沈秉乾，泰州人，科舉末榜光緒甲辰恩科（1904）二甲八十八名進士，著以主事分部學習。光緒三十二年（1906）進士館畢業(yè)考試列最優(yōu)等，留任禮部主事，次年又考選記名軍機章京。旋絕意仕途，歸鄉(xiāng)經(jīng)營保泰錢莊，1911年被公舉為泰州商務分會總理，鼎故革新之際為維護地方秩序與利益貢獻甚大。富藏書，珍罕之冊有宋刊《元包經(jīng)傳》、稿本《杜詩言志》等。