楊資元，廣東省梅州市梅縣區(qū)人。1949年畢業(yè)于中山大學(xué)文學(xué)院。1953年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。歷任廣州市冶金局科長(zhǎng)，廣州鋼鐵廠車間主任，廣州市冶金工業(yè)公司技術(shù)室主任，廣州市合金鋼廠黨委副書記、廠長(zhǎng)，廣州市經(jīng)委主任，廣州市對(duì)外經(jīng)貿(mào)委員會(huì)主任，廣州市國(guó)際信托投資公司總經(jīng)理，廣州市副市長(zhǎng)，中共廣州市委常委、副書記，廣州市市長(zhǎng)。