自幼篤志于學(xué)，十五歲入，以優(yōu)秀成績?yōu)閺[膳生員（屬于公費生的優(yōu)等秀才）。他不僅苦讀"四書"、"五經(jīng)"、作八股文、寫詩詞歌賦以及"對策"文章，應(yīng)付科舉考試，而且善于思考，讀《天工開物》、《夢溪筆談》 一類實用性自然科學(xué)書籍及重要科學(xué)技術(shù)文獻(xiàn)，對民間鐵木工具制作、紡織工藝，莫不留心。明代后期，資本主義萌芽，紡織業(yè)普遍發(fā)展，出現(xiàn)了不少手工操作的紡織作坊。盧廷蘭讀書之余，對木制紡織機(jī)實地觀察研究，總結(jié)了紡織業(yè)的重要成就和經(jīng)驗，掌報了不少紡織業(yè)生產(chǎn)的工藝流程。

適逢江南鄉(xiāng)試，盧廷蘭和桃源眾生員赴南京應(yīng)試。鄉(xiāng)試結(jié)束，參觀南京織錦作坊。當(dāng)時南京織錦業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)，織錦作坊數(shù)十家，少的幾十人，多的幾百人，有上千張織機(jī)。盧廷蘭見織錦機(jī)工十人操縱一臺織機(jī)，便笑著對機(jī)工說："太笨了！"機(jī)工當(dāng)即向他請教巧法，盧廷蘭便為他們重新設(shè)計，改進(jìn)織錦工藝；還按照所織花紋，編山歌詞，讓機(jī)工邊操作邊唱，心手相應(yīng)，以-人的十指代十人，節(jié)約大量勞力，提高了生產(chǎn)率，降低了成本，得到了織錦作坊贊揚。因此，盧廷蘭之名很快傳揚開去，蘇杭等絲織業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)，爭相延聘。盧廷蘭這次赴南京鄉(xiāng)試，雖未登鄉(xiāng)榜，但出了名，長期在江南指導(dǎo)絲織工作，后卒于南京，江南機(jī)坊多設(shè)像祭祀，奉“盧祖”。