他少時酷愛影戲，幾欲投師學藝，但其父因家貧極力反對。李五喜并不死心，只要聽說哪里有皮影戲，不論遠近，都趕去觀看。他最喜愛名藝人趙天命的演唱，常在臺下默記學習，甚至干活、走路時也揣摩哼唱．1941年的一天晚上，趙天命和別人唱對臺戲，結果趙天命輸了。天命班子商量后，讓李五喜演唱《金碗釵》中的兩折戲，趙天命給他敲鑼打鼓彈月琴，出人意料地把對面臺下拉得沒人了。從此，趙天命才正式收他為徒弟。當時父親已經(jīng)去世，家庭生活的重擔落在了他的肩上，幸虧本村鄰里大力相助，他的學戲生涯才有了保證。李五喜學戲非�？炭�，甚至在看守果園時，也常常把演戲用的銅器掛在樹上，學習演奏直至深夜。因他常在桃園練功學藝，人們給他起了個藝號“桃園紅”。正式登臺演出后，李五喜對自己的要求更嚴了，每句唱腔，每個鼓點，從不馬虎，加上師傅和同臺藝人的指點，“桃園紅”很快馳名，大荔、高塘、 渭南、華陰一帶，都有他的足跡。他演唱的戲，念白清楚，字正腔圓，音韻幽雅，悠美自然，彈唱配合緊密，在觀眾心里留下了美好的回憶。

他的生旦戲特別拿手，老旦戲的念白超人一著，他先后演過《青素庵》、《蛟龍駒》等120多本拿手戲。

李五喜對待求教者，總是誠懇耐心，嚴肅認真。他曾對徒弟說：“藝貴于精，精在于練，搞咱這一行是沒有捷徑可走的�！�

李五喜演戲生涯40多年從未間斷，即使在1982年后因病癱瘓時，還讓人扶上戲臺，唱了幾出戲。他為皮影戲發(fā)展，獻出了畢生精力.