詹姆斯·麥克弗森1849年以名列全班第一畢業(yè)于 西點軍校，后在 工兵部隊服役，曾在陸軍多種下級崗位上任職。1861年南北戰(zhàn)爭爆發(fā)，他在密蘇里跟隨 亨利·韋杰·哈勒克將軍數(shù)月后，被指派到 尤里西斯·辛普森·格蘭特將軍麾下任工兵司令，曾參加田納西戰(zhàn)役，在田納西州 夏洛戰(zhàn)役和密西西比州科林斯(Corinth)戰(zhàn)役中，以顯赫的軍功晉升志愿兵少將。1863年參加第二次攻打 維克斯堡戰(zhàn)役，奪城后晉級正規(guī)軍準(zhǔn)將。1864年3月任田納西軍司令，在 威廉·特庫賽·謝爾曼將軍指揮下進軍亞特蘭大。不久被一南方聯(lián)盟軍散兵殺害 。