1944年1月，陳光謙在金陵大學(xué)畢業(yè)，獲學(xué)士學(xué)位后，被安排到南京的中央農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn)所任技士，從事農(nóng)業(yè)統(tǒng)計(jì)工作。1947年，陳光謙經(jīng)留學(xué)考試合格，赴美國(guó)弗吉尼亞工學(xué)院（即州立大學(xué)農(nóng)業(yè)和生命科學(xué)院）攻讀農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)和農(nóng)業(yè)工程學(xué)，1949年12月畢業(yè)，獲碩士學(xué)位。在美國(guó)留學(xué)期間，陳光謙參加中國(guó)共產(chǎn)黨地下組織直接領(lǐng)導(dǎo)的以華羅庚（著名數(shù)學(xué)家，建國(guó)后曾任中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)）為理事長(zhǎng)的公開(kāi)外國(guó)組織__留美科學(xué)工作者協(xié)會(huì)。

新中國(guó)建立后，1950年初，陳光謙與華羅庚及40多名留美同學(xué)一道乘美國(guó)商船“克里夫蘭號(hào)”，沖破美國(guó)和英國(guó)當(dāng)局的層層阻撓，跨太平洋，經(jīng)香港，回到北京。他經(jīng)組織安排到華北人民革命大學(xué)政治研究院學(xué)習(xí)8個(gè)月畢業(yè)后，被分配到政務(wù)院財(cái)經(jīng)委員會(huì)計(jì)劃局統(tǒng)計(jì)處工作。1952年6月，他被調(diào)到國(guó)家農(nóng)業(yè)部工作，后又調(diào)到西南農(nóng)林部工作，為西南三省培訓(xùn)了百多名農(nóng)業(yè)統(tǒng)計(jì)干部。1953年，陳光謙調(diào)到國(guó)家林業(yè)部云南墾殖局工作，參加了中蘇專家橡膠考察團(tuán)深入云南西雙版納等地考察。1954年，西南局撤銷，陳光謙調(diào)到四川省農(nóng)業(yè)廳任農(nóng)干班教研組長(zhǎng)，為四川省各專縣培訓(xùn)了大量的農(nóng)技站、農(nóng)業(yè)社財(cái)會(huì)輔導(dǎo)員，建立起一套財(cái)會(huì)制度。1956年，他調(diào)到四川省農(nóng)科所農(nóng)經(jīng)系工作，擔(dān)任農(nóng)技師，系主任等職務(wù)。1958年，陳光謙調(diào)到中國(guó)科學(xué)院成都生物研究所工作。1960年，他參加了四川省野生植物的普查。1963年，他帶領(lǐng)百多名四川農(nóng)學(xué)院土化系畢業(yè)生在成都平原進(jìn)行耕作制分區(qū)、分型調(diào)查，以及基本農(nóng)田建設(shè)、低產(chǎn)田土的分布及改良途徑的研究。1970年，他參加四川省西昌地區(qū)薯蕷藥源植物的普查及引種栽培試驗(yàn)。1975年起，他先后擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院成都生物研究所學(xué)術(shù)委員會(huì)委員，圖書(shū)情報(bào)研究室副主任兼生物能源（沼氣）研究室副組長(zhǎng)，農(nóng)村能源研究組長(zhǎng)，副研究員，微生物碩士研究生導(dǎo)師。他擔(dān)任了成都生物研究所主辦的《成生科技》、《國(guó)外生物科學(xué)》、《沼氣》等刊物的主編，并兼任中國(guó)科學(xué)院成都分院高級(jí)職稱評(píng)審委員、成都分院情報(bào)文獻(xiàn)中心學(xué)術(shù)委員會(huì)委員、第一屆四川省情報(bào)學(xué)會(huì)理事、四川省環(huán)保局職稱評(píng)審委員會(huì)顧問(wèn)等職務(wù)。1979年12月，陳光謙參加中國(guó)科學(xué)院能源代表團(tuán)出席了聯(lián)合國(guó)在加拿大蒙特利爾召開(kāi)的長(zhǎng)期能源會(huì)議，在會(huì)上介紹了中國(guó)農(nóng)村沼氣建設(shè)和研究發(fā)展概況，發(fā)表的兩篇論文收入會(huì)議論文集。1978年，他參加了薯蕷綜合利用研究課題，籌建中試車間，試制成功新藥“穿龍冠心靈”（出口名稱為川生冠心靈），是年獲全國(guó)醫(yī)藥衛(wèi)生科學(xué)大會(huì)獎(jiǎng)，1983年獲中國(guó)科學(xué)院重大科技成果二等獎(jiǎng)。1982年9月，陳光謙應(yīng)歐洲共同體邀請(qǐng)出席了在西柏林召開(kāi)的第二屆生物質(zhì)能國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議，被聘為該會(huì)議學(xué)術(shù)委員會(huì)委員，發(fā)表的論文被收入會(huì)議論文集。1985年7月，陳光謙加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。是年，他經(jīng)組織批準(zhǔn)退休，又被原單位返聘繼續(xù)承擔(dān)一些科研任務(wù)。他除參加了西昌干熱河谷寧南縣能示范縣建立的可行性調(diào)查外，主要承擔(dān)了四川省科學(xué)委員會(huì)和成都市科學(xué)委員會(huì)安排的主編《四川省志·科技志·新興技術(shù)篇·生物技術(shù)章》、《成都市科技志·生物工程章》的任務(wù)。他歷經(jīng)近10年提前完成了編纂任務(wù)，榮獲中國(guó)科技學(xué)會(huì)頒發(fā)的榮譽(yù)證書(shū)。1990年，經(jīng)四川省退休離休科技工作者協(xié)會(huì)高級(jí)專業(yè)技術(shù)職務(wù)評(píng)審委員會(huì)審定，陳光謙晉升為情報(bào)編譯專業(yè)研究員，榮獲高級(jí)職稱證書(shū)。他還被國(guó)家人事部老干部司列入“早期歸國(guó)專家”行列，享受國(guó)家的津貼。2003年10月，陳光謙作為正式代表赴北京出席了由人民日?qǐng)?bào)海外版、中華愛(ài)國(guó)工程聯(lián)合會(huì)、中國(guó)國(guó)情研究會(huì)教育培訓(xùn)中心聯(lián)合主辦的“與時(shí)俱進(jìn)共創(chuàng)輝煌成就——海內(nèi)外百業(yè)杰出人才國(guó)慶座談會(huì)暨國(guó)慶慶典”活動(dòng)。