幼年聰慧好學，家人寄希望于他，為之取名觀志,其意為志向遠大。7歲時入本村小學讀書，后在樂陵高小畢業(yè)，考入惠民中學。其間，“九·一八”事變爆發(fā)，他積極投身愛國運動，罷課、游行、張貼標語，宣傳中國共產(chǎn)黨抗日救國的主張。為表示以武力殲滅日軍，收復國土的決心，于是改觀志為貺武，為便于書寫，貺武寫作匡五。

1938年10月，八路軍東進抗日挺進縱隊來冀魯邊區(qū)開辟抗日根據(jù)地，在樂陵舉辦抗日軍政學校，招收抗日青年，已任小學教員的吳匡五奮然前往入校學習。學習結業(yè)后，被分配到冀魯邊特委《烽火報》社編輯部工作。不久，調任慶云縣抗日民主政府民訓科長，經(jīng)縣委書記李萍介紹加入中國共產(chǎn)黨。1939年春，任津南專署民訓科長。為開辟陵縣抗日根據(jù)地，黨組織派他到陵縣組建抗日民主政府。同年7月9日，陵縣抗日民主政府成立，他就任第一任縣長。當時，陵縣黨組織剛剛恢復建立，力量還比較薄弱。他首先把新編十八團第五中隊擴建為縣大隊，率此武裝活動在陵縣東部農村。面對日偽軍的“治安強化”運動、頻繁的“掃蕩”和國民黨地方頑固勢力的摩擦，毫不畏懼，認真學習平原地區(qū)游擊戰(zhàn)的經(jīng)驗，率領縣大隊隱身敵后，宣傳我黨的抗日救國綱領，聯(lián)系各界人士，廣招人才，參加抗日活動。同時，還廣泛地發(fā)動群眾，組織農會，改造舊的鄉(xiāng)、村政權，建立區(qū)、鄉(xiāng)新政權。1939年底，縣大隊擴充到100多人槍，三、四、五區(qū)抗日民主政府相繼成立。這段時間，他表現(xiàn)出旺盛的革命壯志。行軍途中，幫助傷病體弱同志背槍支；宿營后，燒好開水端到同志們跟前；戰(zhàn)士們入睡后，又要通盤考慮全縣的抗日工作，查崗查哨，帶頭為縣委創(chuàng)辦的抗日報刊寫稿。他平易近人，寬嚴適度，關心同志，愛護群眾，在干部群眾中享有很高的威信。艱苦勞累拖累了他的身體，但在戰(zhàn)士們面前卻始終保持高昂的情緒。短時間內，成為全縣人民愛戴的縣長。在縣抗日民主政府的領導下，群眾性的破路打狗、割電話線、鋸電線桿、站崗放哨、盤查行人等抗日活動轟轟烈烈開展起來。吳匡五認真學習毛主席的《論持久戰(zhàn)》和游擊戰(zhàn)爭有關理論著作，并堅持做到理論聯(lián)系實際，在戰(zhàn)爭中學習戰(zhàn)爭，并不斷總結戰(zhàn)斗中的經(jīng)驗教訓，豐富自己的戰(zhàn)斗知識，在陵縣這塊舞臺上演出了一幕幕對敵斗爭的好戲。他率領縣、區(qū)武裝堅持地方抗日武裝斗爭，在艱險的歲月里，經(jīng)常是白天打仗，晚上還要數(shù)次轉移，巧妙地與敵人周旋，常出其不意，攻其不備，神出鬼沒地打擊敵人。為粉碎敵人的“囚籠”戰(zhàn)術，領導全縣人民進一步開展破路活動，將縱橫公路挖成七回八折道溝，改變了平原地帶沒有依托的地形�？h大隊埋伏在道溝中，經(jīng)常限敵于十面埋伏之中。為配合百團大戰(zhàn)，他帶領縣大隊在平原縣城附近拆毀鐵路一段，使敵人一輛軍火列車脫軌，消滅押車日軍數(shù)十人，繳獲武器彈藥一批。在抗日斗爭最艱苦的階段，陵縣抗日根據(jù)地一度成為冀魯邊二地委的活動基地。

他的威名與日俱增，敵人聞之膽戰(zhàn)心驚。有的偽軍講，誰要不走運，出門碰上五塊五(吳匡五)。敵人挖空心思地琢磨詭計，妄圖消滅他領導的縣大隊。1941年9月7日，他率縣大隊活動在臨邑城北蘇家廟子（今屬臨邑縣），駐臨邑縣境內的日、偽軍將蘇家廟子包圍。他指揮縣大隊沖出包圍圈后，向臨邑方向轉移。在突圍中，他不幸身負重傷，因傷勢過重，搶救無效，瞌然長逝，年僅27歲。

天不假英雄以有年，人生有涯，英靈不泯。陵縣人民深深懷念自己的縣長。