省常大師
簡介
省常大師（959--1020），北宋著名高僧，中國佛教凈土宗第七代祖師。俗姓顏，字造微，浙江錢塘人，生于后周世宗顯德六年(公元959年)。省常天資聰慧，七歲便由家親送往寺院中禮師剃度出家，時為北宋太祖乾德三年(965)。其后經(jīng)歷了十年的沙彌生活，到北宋開寶八年(975)十七歲時，發(fā)大菩提心，于諸大德戒師處求受三壇具足大戒，其后精進(jìn)修持，戒行謹(jǐn)嚴(yán)。用心研學(xué)《大乘起信論》等諸論著，并精通天臺止觀法門，在佛學(xué)教理上頗有深入，此時對于凈土法門也有探研，非常仰慕東晉慧遠(yuǎn)于廬山集眾結(jié)社念佛的風(fēng)范。
生平事跡
宋淳化年間(公元991－994年)，師住浙江杭州西湖昭慶寺以來，開始專修凈業(yè)，并且集合有識有德之士，結(jié)社念佛。意在重振當(dāng)年蓮社念佛行道的旗鼓，延續(xù)慧遠(yuǎn)大師集眾共修凈業(yè)的遺風(fēng)。以當(dāng)朝相國王文正公(王旦)為社中居士之首。朝中眾多士大夫皆來預(yù)會，競相作詩寫頌，齊贊集會因緣殊勝。比丘眾和居士等共有千人之眾。因以《華嚴(yán)經(jīng).凈行品》為結(jié)社念佛的行持依歸，是以集會眾等全都自稱凈行弟子。省常大師于此期間自刺指血和墨書寫《華嚴(yán)經(jīng).凈行品》，每書一字，必躬身三拜三圍繞，并三稱佛名。寫成之后，時為翰林學(xué)士的蘇易簡為作序言，刊板印行成千冊，分施千人。又以旃檀香木，雕造毗盧遮那佛像(《佛祖統(tǒng)紀(jì)》中作阿彌陀佛像)。像成，省常大師率大眾跪地合掌，發(fā)誓愿云：“我與一千大眾，八十比丘，始從今日，發(fā)菩提心，窮未來際，行菩薩行。愿盡此報身，以生安養(yǎng)�！辈⒄埫孔挠涗洿艘粍倥e。翰林承旨宋白撰碑，狀元孫何題社客于碑陰，立其石碑于社址以永為志。以這一時期為分水嶺，省常大師于凈土教，從最初的兼修到專修，進(jìn)而轉(zhuǎn)為自修與弘傳并行，數(shù)十年如一日地為凈土事業(yè)奉獻(xiàn)畢生的光與熱，為凈土宗在宋代的盛行，奠定了基礎(chǔ)。
宋真宗天禧四年正月十二日(公元1020)，師于寺中端坐念佛，有頃，眾人聞其厲聲唱言：“佛來也”！在場眾等皆見地上全變成金色，過了許久才消隱去，于此時際師已泊然而化。世壽六十二，僧臘五十五年，戒臘四十有五。其弟子等奉全身建塔于鳥窠禪師之側(cè)，號“圓凈法師”。省常大師一生自行化他，盡心盡力。刺血書經(jīng)，弘傳凈業(yè)，恒以極樂凈土為歸趨，其意志之堅定，非一般修行者所能比。臨終見佛來迎，地皆金色者，當(dāng)為金臺托體，必屬上品上生。在宋朝志盤的《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷二十六中言：四明石芝曉法師，取異代同修凈業(yè)，功德高盛者立為七祖，省常是續(xù)延壽之后列為第七祖。被推選為凈土宗的祖師，此中的主要因素當(dāng)然是省常大師自身在當(dāng)時佛教凈土法門中所作的杰出貢獻(xiàn)和他在信眾中所起到的影響作用�？贾T史料，有關(guān)省常大師生平事跡的記載，少之又少，但這并不影響后世凈業(yè)學(xué)者對他的景仰之情，也不會更改他在信眾心目中的崇高地位。毫無疑問，省常大師是繼永明延壽之后弘傳凈土教法最為得力者之一，其于凈土教中所作的成績得到世人的肯定。而凈土宗七祖這個尊號，對于省常大師來說確實(shí)是名至實(shí)歸。
行化事跡
宋代三百年間，凈土法門傳播十分普及，凈土信仰深入民間，當(dāng)時在以吳越國為中心的南方地區(qū)，興起仿效廬山慧遠(yuǎn)結(jié)蓮社念佛風(fēng)潮，朝野內(nèi)外，上至公卿貴紳下至平民百姓都有參與。這一時期，最初啟建蓮社集眾念佛，倡導(dǎo)以深信、切愿、凈行三者合一，念佛求生凈土的正是省常大師。當(dāng)時結(jié)社念佛之法流行南地，而江浙一帶最為盛行，涌現(xiàn)出許多弘揚(yáng)凈土法門的法師，其中著名的有：遵式法師于四明寶云寺，結(jié)合僧俗修念佛法門；知禮和尚于四明延慶寺，發(fā)起組織念佛施戒會；本如法師于承天寺，與丞相章郇公等諸賢達(dá)結(jié)社專修凈業(yè)；此外還有靈照法師、道深法師、惟監(jiān)和尚、凈嚴(yán)大師等，各皆率其僧俗同道，而結(jié)社精修念佛，使凈土教法廣為流行，念佛求生凈土蔚然成風(fēng)。凈土教法自宋之后，成為佛教諸宗中重要的一個法門，各宗派行者學(xué)人共同信仰的中心，這與省常大師為首的宋時諸多大德結(jié)社念佛、普遍地宣揚(yáng)凈土教理是有著直接的關(guān)聯(lián)。
凈土宗的史料中，記載省常大師事跡的文字只有區(qū)區(qū)數(shù)百言。但從中觀其崇行嘉跡，實(shí)可為后世凈業(yè)學(xué)者之高抬貴手，堪為求生極樂凈土者之指南。孤山圓法師作省常大師行業(yè)記時，其中引用蘇公序云：“予當(dāng)布發(fā)以承其足，剜身以請其法。猶無嗔恨。況陋文淺學(xué)，而有吝惜哉�！庇炙喂浽唬骸皫熌竭h(yuǎn)公，啟廬山之凈社，易蓮花為凈行之名。遠(yuǎn)公當(dāng)衰之世，所結(jié)者半隱淪之士。上人屬升平之世，所交者多有德之賢。方前則名士且多，垂裕則津粱曷已�！庇啥馁澭岳铮梢韵胍姰�(dāng)時之盛況，而時人對于省常大師的崇敬之心，亦可概而見之。
思想
省常大師亦無著述問世，故其凈土思想無從詳考。大師在念佛實(shí)踐中，注重引進(jìn)《華嚴(yán)凈行品》來規(guī)范、凈化念佛人的身心言動。使凈業(yè)成就更加上一份保證。蓮社易名凈行社，寄寓大師弘揚(yáng)凈宗的善巧與深旨。
歷史地位
省常大師于凈土宗，從最初的兼修到專修，進(jìn)而轉(zhuǎn)為自修與弘傳并行，數(shù)十年如一日，為凈土宗在宋代的盛行，奠定了基礎(chǔ)。
省常大師一生自行化他，盡心竭力，刺血書經(jīng)，弘傳凈業(yè)，恒以極樂凈土為歸趨，其意志之堅定，非一般修行者所能比。臨終見佛來迎，地皆金色者，當(dāng)為金臺托體，必屬上品上生。在宋朝志磬的《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷二十六中言：四明石芝宗曉法師，取異代同修凈業(yè)，功德高盛者立為七祖，省常續(xù)延壽之后列為第七祖
