津田仙于1837年8月6日（天保八年七月初六）生于日本下總國佐倉城內(nèi)，幼名千彌，其父小島善右衛(wèi)門系下總國佐倉藩主堀田正睦之家臣。8歲那年，津田仙入藩塾接受啟蒙教育，15歲元服，成為櫻井家的養(yǎng)子，同年再入藩塾溫古堂。12歲左右，津田仙已在學(xué)業(yè)上小有名氣。1853年美國“黑船”來航，為保護(hù)江戶（今東京）海岸，17歲的津田仙加入農(nóng)炮隊(duì)，出陣迎敵。以此為契機(jī)，使津田仙萌發(fā)關(guān)注西洋兵式操練和船技炮術(shù)之心，立下精研西洋學(xué)術(shù)之志。20歲時(shí)，津田仙于江戶入同藩手冢律藏的蘭學(xué)塾學(xué)習(xí)蘭學(xué)，同時(shí)又在紀(jì)州藩醫(yī)伊藤貫齋的英學(xué)塾學(xué)習(xí)英學(xué)。稍后又到橫濱與福地源一郎、松木弘庵等人同修英學(xué)，并入蘭學(xué)家森山多吉郎門下從事研究。

1861年，25歲的津田仙娶幕臣津田榮七之女為妻，入贅津田家。因此緣故，加之津田本人已有一定英學(xué)根基，翌年受聘幕府外國方（相當(dāng)于外務(wù)�。�，得與同時(shí)從蕃書調(diào)所轉(zhuǎn)來的津田真道、西周、杉亨二等名人共事。1867年，津田仙作為幕府購買軍艦使節(jié)的隨員，與福澤諭吉等人一同赴美國。此行使津田仙下定了振興日本農(nóng)業(yè)的決心，他曾非常感慨地寫道：“留美半年時(shí)間，耳聞目睹該國風(fēng)俗人情，四民平等無尊卑之別，特別是農(nóng)家之富裕，始知農(nóng)業(yè)實(shí)乃國家幸福之基礎(chǔ)，深感提高我國農(nóng)家之地位和謀求農(nóng)業(yè)之發(fā)達(dá)的必要�！比螡M歸國后，正值將軍德川慶喜決定奉還大政，津田仙堅(jiān)決反對(duì)，并在北陸奧羽集合與官軍對(duì)抗。

明治維新后，津田仙的政治立場(chǎng)雖有改變，但終生辭官不就，把全部精力用在了革新日本農(nóng)業(yè)和以此貢獻(xiàn)社會(huì)之事上。1869年，明治政府在筑地建造涉外賓館，津田仙任該賓館理事，并在麻布開辟農(nóng)園，種植西洋蔬菜。1871年，津田仙辭去賓館理事，到北海道開拓使任職。1873年，維也納萬國博覽會(huì)召開，津田仙以審查員身份，隨總裁大隈重信、副總裁佐野常民等一同參加。會(huì)議期間，除廣泛學(xué)習(xí)歐美農(nóng)法外，還跟在那里逗留的荷蘭園藝家荷伊伯連學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)新技術(shù)，歸國后著成《農(nóng)業(yè)三事》一書，廣為宣傳。該書出版后，迅速引起強(qiáng)烈反響，發(fā)行量逾數(shù)萬部。為加大革新農(nóng)業(yè)的力量，1875年7月津田仙其它志同道合者七人創(chuàng)辦了學(xué)農(nóng)社，同年9月又設(shè)立了學(xué)農(nóng)社農(nóng)業(yè)學(xué)校。作為學(xué)農(nóng)社事業(yè)的一部分，他還于1876年1月主持創(chuàng)辦了《農(nóng)業(yè)雜志》，并從事經(jīng)營優(yōu)良種苗的進(jìn)出口事務(wù)。此后數(shù)十年間，學(xué)農(nóng)社事業(yè)蓬勃發(fā)展，1884年學(xué)農(nóng)社農(nóng)業(yè)學(xué)校雖因經(jīng)營不善而倒閉，但雜志發(fā)行和種苗進(jìn)出口工作仍一直延續(xù)下來。1908年（明治四十一年）4月24日，津田仙因犯腦溢血病猝死于新橋至橫須賀的列車上，去世時(shí)，包中還裝著數(shù)株良種月桂樹苗。

津田仙曾在1871年安排其8歲的女兒津田梅子跟隨巖倉使節(jié)團(tuán)出訪歐美，后來津田梅子成為日本著名的女子教育家，并創(chuàng)辦了津田塾大學(xué)。

津田仙一生教育活動(dòng)范圍甚廣，除致力于學(xué)農(nóng)社事業(yè)外，還曾參與創(chuàng)辦青山學(xué)院女子部、海岸女子學(xué)校、普連土女子學(xué)校，發(fā)起樂善會(huì)提倡盲啞教育，晚年又成為禁煙、禁酒運(yùn)動(dòng)的積極推動(dòng)者。在從事教育活動(dòng)之余，津田仙還翻譯、撰寫了許多教育著作，除著名的《農(nóng)業(yè)三事》外，重要的還有《農(nóng)業(yè)新書》、《果實(shí)栽培》、《健康學(xué)》和《酒之害》等。