人物生平
殷執(zhí)中于咸豐元年(1851)因捐納得福建同知，攝政和縣事。十一年，襄助總兵秦如虎鎮(zhèn)壓金錢會(huì)起義有功，加知府銜。見(jiàn)中表鄭松巖女貌美，就借口原配不育，乘勢(shì)娶其女為妾。鄭家無(wú)奈屈從。當(dāng)時(shí)鄭蕙才15歲。她從小好讀書(shū)，讀后便能熟誦�；楹�，殷授她《列女傳》，她卻偏愛(ài)《楚辭》、《杜詩(shī)》。每夜聞雞便起，伏案吟誦。平時(shí)喜買魚(yú)鳥(niǎo)放生。遇疫年，買棺材100具，施舍與罹疫而死的窮人。數(shù)年后，殷見(jiàn)鄭蕙不育，又納一妾許瓊(字榴仙)，次年生一子，大受寵愛(ài)。
同治六年(1867)，殷調(diào)任云霄廳(福建漳浦)同知，只帶許瓊赴任，把鄭蕙撇在長(zhǎng)樂(lè)(在福州)，從此郁郁成病，風(fēng)晨月夕，寫(xiě)下了幾百首詩(shī)。詩(shī)風(fēng)清微澄淡，往往感物而興，語(yǔ)言簡(jiǎn)練而旨趣遙深，一洗閨秀綺靡柔曼習(xí)氣。如《擬古》：“郁郁蒼松枝，托根澗底蟠。直干拔千仞，高出青云端。嚴(yán)霜日以砭，勁節(jié)良獨(dú)難。顧瞻蒲柳姿，望秋先闌珊。大材出盤(pán)錯(cuò)，忠義志所殫。茍無(wú)后凋性，誰(shuí)與同歲寒?”她的閨怨也別具一格，如《秋夜》：“一曲罷瑤琴，當(dāng)風(fēng)擊節(jié)吟。詩(shī)豪嫌燭短，量淺怯杯深。簟冷秋先覺(jué)，樓高月早臨。夜闌人語(yǔ)靜，花影上羅襟�！�
史籍記載
最值得注意的是《擬烈女操》，有小序，自稱在平陽(yáng)縣治旅舍曾見(jiàn)無(wú)名女子“司馬愛(ài)妃”題壁詞，云：在這旅店發(fā)現(xiàn)夫主與女奴私通，她指責(zé)，反而被逐�！八弈專诵奈聪�，聊贅數(shù)語(yǔ)，以明妾之頭可斷、妾之身難犯也”。這副室的遭遇引起她身世共鳴，遂為詩(shī)云：“宿昔冰霜操，相期在死生。中途忽遭變，一怒鬼神驚�？蓨Z不為烈，不渝終可貞。此心耿難寐，長(zhǎng)與月同明�！�
出嫁9年，鄭蕙只歸寧一次，回夫家便一病不起，醫(yī)云：“其病在肺氣虧，當(dāng)以罌粟花漿(鴉片)斂之”。她堅(jiān)拒說(shuō)：“此類外夷毒藥，非中土瑞草，我寧死不沾唇。”病危，囑將平生詩(shī)稿付火。臨終張目說(shuō)：“寄語(yǔ)我父母：生女無(wú)益尸死時(shí)23歲。殷取其焚余詩(shī)稿翻刻為《素心閣遺集》一卷，并請(qǐng)李慈銘為寫(xiě)墓志銘，傳于世。