戌科進士，授翰林院編修，國史館協(xié)修，補山東道御史巡視中城，轉掌云南道事，授刑科給事中。歷充順天文武鄉(xiāng)試同考監(jiān)試官、文武會試監(jiān)試官、考試漢學教習官。光緒二年(1876年)選直隸大順廣道、四川川北道，轉云南迤東道，擢貴州、廣西按察使兼護理巡撫，授云南、廣西巡撫。光緒二十八年卒于家，終年74歲。

探花及第牌坊位于廣東省中山市沙溪鎮(zhèn)龍瑞村，是清同治皇帝為表彰劉其昌的功名而賜建，劉其昌于清同治元年（1862）回鄉(xiāng)興建所立。牌坊為四柱三間三樓式，用花崗石雕鑿構筑，榫卯結構，長約10.6米，寬約4.3米，通高約8米，面積約45平方米。牌坊三樓均為歇山頂，各層均用石雕斗栱承托。牌坊正、背面坊檐下的龍鳳牌均陽刻“欽點”二字，正間字牌同刻“探花及第”四字，上款為“同治元年壬戌科一甲三名進士”，下款為“臣劉其昌立”。牌坊正面左右次間字牌分別陽刻楷書“翹舒”、“秀出”，中柱陰刻楷書楹聯(lián)“肇建牌坊嗣后規(guī)模憑式廓，初元鼎甲維新氣象慶承平”。背面左右次間字牌分別陽刻楷書“剡日”、“擎天”，中柱陰刻楷書楹聯(lián)“鳳翥鸞翔看此日儀光殿陛，龍韜豹略卜他年績紀旗�！�。牌坊四柱前后嵌有抱鼓石，牌坊正前置有石獅一對。