1900年義和團運動爆發(fā)，廣德書院停辦，宋傳典隨庫壽寧去煙臺躲避�！缎脸髼l約》簽訂后返回青州。1905年，青州府和益都縣設(shè)立中、小學(xué)堂，宋傳典被聘任益都縣立高等小學(xué)堂校長，青州公立中學(xué)堂教員，兼任益都縣教育會會長。

20世紀初，歐美市場對中國花邊的需求日增，庫壽寧介紹宋到當(dāng)時花邊集中產(chǎn)地?zé)熍_，學(xué)習(xí)編織技術(shù)。中華民國成立后，宋傳典按庫壽寧的意旨，棄教經(jīng)商，投資200元左右，在青州城創(chuàng)辦德昌洋行，經(jīng)營花邊業(yè)，獲利頗豐。該行除花邊之外，還經(jīng)營汽車、自行車、布匹、呢絨、核桃等貿(mào)易。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，中國花邊在歐美的銷路銳減，發(fā)網(wǎng)在歐洲倍受婦女歡迎。他放棄花邊，改營發(fā)網(wǎng)。至1920年，德昌洋行已在濟南、青島、濰縣、煙臺、天津、上海等地設(shè)立了分行或分號，除經(jīng)營發(fā)網(wǎng)及汽車、自行車、布匹、呢絨、棉花、花生米、核桃等土洋貨物，還設(shè)了一個地毯廠、一個火柴廠和一個肥皂廠，資本總額達100多萬元。

宋傳典成為百萬富翁之后，又圖涉足政界。1922年山東省議會舉行第三屆選舉，宋傳典憑借雄厚的財力，花了18萬元(一說28萬元，一說12萬元)賄買選票，當(dāng)上了第三屆省議會議長。他就任之后，大肆撈取錢財。宋傳典看到干汽車運輸有利可圖，又迫使省政府批準(zhǔn)他集資15萬元，開創(chuàng)東(昌)武(定)汽車公司。

1928年春， 國民黨軍隊北伐，進入山東。4月30日，張宗昌率部撤出濟南。宋傳典怕自己長期依附北洋軍閥，不能見容于國民黨，也逃往天津。國民黨山東省政府以“附逆”的罪名，下令通緝宋傳典，并沒收他在青州、濟南兩地的部分資產(chǎn)約

60萬元。宋傳典以重金買通國民政府要員、基督教徒王正廷，向蔣介石代為說情。1930年1月， 國民政府宣布解除對宋傳典的通緝。宋得知消息，欣喜若狂，突發(fā)腦溢血斃命。