其祖先 鄭建曾在 鄭成功麾下當(dāng)兵;1661年鄭建經(jīng) 漳州府 海澄縣(今 漳州市 龍海市)來到 廣州灣，以 漁業(yè)為生。鄭建死后，其子孫都成為 海盜，曾孫 鄭連福、鄭連昌兩人都是新安縣一帶海盜首領(lǐng)。

鄭一曾被 越南 西山朝授予“都督”一職。1801年西山朝勢力日漸衰弱之后，率部回到中國 廣東沿岸，與 鄭七、 烏石二(麥有金)一起劫掠過往的船只。

1802年，堂兄 鄭七被越南 阮朝官軍擒殺， 鄭一繼領(lǐng)其部眾，總共有兩百多艘船只。在阮朝官軍的圍剿下，華南海盜不得不退回中國 兩廣沿海一帶發(fā)展。由于鄭七是越南西山朝任命的華南海盜最高首領(lǐng)，在鄭七死后，華南海盜群龍無首，十二位海盜首領(lǐng)發(fā)生了武裝沖突，最終五位首領(lǐng)戰(zhàn)敗失勢。1805年，幸存的 鄭一、 烏石二(麥有金)、吳知青(吳智清)、金古養(yǎng)(李相清、李尚青)、鄭老童(鄭流唐)、郭婆帶(郭學(xué)顯、郭學(xué)憲)、 梁寶(總兵寶)七人，在 鄭一的建議下達(dá)成了和議，結(jié)成海盜聯(lián)盟。除了鄭老童于不久之后在內(nèi)部紛爭中投降清廷之外，其他六支海盜分成紅、黃、青、藍(lán)、黑、白六旗幫派，聯(lián)合出海，從小股勢力時(shí)的隨意搶掠，改變成有計(jì)劃的劫掠行動(dòng)，華南海盜勢力進(jìn)入鼎盛時(shí)期。

鄭一領(lǐng)導(dǎo)的紅旗幫海盜是海盜聯(lián)盟中勢力最為強(qiáng)大的，共有600至1000艘船只，人數(shù)為兩萬至四萬人不等。其屬下較為著名的頭領(lǐng)有梁婆保、香山二(蕭稽蘭)、蕭步鰲、 鄭國華、 陳五、亞選嫂、 陳亞南、大炮椱等。 鄭一也將被俘虜?shù)臐O民收為部將。例如 鄭一見被俘虜?shù)臐O民 張保仔“年少色美”，便將他收為部下和養(yǎng)子，與張保仔發(fā)展 同性戀。在 鄭一的領(lǐng)導(dǎo)下，華南海盜聯(lián)盟以 雷州半島為中心活躍，甚至在 珠江流域都設(shè)有據(jù)點(diǎn)。

嘉慶十二年十月十七(1807年11月16日)， 鄭一在越南沿海一帶突然死亡。其死因，一說遭遇臺(tái)風(fēng)沉船而死，一說在劫掠越南沿海一帶的時(shí)候被阮朝官軍的炮彈打死。

鄭一生前曾在 廣東 東海島娶 妓女 石陽為妻，人稱 鄭一嫂。 鄭一死后， 鄭一嫂領(lǐng)導(dǎo)紅旗幫海盜，改嫁給了張保仔

父: 鄭連福

弟:鄭三(鄭耀章， 烏石二的部下)

妹: ，嫁周和升

妻: 鄭一嫂( 石陽，小名 香姑)

子:

鄭英石

鄭雄石

養(yǎng)子: 張保仔

1. ^ 鄭一在西方史料中以“Cheng I”的名字登場。

2. ^ Pirates of the South China Coast p64

3. ^ 《靖海氛記》上卷