阿斯特與其他新聞編輯最大的差別之一便在于他是富家子弟。他在泰晤士河岸的克萊富登莊園（Cliveden）里長大。他的母親南希（Nancy）是英國第一位女性議員，性格很是強勢、傲慢。在她的控制之下，阿斯特的生活正如他自己所說的那樣“如棉絮般索然無味”。這也難怪阿斯特會選擇在弗洛伊德的精神分析理論中尋求慰藉，因為在那里他才不會失去信仰。

1948年到1975年，大衛(wèi)·阿斯特在自家旗下的《觀察家報》（the Observer）中擔(dān)任編輯一職。

1948年到1975年，大衛(wèi)·阿斯特在自家旗下的《觀察家報》（theObserver）中擔(dān)任編輯一職。當(dāng)時的英國，報紙仍是信息的重要來源。20多年以來，阿斯特的《觀察家報》代表著英國自由派的聲音。它始終堅持反對死刑、電影審查制度和種族歧視，主張非洲非殖民化和對同性戀的包容，并且獲得一定成效，促使有關(guān)法律得以相繼通過，人們因而也獲得了在社會和道德問題上的自主決策權(quán)。

杰瑞米·劉易斯（JeremyLewis）在一本活潑、八卦的自傳中稱贊了阿斯特是“上世紀最杰出的編輯之一”。這一點毋庸置疑。

大衛(wèi)·阿斯特祖父在1911年從北巖勛爵那接手《觀察家報》，阿斯特的父親沃爾多夫（Waldorf）認為該報紙正好為大衛(wèi)提供一個合適的職位。對于剛從伊頓公學(xué)和牛津大學(xué)畢業(yè)的阿斯特來講，這想法難免無趣乏味，但第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)卻改變了他的想法。當(dāng)阿斯特還是蒙巴頓勛爵（LordMountbatten）的聯(lián)合作戰(zhàn)部隊中一員時，他曾說服過一個《觀察家報》的記者每周都寫戰(zhàn)后生活反思，盡管那個記者很不情愿。1945年，他成為了《觀察家報》的主編，培育了眾多率性的中歐作家，例如：亞瑟·庫得勒（ArthurKoestler），伊薩克·多德徹（IsaacDeutscher）。

即便沒有專門學(xué)習(xí)過編輯，阿斯特卻是一名優(yōu)秀的文字編輯和標題作者。他會聘請自己敬重的作家，盡管他們在3年的記者見習(xí)期的工作都不大盡職。他最著名的兼并行動之一便是并購了安東尼·桑伯森（AnthonySampson）的報刊。但這份報紙與其說是商業(yè)報刊，倒不如說更像是一個家庭慈善機構(gòu)或是一所特立獨行的學(xué)校。

在1956年的蘇伊士運河危機（Suezinvasion）中，大衛(wèi)·阿斯特表現(xiàn)了強烈的反對，一時聲名鵲起。《觀察家報》強烈譴責(zé)蘇伊士運河危機，并稱其為一種強盜行為。即使報紙廣告方面受到了一定的影響，但發(fā)行量方面卻依舊很好。《觀察家報》反對冷戰(zhàn)，是忠誠的大西洋主義者，始終擁護著歐洲聯(lián)邦。而造就周日新聞黃金時代的另一關(guān)鍵因素便是文章本身�？夏崴埂ぬ┠希↘ennethTynan）的戲劇評論，帕特里克·多諾萬（PatrickOu2019Donovan）和邁克爾·戴維（MichaelDavie）的報告才華，簡·布朗（JaneBown）的攝影技術(shù)，休·麥吉爾溫尼（HughMcIlvanney）的賽事報道，特里·基爾馬�。═erryKilmartin）的文學(xué)評論，這些都不是其他新聞人能夠與之匹敵的。

《觀察家報》最大的不足就在于資金。沃爾多夫·阿斯特成立了一個慈善信托資金，規(guī)定不得盈利和外借資金。這無疑保護了《觀察家報》，避免其受到惡意傷害。因而阿斯特家族便成為了報紙唯一的合法資金來源。大衛(wèi)·阿斯特自己就投入了超過125萬英鎊（20世紀60年代市值），阿斯特的兄弟姐妹也資助了些資金。但若要與《星期日泰晤士報》（theSundayTimes）競爭，這還遠遠不夠。

此外，阿斯特并不是一個好斗求勝的人。當(dāng)《星期日泰晤士報》發(fā)行雜志時，他沒有跟風(fēng)，而是等到他的業(yè)務(wù)部門提出要求后才選擇出版。資金的短缺意味著《觀察家報》在規(guī)模和覆蓋面上都無法與《星期日泰晤士報》競爭。而作為一名編輯，阿斯特在調(diào)查性報道上并沒有展示出同情心，這一點則成為了競爭對手攻擊他的強有力武器。

他還是輸了。周日新聞的競爭在20世紀70年代終于落下帷幕。阿斯特在1975年宣布退休，《星期日泰晤士報》的榮譽主編哈羅德·埃文斯（SirHaroldEvans）宣布，《觀察家報》再也不是他的對手。此后，《星期日泰晤士報》出版了許多著名的報道。其中最著名的莫過于幫助薩利多安受害者贏得賠償?shù)膱蟮馈?/p>

原文選自：《經(jīng)濟學(xué)人》

《觀察家報》的社會自由主義陣營深刻地影響著英國人生活和思考方式。若問哪一個編輯更有影響力？毫無疑問，當(dāng)屬大衛(wèi)·阿斯特。