顧云臣（1830-1899），清代詩(shī)文家。字子青，號(hào)持白，山陽(yáng)(今淮安)人。少貧苦，從舅舅范光璧學(xué)。十八歲中秀才，后幾次鄉(xiāng)試均不售。迫于生計(jì)，受聘于清河某民館授徒。同治二年(1863)充選貢，次年中舉人。又次年中進(jìn)士。同治七年授翰林院編修。十二年任湖南學(xué)政，任滿，以母老乞歸，辟勺湖書(shū)塾，聚諸生講習(xí)其中。著有《抱拙齋集》，包括詩(shī)卷上、卷下，詞一卷，文八卷。陸潤(rùn)庠評(píng)論顧著“說(shuō)經(jīng)諸作，考證詳密，議論得中……論史事，談時(shí)務(wù)以及鑒古酬世諸篇，類皆有功人心世道，非率爾茍作者。文筆修潔，雅近桐城；詩(shī)近南宋，其體在放翁、誠(chéng)齋之間；詞律謹(jǐn)嚴(yán)，吐屬俊雅�！�

顧云臣，清道光九年出生于淮安城內(nèi)一貧苦書(shū)生家庭。祖父湘舟，是個(gè)老庠生，父薪儒一生埋頭“制藝”，連個(gè)秀才也未考上，“攻苦致疾，連蹇以歿”�！熬�家本奇貧”，祖父把希望寄托在年幼的云臣身上，“親課之”，后祖父也病逝，家境愈加困頓，常常三餐難以為繼，母子相依為命，云臣“一日不見(jiàn)母，即皇皇如有所失”。母范氏原本大家閨秀，知書(shū)達(dá)理，決心把云臣扶養(yǎng)成人，將其寄養(yǎng)于范家，“隨舅氏范光璧授讀”。顧云臣少年立志，決心刻苦攻讀，改變家庭境遇，以報(bào)答母親養(yǎng)育之恩。十八歲上果然成為秀才。青年顧云臣躊躇滿志，于咸豐辛亥(1851)赴江寧(今南京)參加南闈考試，舊時(shí)科舉考試，三場(chǎng)共九天，考生在不能轉(zhuǎn)身的考棚中做八股文，吟詩(shī)作對(duì)，食宿均在其中。不僅精神緊張，而且身體倍受折磨。顧云臣“以三場(chǎng)痞(shan)瘧病作”未能終場(chǎng)即“撤去”。兩主試讀了顧云臣未最后完成的試卷，認(rèn)為“其文婉篤深至……因?yàn)橹�惋惜者再�！贝撕箢櫾瞥加謳状螀⒓余l(xiāng)試均不售。迫于生計(jì)，受聘于清河(今淮陰)某氏館授徒。
1860年淮北捻軍攻陷清江浦，時(shí)“君授徒在浦為所掠�！弊鳛榉饨ㄉ鐣�(huì)的知識(shí)分子，雖“慨方今時(shí)勢(shì)，民不聊生”(顧：《答段笏林論時(shí)弊書(shū)》)，然而還不可能站到農(nóng)民革命軍的立場(chǎng)上。在捻軍轉(zhuǎn)移途中，顧“投水不溺，輾轉(zhuǎn)得脫”，返回清江浦，“奉母夫人歸淮”。這年顧又遭妻喪變故，常常衣食不周。一次好友段朝端(號(hào)笏林)拜訪了他，段這樣寫道：“……(君)居城東破屋中，妻甫新病沒(méi)，爨火久虛，君軀故宏偉，至是憔悴無(wú)人色，然旬學(xué)不輟，余過(guò)其家，案上矮紙冊(cè)鱗次櫛比，皆掌錄之本，余深服其堅(jiān)忍力學(xué)，不為境所累�！�(《顧先生云臣傳》)兩三好友常常在一起。聯(lián)袂聚談”，切磋學(xué)問(wèn)，“至三鼓不令歸，留食豆粥，蕭然塵壒之外�！�
1863年，顧云臣“受知于學(xué)使?jié)鷮帉O公補(bǔ)充辛酉選貢”，其后又于1864年，1865年中舉中進(jìn)士。1868年入都，授翰林院編修。其時(shí)清政府已腐敗不堪，對(duì)外屈膝賣國(guó)，對(duì)內(nèi)加緊搜括，官場(chǎng)更是黑暗，拉幫結(jié)派，爾虞我詐。他目睹這一切心情異常憤懣，“痛懲京朝官奔走結(jié)納之習(xí)。應(yīng)館課外，日坐斗室中，發(fā)篋陳書(shū)，編劃無(wú)間。”同治狀元陸潤(rùn)癢十分欽佩顧的學(xué)識(shí)，稱其“以文章名于時(shí)”，常�！巴鶃�(lái)親炙”(陸潤(rùn)癢：《抑拙齋文集·序》)；吏部尚書(shū)李鴻藻亦非常賞識(shí)，表示愿引薦顧云臣于“諸貴人間”，而他卻“不以屑意。”
1873年，顧云臣被選派任湖南學(xué)政，主持湖南鄉(xiāng)試。一百多年前，山陽(yáng)阮學(xué)浩(號(hào)裴園)也曾任湖南學(xué)政，“以清嚴(yán)著聞，云臣一遵其法，……以進(jìn)退人才為職，又承鄉(xiāng)先生阮裴園太史以后，流風(fēng)馀韻，播在人口”(《續(xù)纂山陽(yáng)縣志·人物》)，一時(shí)傳為佳話。石門縣諸生閻正衡是一位有真才學(xué)識(shí)之士，大吏靳某因故不予錄用，顧云臣據(jù)理力爭(zhēng)，并上疏朝廷推薦其才，后閻“得旨授訓(xùn)導(dǎo)”。顧在任三年“校閱特勤”、“湘人士服其知人”。短短幾年的官宦生活，使顧云臣十分厭惡，他比較清醒地認(rèn)識(shí)到科舉制度扼殺人才，“區(qū)區(qū)一第，不過(guò)士人假以進(jìn)身”，“實(shí)茍且之圖”，不如“徜徉林壑”，寫寫詩(shī)，做做學(xué)問(wèn)。他在致淮安學(xué)者徐嘉(號(hào)賓華)的信中這樣寫道：“弟半生潦倒，精力銷亡，自博微名，塵務(wù)如猬，過(guò)時(shí)而學(xué)，炳燭奚補(bǔ)，無(wú)所望于身后名。(君)異日大刻中，有寄顧某一詩(shī)，與顧某一書(shū)，亦足叨驥尾之榮矣�！�(《答徐賓華書(shū)》)顧云臣任滿后，決心不再返京，“以母老，乞養(yǎng)歸”，其時(shí)他還不足五十歲。
顧云臣回到家鄉(xiāng)，“他邑爭(zhēng)延主書(shū)院講席”，他均一一謝絕。早年阮學(xué)浩辭去湖南學(xué)政，在淮曾建勺湖草堂授徒講學(xué)。顧云臣“于將母之暇”也“就裴園太史別業(yè)用址，辟勺湖書(shū)塾，聚諸生講習(xí)其中�！贝伺e在淮地傳為美談。后淮人在勺湖書(shū)院舊址，建“阮顧二公祠”。邑人田魯漁撰聯(lián)云：“泰斗百年間，同茲甄育才賢，曾后先衡岳軺車，淮山木鐸；文章千古事，剩此孑遺祠宇，共想像閣邊橋影，城上鐘聲”歲月滄桑，現(xiàn)祠堂早已不復(fù)存在了。
顧云臣自回淮后，贍養(yǎng)老母，教育兒孫，與淮地學(xué)者段朝端、徐嘉、裴蔭森、羅振玉等吟詠唱和，悠哉悠哉二十余年，直到“不幸于己亥(1899)冬屬疾遽逝�！辈≈仄陂g，曾自撰挽聯(lián)曰：“不作傳人，何必偷生斯世；詎離老母，為此抱恨終天�！逼鋾r(shí)顧母九旬有余，尚健在，“彌留之際，諄屬勿移寢，恐驚太夫人，其孝思如此�！�
顧云臣的著作，由其子震福輯成《抱拙齋集》行世。