在云南保山休整訓練，其哥哥宋新橋也在其后被抓壯丁入伍，雖在同一部隊，但卻從未謀面，后來聽其同鄉(xiāng)戰(zhàn)友說，其兄宋新橋在1950年冬末已隨部隊去了臺灣，現(xiàn)仍無音訊。

宋順祥的生活作息很有規(guī)律，早上6時許起床到村道堅持散步，晚上8時準時上床睡覺，中午還要午睡1個多小時，一日三餐中，肉類和青菜是必不可少的，而且每餐還要吃2碗飯，老人很樂觀，他經(jīng)常給村里的老幼婦孺講當年的抗戰(zhàn)故事，讓村民和自己的后輩不要忘記歷史，珍惜現(xiàn)在來之不易的幸福生活。

宋順祥表示，他返鄉(xiāng)后，他一直未把這段參與抗戰(zhàn)的經(jīng)歷告知任何村民包括他的后人，直到他看到日本篡改歷史后以及2015年中國要舉行紀念反法西斯抗戰(zhàn)勝利70周年的消息后，才向當?shù)卮迕窈秃筝呎f起了自己的抗戰(zhàn)故事。他唯一的愿望就是能得到政府部門對自己落實政策，盼望恢復自己的中國遠征軍老兵的身份，并在自己晚年臨終前能得到屬于自己的一枚抗戰(zhàn)老兵的紀念勛章。