劉華廷原名劉國(guó)陽(yáng)，1890年9月出生在當(dāng)陽(yáng)縣淯溪鎮(zhèn)靳家畈的一戶貧苦農(nóng)民家庭，父親早逝，少年輟學(xué)，以種地為生。生產(chǎn)之余，他拜師學(xué)藝，崇尚武術(shù)，扶貧濟(jì)危，初具革命思想。

1926年9月，參加了共產(chǎn)黨人李超然為迎接北伐所組織的當(dāng)陽(yáng)城關(guān)起義。年底，李超然派他回縣任育溪區(qū)農(nóng)運(yùn)委員，與中共育溪區(qū)負(fù)責(zé)人屈曉宙組織領(lǐng)導(dǎo)了當(dāng)?shù)氐墓まr(nóng)運(yùn)動(dòng)。

1927年初，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。經(jīng)組織安排，以個(gè)人身份加入國(guó)民黨，在育溪國(guó)民黨區(qū)黨部任組織委員。

1928年1月，國(guó)民黨三十軍路過(guò)育溪，大地主曹靜佛、曹摶九等與之勾結(jié)，對(duì)革命者進(jìn)行血腥鎮(zhèn)壓，他也遭到逮捕，后獲釋。同年秋，與洪廟鄉(xiāng)地下黨秘密取得聯(lián)系，并利用劉瑞武的關(guān)系與國(guó)民黨上層人物往來(lái)，被選為國(guó)民黨靳家沖鄉(xiāng)長(zhǎng)。他以“防匪防盜”需要為名，在洪廟地區(qū)辦起了民間武術(shù)訓(xùn)練班，聘師教藝，掩護(hù)革命，為中共洪廟地下黨組織發(fā)展，提供了有利條件。

1931年夏，經(jīng)組織安排，于育溪以開(kāi)“大本源”糧行為名，組織地下情報(bào)站，任站長(zhǎng)。中共當(dāng)陽(yáng)縣委委員黃冠柏和洪湖蘇區(qū)派到當(dāng)陽(yáng)工作的關(guān)大順、鄧遂之等長(zhǎng)期住糧行指導(dǎo)全縣革命，開(kāi)辟了以洪廟為中心的荊當(dāng)蘇區(qū)，建立了中共荊當(dāng)縣委。年底，賀龍率紅軍數(shù)千人經(jīng)育溪轉(zhuǎn)奔洪湖時(shí)，他率領(lǐng)武術(shù)班和革命群眾，為部隊(duì)安全過(guò)境做了許多工作。

1932年6月，遠(yuǎn)安、當(dāng)陽(yáng)、荊門(mén)、枝江、宜都五縣敵人組織聯(lián)防，配合川軍“圍剿”荊當(dāng)蘇區(qū)。7月，荊當(dāng)縣委等武裝撤往洪湖，劉華廷任鄂西情報(bào)局長(zhǎng)，留守當(dāng)陽(yáng)堅(jiān)持斗爭(zhēng)。1935年6月，當(dāng)陽(yáng)縣張、傅兩姓掀起宗派斗爭(zhēng)。他利用傅派有槍支的朱光國(guó)、萬(wàn)義寬等將一貫反共、反人民的育溪區(qū)區(qū)長(zhǎng)、張派支持者尚信安擊斃。劉華廷等因此被國(guó)民黨當(dāng)局抓往南京軍人監(jiān)獄坐牢。

1937年7月，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，中共敦促國(guó)民黨釋放“政治犯”，他被釋放回鄉(xiāng)。為了做好反擊日軍進(jìn)犯當(dāng)陽(yáng)的準(zhǔn)備，他恢復(fù)了洪廟“武術(shù)班”，武術(shù)班成員以后大都成為中共領(lǐng)導(dǎo)下的荊當(dāng)抗日大隊(duì)的骨干力量。

1938年10月，中共當(dāng)陽(yáng)縣特區(qū)委員會(huì)成立，經(jīng)劉寶田介紹，他重新入黨，任中共靳家畈支部書(shū)記。

1940年6月，日寇陷當(dāng)陽(yáng)縣城。9月，中共當(dāng)陽(yáng)縣委成立，被任命為抗日民主政府第二區(qū)區(qū)長(zhǎng)。10月，調(diào)任縣行政委員會(huì)主席兼統(tǒng)戰(zhàn)部長(zhǎng)。

1941年大旱，1942年春荒，他領(lǐng)導(dǎo)區(qū)、鄉(xiāng)干部嚴(yán)禁糧食運(yùn)往日占區(qū)，并多方籌集糧食4000余石，幫助災(zāi)民度過(guò)了春荒。

1943年6月，任縣委書(shū)記。這時(shí)，中共襄西黨委開(kāi)辟襄南新區(qū)，他著眼全局，購(gòu)買(mǎi)耕牛83頭、籌大洋1萬(wàn)元，支持了襄南地區(qū)軍民。同年，鄂豫邊區(qū)抗日民主政府向根據(jù)地人民發(fā)行建國(guó)公債，他除發(fā)動(dòng)根據(jù)地人民購(gòu)買(mǎi)外，還利用統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系，在育溪、河溶、慈化動(dòng)員愛(ài)國(guó)人士認(rèn)購(gòu)了一定數(shù)量的公債，計(jì)合銀元數(shù)萬(wàn)元，支援了邊區(qū)建設(shè)。

1945年1月，任荊當(dāng)辦事處主任。9月，任荊當(dāng)總隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。為表示和平誠(chéng)意，他奉命帶荊當(dāng)?shù)胤近h政干部數(shù)百人撤至大洪山。領(lǐng)導(dǎo)鑒于他歲數(shù)較大，安排其轉(zhuǎn)移華北，他卻主動(dòng)要求留荊當(dāng)?shù)貐^(qū)打游擊，后襄南地委令他在潛江雙土地隱蔽待命。

1945年12月初，國(guó)民黨一三五師一個(gè)團(tuán)至潛江“清剿”。他被捕，關(guān)押于荊門(mén)監(jiān)獄，后解回當(dāng)陽(yáng)。不久被敵人秘密殺害。

1950年10月，湖北省人民政府將劉華廷的遺骨從荊門(mén)沙洋移葬在當(dāng)陽(yáng)淯溪方山觀。