14 歲在貴池讀完小學(xué)，后去上海徐家匯一所教會(huì)學(xué)校讀書。民國18 年（1929 年）秋，由北京中法大學(xué)保送去法國里昂中法大學(xué)攻讀法律。留學(xué)期間，他參加了進(jìn)步組織“反帝大同盟”。民國22 年秋，董希白回國后，任上海政法學(xué)院國際法教授、上海三英大學(xué)文學(xué)院院長(zhǎng)兼教授。在滬時(shí)，他曾因積極翻譯外國進(jìn)步書刊被人告密，于民國27 年4 月到江南投身革命隊(duì)伍。民國30 年5 月加入中國共產(chǎn)黨，先后擔(dān)任新四軍軍部教導(dǎo)總隊(duì)政治教員、蘇北行政委員會(huì)秘書、蘇北太東縣縣長(zhǎng)、東臺(tái)縣縣長(zhǎng)、蘇中一分區(qū)副專員；華中大學(xué)、蘇南公學(xué)黨委書記兼校長(zhǎng)等職。

全國解放后，董希白于1949 年底調(diào)中華人民共和國 外交部工作。先后任條約委員會(huì)主任秘書、條約法律司副司長(zhǎng)、國際法律研究所所長(zhǎng)。1964 年，董希白當(dāng)選為 第三屆全國人民代表大會(huì)代表�！拔幕�大革命”期間，遭“四人幫”迫害，被遣送到合肥，剝奪了工作權(quán)利。他因此抑郁成疾，于1974 年病逝。董希白的著作有：《現(xiàn)代比利時(shí)政治》，翻譯著作《戰(zhàn)后國際政治條約集》、《種族與歷史》等。