當(dāng)時(shí)的延慶縣，屬于我黨開(kāi)辟的平北根據(jù)地，八路軍、游擊隊(duì)日夜穿插在敵人的心臟中。日偽軍一次次地進(jìn)行瘋狂的報(bào)復(fù)：“掃蕩、蠶食、清鄉(xiāng)”，無(wú)數(shù)的抗日戰(zhàn)士和老百姓慘死于敵人的屠刀之下。耳聞目睹著這一切，周元祥感到自己的熱血一天天地沸騰起來(lái)：要抗日，不當(dāng)亡國(guó)奴。他從八路軍和游擊隊(duì)身上看到了出路，看到了希望。1944年，周元祥從日軍大隊(duì)部跑出來(lái)，投奔了我黨在延慶組織起來(lái)的北山游擊隊(duì)。

1947年，他光榮地加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。到1949年3月攻打太原時(shí)，他已經(jīng)是一個(gè)副排長(zhǎng)了。

4月20日，我軍對(duì)久困太原的敵人發(fā)起總攻。周元祥所在排搶得了強(qiáng)登南城墻的艱巨任務(wù)。夜里12點(diǎn)，三發(fā)照明彈刺破茫茫黑夜，緊接著又是七發(fā)照明彈——總攻開(kāi)始。在我后方陣地猛烈的炮火掩護(hù)下，周元祥所在排與爆破隊(duì)直奔南門城下，半個(gè)班的戰(zhàn)士很快登上了云梯，眼看著即將登上城墻，突然敵人一發(fā)炮彈飛來(lái)，炸斷了云梯，十幾個(gè)戰(zhàn)士從三丈多高的城墻上一下子摔了下來(lái)。周元祥大手一揮：“上!”說(shuō)著搶先登上了又一架云梯。這時(shí)，爆破隊(duì)堆在南門下的2500斤炸藥響了，高大堅(jiān)厚的城墻轟然豁出一大缺口，戰(zhàn)士們蜂擁而入，城頭上的敵人慌作一團(tuán)；周元祥率隊(duì)乘勢(shì)迅速登上了城頭，一場(chǎng)短兵相接的戰(zhàn)斗之后，南門的敵軍潰散而逃，紅旗插上了閻錫山匪幫統(tǒng)治了多年的老巢——太原城上。

攻克太原之后，周元祥他們又迎來(lái)了三關(guān)口戰(zhàn)斗。

三關(guān)口地處陜甘邊境的甘肅平?jīng)隹h，因其山口朝北，東西各有一條大道，地勢(shì)易守難攻，當(dāng)?shù)匕傩辗Q之為“三關(guān)口”。周元祥所在部隊(duì)經(jīng)過(guò)一天急行軍，下午5點(diǎn)趕到了三關(guān)口，師指揮所就設(shè)在東山上。這時(shí)，國(guó)民黨的馬鴻逵部向指揮所猛撲過(guò)來(lái)，企圖吃掉我軍，首長(zhǎng)下令：“搶占南山頭!早一分鐘就是勝利，晚一分鐘就是失敗!”任務(wù)下達(dá)到第四連，連里又交給周元祥所在的第一排。這個(gè)最出色的戰(zhàn)斗排提前十分鐘搶占了南山頭，還沒(méi)等他們挖好工事，敵人就發(fā)起了反攻，100米、50米、20米，只有10多米的距離了�！按�!”一聲令下，敵人沖上來(lái)的一個(gè)連隨著槍聲頓時(shí)東倒西歪。幾分鐘后，敵人又出動(dòng)了兩個(gè)連進(jìn)行了第二次進(jìn)攻，緊接著又出動(dòng)一個(gè)團(tuán)的兵力進(jìn)行了第三次進(jìn)攻。敵人第四次進(jìn)攻被打垮后，我們的機(jī)槍手只剩下三梭子彈。在這兩天兩夜的激戰(zhàn)中，周元祥他們都是滴水未進(jìn)，強(qiáng)忍饑渴。這時(shí)，敵又發(fā)起了第五次進(jìn)攻，很快，敵軍已沖到了距我軍六七米處，情況萬(wàn)分危急。周元祥大喊一聲：“沖啊!剩下一個(gè)人也要守住!”一場(chǎng)血戰(zhàn)即將展開(kāi)時(shí)，我軍的一個(gè)連及時(shí)趕來(lái)增援。戰(zhàn)士們士氣大振，一舉擊退了敵人的進(jìn)攻，守住了一排陣地，也守住了師指揮所。戰(zhàn)后，周元祥榮立一等功，并升為一排排長(zhǎng)。

1949年5月，三關(guān)口戰(zhàn)斗剛剛結(jié)束，周元祥所在的中國(guó)人民解放軍第十九兵團(tuán)第六十五軍第一九三師某部在陜甘邊境的山村中稍作休整，熱情的老鄉(xiāng)搶著把戰(zhàn)士們迎上了熱炕頭。周元祥終于可以喘一喘氣了，他感到多日的緊張勞累一下子全涌上來(lái)了，執(zhí)拗的困意無(wú)休止地纏繞著這個(gè)稍瘦而精干的小伙子。他一寫完那封家信，便呼呼睡著了!

月光灑入窯洞，映出了炕邊小桌上的一張樺樹(shù)皮，上面密密麻麻的寫著：

爹媽、弟妹：

全家都好?二老要保重身體。我沒(méi)有別的禮物，隨信寄去一鉛筆頭，勸弟妹好好學(xué)習(xí)。我很好，在三關(guān)口戰(zhàn)斗中立了一等功，升為排長(zhǎng)，擔(dān)子又重了。

祝身體好!

一九四九年五月

1949年8月15日，我軍乘勝西進(jìn)，包圍了蘭州的馬家山敵據(jù)點(diǎn)。這時(shí)，周元祥被提為連副指導(dǎo)員。
蘭州是國(guó)民黨西北軍行政長(zhǎng)官公署所在地，馬家山在蘭州南邊，經(jīng)過(guò)多年經(jīng)營(yíng)，山中隧道交錯(cuò)，結(jié)構(gòu)極為完備而堅(jiān)固，且有敵人兩個(gè)師的精銳部隊(duì)把守在這里。我軍連攻五天，還是沒(méi)有拿下。周元祥心急如焚，于19日在全連召開(kāi)動(dòng)員大會(huì)，下決心堅(jiān)決攻破敵據(jù)點(diǎn)。第二天上午10時(shí)，部隊(duì)發(fā)起總攻。周元祥率領(lǐng)全連匍匐前進(jìn)，爬到離敵百米左右處，他見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，猛然挺身吶喊：“沖啊!”正在這時(shí)，敵人突然增加火力，彈雨橫掃而來(lái)，周元祥中彈倒下，壯烈犧牲，年僅23歲。