1946年8月，錢棟璞任石島大隊2連戰(zhàn)士、文書。

1947年1月，他任膠東軍區(qū)東海警備第4旅2團2營6連文化干事；同年4月任華東野戰(zhàn)軍第1縱隊2師5團2營6連文化干事，同年4月任華東野戰(zhàn)軍第1縱隊2師5團2營書記。

1948年4月任第2師5團政治處技術(shù)書記。

1949年2月，錢棟璞任華東野戰(zhàn)軍第20軍59師176團政治處技術(shù)書記。他參加了孟良崮、魯西南、豫東、濟南、淮海、渡江、解放上海等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗。

1950年1月，錢棟璞任中國人民解放軍陸軍第20軍59師176團炮兵連副指導員。因練兵積極帶頭，榮立四等功1次。同年11月，錢棟璞參加抗美援朝，任中國人民志愿軍第20軍59師176團炮連副政治指導員。因搶運傷員工作成績顯著，榮立四等功1次。

1951年1月，任志愿軍第59師176團8連政治指導員。因作戰(zhàn)勇敢，負傷堅持戰(zhàn)斗，他榮立二等功一次，被評為三等殘廢軍人。同年11月，錢棟璞任志愿軍第59師176團司令部作戰(zhàn)訓練參謀，參加了第二、五次戰(zhàn)役，先后被授予朝鮮民主主義人民共和國軍功章兩枚。

1953年10月回國后，錢棟璞任中國人民解放軍陸軍第20軍59師175團司令部副參謀長兼作訓股股長。

1955年10月，任第59師軍士教導營營長。

1956年3月至1964年4月，任第59師司令部作訓科副科長、科長，被評為先進工作者。

1964年5月至1970年6月，任南京軍區(qū)司令部作戰(zhàn)部作戰(zhàn)科參謀、副科長、科長，榮立三等功1次。

1970年7月，任南京軍區(qū)作戰(zhàn)部副部長。

1980年9月，他任南京軍區(qū)后勤部司令部副參謀長，1983年10月升任南京軍區(qū)后勤部參謀長。

1989年4月，離職休養(yǎng)。

參加過孟良崮、魯西南、豫東、濟南、淮海、渡江、解放上海等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗以及抗美援朝戰(zhàn)爭。

錢棟璞同志1988年7月被授予勝利功勛榮譽章。