生而頭仄向左，乃以大錘懸髻上，墜其右。讀鄉(xiāng)塾，命書僮持香伺左，稍偏則敲其額，行之半年，不復(fù)仄。自幼喜習(xí)古文辭，旁攻畫藝，為渭陽石門先生所喜，多閱古畫。十六七歲即善寫生，稱佳品，弱冠有畫名。后善山水，與 沈石田、李長蘅、 董思白諸大家齊名，其婿 陳洪綬得其畫法。又精鑒賞，好古玩，萬歷三十一年(1603)落第，至淮安，遇賈客以鐵藜天然幾貨者，以二百金購之，自是收藏日富。家藏名畫法錦，以千萬計。其侄 張岱評曰：“以吾叔父之相貌才略，術(shù)數(shù)權(quán)謀，可作戎政司馬，其功名斷不在張銅梁、吳環(huán)州之下，惜乎其宮室器具之奉，富埒王侯，岱所謂褻越之太甚者，正謂此也”，誠中肯不易之論。