張自箴在民國前期軍閥混戰(zhàn)、地方豪紳勢力囂張的情況下，作了很多有益于社會發(fā)展的事，人們說他是衛(wèi)寧地區(qū)的“風(fēng)云人物”。一個平常人能在那樣復(fù)雜的環(huán)境下完成下面幾件事的確不容易。

1923年張自箴中學(xué)畢業(yè)后，任教于恩和小學(xué)母校。他發(fā)揚(yáng)“五四”精神，宣傳新文化，為教育辦好事。那時，學(xué)生學(xué)習(xí)用的書籍和用品多靠肩挑竹簍的書客提供，既不及時，也難滿足需要。他發(fā)動熱心教育的人士集資400元銀幣，在恩和鎮(zhèn)開設(shè)“興中書社”，聯(lián)系上海商務(wù)印書館、中華書局等出版社負(fù)責(zé)供書，又訂了《大公報》、《益世報》等幾種報刊雜志，引導(dǎo)學(xué)生學(xué)習(xí)新文化。后因社會不安定，郵路時通時斷，書報供不及時而停業(yè)。

恩和小學(xué)是老校長張燮廷創(chuàng)設(shè)的，校舍是利用孔廟擴(kuò)建的。由于老校長務(wù)實、敢闖、致用的指導(dǎo)思想，加上張自箴任教采用新舊內(nèi)容摻合的教學(xué)方法，教學(xué)質(zhì)量不斷提高，第四屆畢業(yè)生參加中衛(wèi)縣城會考全部上榜，名震全縣。從此，遠(yuǎn)近青少年爭相來恩和小學(xué)上學(xué)。由于學(xué)生每年增加，校舍、用具不足的問題日益突出。自箴校長奔走呼號，獲得了地方熱心教育人士的贊助，有錢的捐錢，有物的獻(xiàn)物，中衛(wèi)縣政府也積極支持，于是在恩和街東選擇了約7000平方米的空地，興建新校舍。在邊施工邊籌款的過程中，曾因經(jīng)費困難幾度停工，1926年援陜而暫駐恩和的國民軍看到建校經(jīng)費困難，遂撥給軍糧若干石，作為建校補(bǔ)助。國民軍還積極支持張自箴開展反封建斗爭，吸收學(xué)生孫殿才等加入共青團(tuán)。后來聽說寧安堡慶泰恒商號有走私之弊，遂以罰代捐，指派慶泰恒捐助2000元建校。學(xué)校共建成房屋70余間，教室、宿舍等各種活動場所設(shè)備用具齊全，群眾稱之為“新學(xué)�！�。這個學(xué)校培養(yǎng)了許多人才，在建國前參加革命成為黨的領(lǐng)導(dǎo)人的有張子華、孫殿才等20余人。因此，新建成的恩和小學(xué)被當(dāng)時的寧夏《民國日報》稱為“革命搖籃”是名副其實的。

當(dāng)時，恩和鎮(zhèn)民眾的封建思想還很濃厚，持有舊觀念的豪紳仍熱衷于辦私塾，各地私塾林立。自箴任校長后，他的四叔仍在家設(shè)私塾，他想如不搬掉自己腳下這塊石頭，無法動員別人撤銷私塾，他首次與四叔交談，沒得到四叔的好臉。1926年國民軍過境，他又去談，并指著軍隊里的女兵說：“你看那些女兵，不但有文化、會宣傳，還會扛槍作戰(zhàn)。不識字，就是睜眼瞎。青年人都要求學(xué)習(xí)新文化知識，我家的私塾撤不掉，動員別人就張不開口�！彼氖逯皇切χ�點點頭。自箴為了打破封建主義束縛，開一代新風(fēng)，遂決定在恩和小學(xué)開設(shè)女子班，招收女孩子入學(xué)堂學(xué)習(xí)。為開設(shè)女子班，自箴帶頭把自己的女兒玉鳳、玉琴送到女子班學(xué)習(xí)，帶動了鄰近的30多個女孩參加女子班學(xué)習(xí)。這個開天辟地的女子班在當(dāng)時中衛(wèi)縣是個創(chuàng)舉。

1927年秋，恩和小學(xué)舉行首次運(yùn)動會，開了3天。除球類、田徑賽、短距離賽跑外，還自編自演“私塾”、“纏足之害”等新戲。參觀的人勝過逛廟會的，個個拍手稱快。大家都稱贊張自箴灌輸新文化，帶來了新氣象，宣傳了新思想。自此，東營子、向家山頭、孫家河灘、崗梁廟、下經(jīng)堂廟等地的私塾撤的撤，改的改，很快換成了新文化課程。

張自箴在恩和小學(xué)時，清楚地認(rèn)識到社會發(fā)展的根本阻力是封建勢力。他利用學(xué)校陣地大力宣傳破除封建迷信。1928年農(nóng)歷四月初八是華嚴(yán)寺的廟會，適逢沙灘村常巫婆在戲臺上跳神，她嘴里喃喃地唱著：“不信爺爺?shù)娜�，看三日后，天兵下降抓你們黃毛小子……”自箴一聽怒不可遏，叫學(xué)生一擁而上，奪過她的羊皮鼓，砸斷她的麻鞭。常巫婆見來勢兇猛，跳下戲臺就跑了。學(xué)生回校路過其家又進(jìn)去搗毀了她的“神龕”。從此，常巫婆的神靈掃地，很少再有人去問信了。

自箴反對女子纏足，他說服自己的老婆和女兒放了足，影響到親鄰的女孩都要求放足。學(xué)校高年級的學(xué)生帶上“誓死不要纏足女子”的臂章進(jìn)行宣傳，又演出了“纏足之害”的新戲。運(yùn)動會上的女學(xué)生有的赤著腳賽跑，有的到水池里赤腳清淤，沖破了女孩纏足的舊習(xí)。

恩和小學(xué)一直是在和地方豪紳、封建勢力軟磨硬碰中創(chuàng)建和發(fā)展起來的。張自箴和一些青年教師任教后，組織清查隊，將豪紳霸占的米糧市管理權(quán)收歸學(xué)校，從豪紳支配的地方征糧賬中查出被貪污的款項，收歸學(xué)校充作建筑費。豪紳們的既得利益失去，怎能善罷甘休。他們背地里唆使地痞流氓張三在街上謾罵教員萬余三為“害人蟲”。張自箴到跟前質(zhì)問，張三氣急敗壞地說：“過兩天集上見面�！弊泽鹫f：“好!我們奉陪�！睆堊泽鹫J(rèn)為這件事關(guān)系到學(xué)校的存亡，于是作了各方面的準(zhǔn)備工作。第三天張三帶了百十個人，用車?yán)�著刀棒，邊走邊喊要砸爛“洋學(xué)堂”，打倒“洋先生”。走到街東祁家橋，突然由江家園子跳出十?dāng)?shù)個巡警擋著張三問：“你要干什么?”呵令綁上張三，并收繳了他們的兇器，還將張三送往寧夏巡管處。群眾一看上當(dāng)受騙，調(diào)頭就跑。后來又有土豪萬某經(jīng)常在街上謾罵侮辱教師，誹謗學(xué)校，并向中衛(wèi)縣政府誣告“張自箴私打倉糧，統(tǒng)同分肥�！苯�(jīng)縣府查證：憑據(jù)打糧是為建筑學(xué)校之用�？h府遂以誣告罪對萬管教，押送途中萬還被憤怒的群眾痛打了一頓。從此，地方豪紳的囂張氣焰大為收斂。

恩和鎮(zhèn)商號正興源的經(jīng)理、商會會長宋某經(jīng)常騎上騾子在學(xué)校操場練跑，操場上被刨起一層浮土，影響學(xué)生的體育活動，師生對此很氣憤。一次，張自箴碰見宋又騎騾子練跑，張說了聲：“這太欺負(fù)人了!”話音剛落，孫殿才、李生榮、張崇等學(xué)生跑向操場，將宋拉下騾子，拖著其雙腳抹平蹄跡這才撒手。事后有的人議論：學(xué)生以后不要太任性。張自箴說：“物不得其平則鳴，誰能擋住那些不怕老虎的孩子。”

張自箴在和地方封建勢力斗爭上絲毫不讓。當(dāng)時恩和堡轄三莊，張在存莊斗敗雄據(jù)一方的二王；在蔣莊斗垮朱、蔣、萬三姓大戶；在曹莊斗倒二張。這對推動當(dāng)時社會風(fēng)氣的轉(zhuǎn)變起了積極作用。

張自箴一生不吸煙、不喝酒、不打麻將，但愛騎馬，愛玩槍。1928年冬，流匪千余人攻入中衛(wèi)縣城，搶劫財物，俘虜縣長吳福申。張聯(lián)結(jié)宣和、香山等地的民團(tuán)，機(jī)智果敢地收復(fù)縣城，逼匪安全放還縣長。從此，他的勇敢、機(jī)智又出了名。1929年冬，寧夏省主席馬鴻賓調(diào)張自箴為寧夏省西路護(hù)路隊大隊長，統(tǒng)率指揮張恩、鳴沙、恩和等地保衛(wèi)團(tuán)，保境安民。于是，張離開恩和小學(xué)，開始戎馬生活，并在第一次遇到的“寧安蘇馬之戰(zhàn)”中立了首功。1930年5月，蘇雨生千余騎兵奉命援陜，行抵固原，借口受阻返回寧安(現(xiàn)中寧縣城)，于是，蘇雨生與馬鴻賓部爭奪寧夏地盤的戰(zhàn)火爆發(fā)。當(dāng)時馬部旅長冶成章駐寧安部隊只有100余人，駐在南門外。城鎮(zhèn)和四周的要點皆被蘇軍占領(lǐng)，冶部被困已六七天，冶本人日夜堅守，兩眼赤紅。在這危急關(guān)頭，馬鴻賓命令張自箴星夜趕往恩和，帶領(lǐng)恩和堡保衛(wèi)團(tuán)前去援冶。當(dāng)天下午，張即收復(fù)洼路王麻子寨，第二天早晨攻克東門外郭家高莊，下午打南門和冶接頭。接著收復(fù)南門外郭家南莊、魏家寨。第三天，分隊長胡彥景收復(fù)西門外郭家連三寨，把蘇軍逼入城內(nèi)。馬家其他部隊也隨后趕到將蘇軍圍困月余，徹底瓦解之。馬鴻賓在慶功會上獎給張自箴一枚胸章，說他是“文武全才”。冶成章說：“沒有張自箴援救，我的老命完了，寧夏也完了�！�

當(dāng)張自箴圍困蘇軍之際，一天夜里接到白馬灘父親被流匪抓走的消息，張遂帶隨從5人連夜趕到朱家路，獲悉父親已逃入朱家寨。3個流匪向朱家要人，聲言不交人拿出300塊銀元也可了事。自箴趕到圍住流匪并擊斃之，為百姓除了害。

1930年，蘇、馬之戰(zhàn)結(jié)束后，護(hù)路隊被編人三十五師二○七團(tuán)一營，張自箴任營副，因病常在家休養(yǎng)。時中共寧夏地下黨人和他聯(lián)系，秘密策劃兵暴。他和萬余三(時任連長)研究，讓萬在特務(wù)營找內(nèi)線。于是萬和特務(wù)營連長孫天才等結(jié)為金蘭之交。自箴密告特務(wù)營孫進(jìn)朝(自箴學(xué)生)、班長黃生華(自箴侄婿)、黃生萬(恩和人)等作內(nèi)應(yīng)，和萬余三直接聯(lián)系。1931年春，馬軍又暗派人監(jiān)視張，張和萬商議把隊伍先拉到環(huán)縣甜水堡聽候命令。他自己以到北平協(xié)和醫(yī)院查病為由，向馬請假離開中寧。到天津后他住惠源長貨棧，和表弟張子華聯(lián)系，每隔三五日必徹夜暢談。子華又介紹他與鐘姓朋友相交，鐘讓他到西北建立武裝，并安置了建軍費。他繞道西安拜會楊虎城部下某參謀。后到平?jīng)鲆婈悳忚�，陳請他幫忙，任命他為十三師第九旅旅長，他暫此立足，再作打算。同年11月，寧安兵暴失敗，部分人跑到平?jīng)觯�他作了安置�?932年6月，陳湉璋遇害，部下逃散，各謀出路。張自箴率部退入環(huán)縣，和梁大鈞商議重新整頓。不期趙老五民團(tuán)突然襲擊，自箴為流彈穿胸，戰(zhàn)士陳萬忠等陣亡，部隊沖散，剩下數(shù)十名親隨護(hù)持自箴返回中寧，為馬鴻賓收編。1932年冬，他托詞到蘭州治傷，乘機(jī)到天水找鄧寶珊。鄧寫信讓靖遠(yuǎn)駐軍李復(fù)清暫作安排。李讓他任靖遠(yuǎn)縣稅務(wù)局長。從政非張之心愿，遂回中寧。1933年春，馬鴻賓忽然接到馬鴻逵批轉(zhuǎn)的匿名信，稱張“通匪”(指通共產(chǎn)黨)，讓馬趕快將他殺掉。馬鴻賓未究，以防孫殿英犯寧為由，復(fù)授予張自箴中校團(tuán)副，令他招新兵200人。

1937年，中共代表張子華到寧夏和馬鴻逵交談未果，返陜路過海原干溝自箴防地，便前去看望久別的表兄。他倆徹夜交談，天明時自箴派劉永國、劉名海等送張子華出固原，確保子華行程安全。為了表示他抗日救國的決心，他在干溝十字路口豎立兩大木牌，上寫“團(tuán)結(jié)一致，抗日到底”；“寧作戰(zhàn)場鬼，不當(dāng)亡國奴”大字標(biāo)語。1938年，八十一軍奉命開赴綏西前線抗日。他自謂抗日救國的機(jī)會到了，可以實現(xiàn)夙愿，不料肺病復(fù)發(fā)，日夜吐血不止，而后病勢有增無減，馬遂令其回中寧療養(yǎng)。終因醫(yī)治無效而病逝。三十五師師長馬惇靖、中寧縣縣長張業(yè)成等均親去送葬。

解放后孫殿才得知自箴老師的遭遇，惋惜地說：“有遠(yuǎn)見，有膽識，愛國情深，事業(yè)心強(qiáng)，可惜天不假壽�！�